神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第31話 大作戦の前準備

「オラオラ、そっちだ。そっちのスライムさんを取れ」

　俺の指示で踊り子さんたちが動く。

「嫌だ〜ヌルヌル動く」

　至（いた）る所で黄色い歓声が上がる。

「おい、そこのごま塩コンビ！　スライムさんを捕まえる手伝いをしろ！」

「どうしてこうなったんだ？」

　ミルポが呆（あき）れたようにつぶやくのが聞こえる。

「今朝（けさ）説明しただろ、スライムさんが大量発生したんだ。これは一世一代、千載一遇（せんざいいちぐう）の好機なんだぞ」

「でも、なぜ踊り子さんを雇ったのですか？」

「エスティ君、その疑問はもっともなことだ。この一大事、誰かの記憶に残ることが必要なのだ。だから皆で盛り上げるのだよ」

「うーん、イマイチよく分かりませんね」

　エスティが首を傾（かし）げる。

「まあ、いいんじゃない？　みんな楽しそうだぜ」

　ミルポはどこか上機嫌だ。

　夜、神様に会ってから、朝を待って踊り子たちを雇い、もろもろの準備を終えて、お昼過ぎにこのイベントを迎えた。

　われながら素早い動きだ。

　神様と別れてからここまでおよそ半日の早業（はやわざ）だ。

　ごま塩コンビも訳が分からないままの参加だ。

　やはりケンカしたあとは、突発的なイベントに限る。

「しょうがない、やるか〜」

「ハイ、しょうがないのでやりましょう」

　ごま塩コンビも踊り子たちの頑張り＆意外に楽しげな光景に、やる気が出てきたようだ。

「やっとやる気になったか。よし、踊り子さん、こちらへ」

　俺の呼びかけに、踊り子さんの一人が手提げ袋を持って駆け寄ってくる。打ち合わせ通りだ。

「ジョナンさーん、言われた通り持ってきたよ」

「おう、ご苦労。さ、ごま塩コンビ、選んでくれ」

　踊り子さんが、袋から色とりどりの服を取り出す。

「なんだ？」

　ミルポがその服を受け取る。

「なんだよ、これ水着じゃないか」

「ええっ」

　ミルポの声に驚くエスティ。

「ああそうだ。ここには泉や沼がある。水に濡れると大変だから、踊り子さんに水着を用意してもらった」

「色々あるよ、ハイレグからセパレート。色も白から黒までよりどりみどり」

　踊り子さんは得意げに言った。

「……踊り子さん、水着ってこんなに多彩な種類があるのだな。俺にはよくわからないが、正直良くやった」

　俺は踊り子さんを褒め称（たた）えた。

「そうでしょ。ほらあなた達、さっそく着てみて」

「着るっていったって、ここで？」

　踊り子さんのおすすめに、ミルポは困惑（こんわく）して答える。

「ハハハ、心配ご無用！　あれを見ろ」

　俺は泉の横にあるテントを指さした。

「踊り子さん特製、衣装の着替え専用テントだ。こんな時のための踊り子さんでもあるのだ」

「なんだか、今回のジョナンさんは用意周到（よういしゅうとう）ですね」

「そうか？　俺はいつだって用意周到、準備万端（じゅんびばんたん）だ」

　エスティにそう言うと、俺は踊り子さんに指示してごま塩コンビをテントに案内させた。

　待つこと、三十分

　俺は中折れ帽をおさえた。

「遅い！　お前ら遅すぎる。踊り子さん、どうなっている！」

　テント前で怒鳴ると、テントの入口から踊り子さんが顔だけを出してきた。

「ジョナンさーん、あまり急（せ）かしちゃダメよ。この子達も頑張っているからね」

「なにを頑張っているんだか。早くしろよ」

　俺が文句を言うと、踊り子さんの顔の下から、ミルポの顔が出てきた。

「うるせえぞ、おっちゃん。少しは待てないのか」

「充分待ったわ！　長いんだよ！」

　俺の文句に対して、今度はエスティの顔が出てきた。

「すいません、ジョナンさん。私たち、こういった経験は初めてなのです。だからおとなしく待っていてください」

　三人にジッと見つめられる。

「分かった分かった。待ってやるよ」

　待つこと、さらに三十分。

　俺は中折れ帽をおさえた。

「だぁー、さすがに遅すぎるだろ」

　俺が再び怒鳴り込もうとしたその時、テントの幕が開いた。

「お待たせしました～」

　踊り子さんの嬉しそうな声と対照的なごま塩コンビ。

　ミルポは怒り心頭、というような表情だ。

　水着は白いビキニタイプ。しかも肩ひも無しだ。日焼けした肌と白い水着。これは誰の趣味だ？

「お前、なに怒っているんだ？」

「別に。ただエスティがグズグズしているからさ」

「なんだお前ら、まだケンカしているのか」

　一方のエスティは、紺（こん）色の水着に……、なんだ？　水着の上になにか着ているぞ。

「これはなんだ？」

　俺が聞くと、

「これはラッシュガード。主に日焼けを防止する機能があるよ。エスティさんは肌が白いので、着てもらったよ」

　踊り子さんの説明だ。

　エスティはというと、なんだか震えている。

「なんだ、どうした」

「さ、寒いです」

「寒い〜？　今日なんて絶好のスライムさん日和（びより）だがな」

「良くわかりません……」

「ま、動けば温まるだろう」

　さて、準備はいいかな。

「さあ、踊り子さん達、集めたスライムさんをこの桶（おけ）に入れるのだ」

　俺は今朝、市場（いちば）で買ってきた桶を皆に披露する。ワイン造り用の、ぶどうを踏むための大きい桶だ。

　踊り子さん達はキャアキャア言いながら、スライムさんを桶に入れていく。

「スライムさんを入れたら上から踏んでくれ」

　俺の言葉に、

「え〜スライムたち大丈夫なの？」

「痛くないの？」

　踊り子さん達のギモンの声。

「大丈夫だ。スライムさんには痛みを感じる機能はない。人間の足で踏んでも、体内の水分が抜けるだけで死にはしない。また水分を与えれば復活するぞ」

「じゃぁ、やるー」

　ウム、踊り子さんは聞き分けが良い。まあ、お金も渡してあるので当然か。

「つぶしたスライムさんは、乾いた場所に集めて置いてくれ」

　踊り子さんに指示を出すと、俺はごま塩コンビを捜した。

　ごま塩コンビは泉に入り、スライムさんを集めている。昨日までの険悪（けんあく）ムードはどこへやら、楽しそうにスライムさんを集めている二人。

　このまま同じ時間を過ごせば、良い信頼関係を築けるんじゃないか？

　ふと、そんな考えが頭に浮ぶ。

　……いや、それはありえないな。

　俺は一刻も早くアイオンを助けなければならない。

　俺はごま塩コンビを呼び止めた。

「お前たちにはやるべきことがある」

　俺はごま塩コンビに指示をだした。

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