神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第32話 大作戦開始！

「そろそろだな」

　待ち人来たる。

　久しぶりに奴らが現れた。イケニエ女と敵兵士（トルーパー）たちだ。

「久々に信号があったので来てみれば、お前たち、いったい何をやっているのだ」

　イケニエ女は呆（あき）れ顔だ。

「たまの息抜きも必要でしょ。どうだ、あんたらもやるかい？」

　俺は作業が終了して遊んでいる踊り子さんたちを指し示した。

　そんな俺のおすすめを無視して、敵兵士（トルーパー）たちが突進してくる。

「おい、なにか変だ。止まれ、止まるのだ」

　イケニエ女が敵兵士（トルーパー）たちを止めるも、敵兵士（トルーパー）たちは構わず突進してくる。

「おっちゃん、うちたちの準備は出来てるぜ」

「こっちもです」

　水着姿の二人はウイングボードと杖をすでに用意している。

「おっちゃんの言った通り襲ってきたな」

「でも、水着に着替える必要があったのですか？」

「服が汚れたら嫌だろ！　お前たちへの配慮だ」

　俺は常識人だからな。

　ここで俺は、昨日神様と話した計画を思い出した。

　それはいわゆる、「ジョナン死んだふり作戦」だ。

　――概要（がいよう）はこうだ。

　俺たちがスライムさん捕獲（ほかく）作戦に勤（いそ）しむ間に、神様がそれまで止めていた信号を盛大に発する。

その信号をキャッチした敵兵士（トルーパー）たちは、この湿地帯まで押し寄せてくる。

　俺は大量のスライムさんで敵を撃退する。

　そのどさくさに紛れて、俺はスライムさんと一緒に死んだことにする。

　そして、前もって準備しておいた書き置きを、みんなの目につくところに置いておく。

　俺のことを死んだと思ったみんなが嘆（なげ）き悲しみ、さらにその書き置きを読む。

　そこには、これからごま塩コンビが歩むべき道程（どうてい）が書いてある。

　二人はそれを読んで心を入れ替え、今までの非礼を詫（わ）び、俺に感謝し、俺のアドバイス通りに努力するだろう。

　頃合いを見計らって、死んだと思われた俺が登場！

　みんなは驚きながらも、俺の復帰を喜ぶ。

　そして俺の指揮で一気にガーファの魔神を倒す、という段取りだ――

　さて、頃合いはバッチリだ。

　神様とは、俺だけに分かるように精神感応（テレパシー）のやり取りをしている。このタイミングで奴らが来るように誘導（ゆうどう）したのだ。

「お前ら、スライムさんがたくさんの時の、俺の実力を見ろ！」

　俺はエスティに指令を下した。

「はい！」と、エスティはぺしゃんこになったスライムさんと、泉の水を魔法陣に吸い込む。

　ここ数日のトレーニングで、魔法陣に吸い込む方向はだいぶコントロールできるようになってきた。

　そして、魔法陣から発射するタイミングも、バッチリ調整できるようになった。

「いけ〜」

　俺の号令の下、空間が歪み、空中から大量のスライムさんと大量の水が発射される。

　スライムさんは敵の上空で水分を吸収し、みるみるうちに元通り、いやそれ以上の大きさに膨（ふく）れ上がる。

「そして、落下だ！」

　もちろん俺の号令とは関係なく、スライムさんたちは敵の上に自然に落下していく。

　敵兵士（トルーパー）たちは、無言でスライムさんたちに押しつぶされていく。

「ハハハ、どうだ！　これが俺の強さだ！」

　戦いは終わった。

　これでは「俺が死ぬ」という予定は果たせないが、まあいい。俺の圧倒的な力で、みな俺の言うことを聞くようになるだろう。

「わー、スライムさん強い〜」

「エスティちゃん、頑張ったね」

「ミルポちゃん、バックアップご苦労さま」

　うむ、おかしい。

　どこからも俺への称賛（しょうさん）の声は聞こえない。

　なにもしていないミルポへの称賛はあるというのに。

　踊り子の連中の目は節穴（ふしあな）か。

　俺は中折れ帽をおさえた。

　まあいい、スライムさんへの声援は俺への声援と捉（とら）えよう。

　……だが奴がいた。

　スライムさんの上に立ち、戦いの女神のように長い髪をたなびかせ、軍旗を掲（かか）げ、これから戦う気満々の――そう、イケニエ女だ。

　今度の胸当ては青色だ。どういう心境か青色の胸当てだ。

「ジョナン！　ここで終わりにしようか」

「おうともよ、スライムパワーに満（み）ち溢（あふ）れた今の俺が、正真正銘（しょうしんしょうめい）のスライム使いだ。この俺がお前を返り討ちにしてやる」

　……とは言ったものの、このスライムさんたちは、俺が手塩にかけて育て上げたスライムさんではない。

　赤の他人、いや赤の他スライムさんだ。

　俺の思い通りには動かない。カスリーンが俺の背中に隠れているが、透明になる技とベチャーと広がる技しか使えない。

　ここは頭を使うか。

「ちょっとまて、イケニエ女！　お前にも戦う準備が必要だろう。時間をくれてやる」

「？　別に私は今すぐ戦えるが……」

「いや、時間をやる。10分だ。10分お前にやろう」

「別に10分もいらないが……。それでは3分いただこう」

「え……3分だけ？　しかたない、まあいいだろう」

　3分で必勝の策を考えなければ……。いやまてよ、俺には切り札があるじゃないか。

俺は中折れ帽を取り、髪をかきあげた。

（もしもし、神様、聞こえるか）

　俺は精神感応(テレパシー)を神様に送る。

　――何だ。

（あのイケニエ女も、お前の言うシステムと繋（つな）がってんだろ。神様の力で何かできないのか？

）

　――残念だが、それは無理だ。

（なんで！）

　――確かにイケニエ女もシステムの中に組み込まれていた。だが生贄（いけにえ）に捧げられた時点で、システムはイケニエ女との繋がりを遮断した。だからあいつは今、自由の身だ。

（自由って、あいつは本当に俺への復讐のためだけに、俺を追っているってことか）

　――まあ、そういうことだろう。逆に、それだけがあの女の生きがいなのだろう。

　イケニエ女と話し合うか？

　いや、それは無理だろう。

　……分かり合えるはずもない。

　イケニエ女は単純に強い。間合いを詰められたらもうおしまいだ。

（おい、神様。スライムさんに信号を送って、自由自在に操れるって言ったよな）

　――うむ。理論上、スライムはネットワークで繋がっている。操るのは技術的に可能だ。

（それでは技術的にやってもらおうじゃないか。俺の思った通りに、スライムさんを動かしてくれ）

　――お主の思念（しねん）を私が読んで、スライムたちを動かすということか。まあいい、やってみよう。

「またせたな！」

　俺はイケニエ女の返事も待たず、スライムさんを右から左、左から右、前から後、後ろから前、さらには上からイケニエ女を襲わせた。

　大量のスライムさんが、全方位から襲いかかる。大物量作戦だ。

　グシャッ！

「やったか！」

　俺はその音からイケニエ女が潰される姿を想像した。

　……それはやはり想像で終わった。

Copyright © 2024 Awo Aoyagi All Rights Reserved.