神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第四章 どんでん返しの大作戦

第29話 神様？！ 登場

　満月の夜は魔力が最大に高まるという。

今日こそはスライムさんに会える……気がする。

俺は、エスティと魔法陣の特訓をした川へ向かった。

　川の周りには大小様々な池や泉があった。月が池に映り込み、どこか幻想的な雰囲気を漂わせる。

　俺は待った。

　しかしスライムさんは一向（いっこう）に現れない。普段なら諦（あきら）めて帰るところだが、今日に限っては帰る気が起こらなかった。

　暇だ。

　俺は何となしにごま塩コンビに思いを馳（は）せた。

――なぜ俺の言うことを聞きたがらないのか。

　ミルポの方は原因がはっきりしているように思う。俺があいつのウイングボードを否定したからだ。あいつのボードは、呪いによって力を失った巨人族が生きていくために、必死になって考えだしたものだ。ミルポも、今は亡き父親と一緒にウイングボードを作り、そして練習してきた。それを頭ごなしに否定したのだから、奴がへそを曲げても当然だ。

　……言い方を間違ったかな。

　だとしても俺は教師じゃない。誰かに教えるスキルがあるわけでもない。

　エスティの方はどうだ。

　父親とわだかまりがあったらしいが、俺にどうしろというのだ。短期決戦を目指すのだから、今持っている技をさらに磨（みが）いた方がいいのだが。エスティの場合は、今使える魔法が本人の意図するところではない魔法なので、あいつ自身が納得していないかもしれない。本人が納得していないものを納得させて勉強させる……。

　だめだ、そんなスキルも俺にはない。

　一体どうしたものか――。

　そして、ごま塩コンビは今朝（けさ）のいざこざで仲が悪い。口も聞かなくなってしまった。俺のせいで二人の間に亀裂（きれつ）を作ってしまったのか――。

　だが最も重大なことは、イケニエ女とミルポがまだ接触していることだ。人通りのない裏通りで、二人が会っているのを確かに見た。

　あの時は、イケニエ女に見つかったかとヒヤヒヤしたものだ。ミルポの奴、いやエスティだって、俺のことをどう思っているのか……。

　こう物思いに耽（ふけ）っていると、時間はあっという間に過ぎていく。おそらく今は真夜中ではなかろうか。闇が最も深まるこの時間帯は、魔力が一番高まるという。が、静かな湿地帯には何も起こらない。

　そろそろ帰るか。

　俺は街に向かって歩き出した。

　モコモコ　　モコモコ

　地面から何かが吹き上がる音が聞こえる。

　プア　ポコポコ

　何かが弾けて割れるような音もする。

　これは紛（まぎ）れもない。

　俺は振り向いて泉を見た。

　そこには泉やその周りの大地から、いくつもの泡が吹きあがっている。泡はやがてゼリー状に固まり、モコモコと這（は）い出し、何カ所かに集合していく。

「これが……初めて見た」

　スライムさんの大群だ……。

「豊作じゃ～」

　俺は思わず叫んだ。

　見渡す限りたくさんの、いっぱいのスライムさん。仲間にして訓練すれば、百人力、いや百スライム力だ。

　俺は喜び勇んでスライムさんの中に飛び込もうとした。

　その時、スライムさんの一匹が発光しだした。

「何だ」

　すぐに発光が止（や）むと、次はまた違うスライムさんが発光し、そしてまた次のスライムさん――という風に続いていく。

　やがてスライムさんが一斉に光り出した。あまりの眩（まぶ）しさに俺は目をつむる。光が収まり、俺はうっすらとまぶたを開けた。

　――目の前には一匹のスライムさんがいた。スライムさんの中心がほのかに光っている。

「こいつは……」

　俺が驚いていると、（お主はジョナンだな）と、俺の頭の中に声が響いた。

　俺は周りを見たが、人の気配はない。

（ジョナン、こっちだ、こっち）

「どこだ」

　周りを見たが、誰もいない。

（このパターンなら、お主の目の前に決まっているだろ！！）

　俺の目の前……スライムさんが一匹。

　……。

　な、なんと！　スライムさんと初めてしゃべることができた。まさかこのような日が来ようとは……。

「君は、名前は、出身地は、いや、そもそもスライムさんとは何者なのか？」

　聞きたいことがいっぱいある。

俺は中折れ帽を取ると、頭をかきむしった。

　こんな幸せ、滅多（めった）にない。

（……何て言うかね、ちょっと非常に申し訳ないのだが）

　目の前のスライムさんが、俺の頭の中に直接話しかけてくる。

（いっぱい喋りたいことがあるのは分かった。待ってやるから、言いたいことを整理しろ。あと、あのね、非常に期待させちゃって申し訳ないけど、ワシ、スライムじゃないのよね）

　――ワシ、スライムじゃないのよね――

　その言葉が頭の中に繰り返し再生される。

「何、しかし、目の前のスライムさんから、お前はこうして俺の頭の中に喋っているんじゃないのか」

（まあ、そうなんだけどね。いや、そうでないとも言える）

「はっきりしないな。つまりどういうことだ」

（つまり、非常に分かり易くやってみると、こういうことだ）

　目の前にいるスライムさんの光が消え、そのすぐ後ろのスライムさんが光り出す。

（ワシの声が聞こえるか）

　目の前のスライムさんからではなく、その奥で光っているスライムさんから声が聞こえる。

　スライムさんの光が消え、今度は違うスライムさんが光った。そしてまた光が消え、その次、その次へとパッパッと輝き、そして遂にはここにいる全てのスライムさんが光を放った。

（私はそこにはいないがここにいる。一でもあるし十でもある。αでもあるしΩでもある）

　この場にいる全てのスライムさんが、俺の頭の中に語りかけてくる。

　俺は瞬時に理解した。

「それはつまり、カスリーンでもあるしアイオンでもある。デラでもあるしジュディスでもある、ということか」

（……そうね、多分そうなのか？）

「やった！」

　俺は叫んだ。

「これで俺のスライムさんは大復活だ」

　つまりはこういうことだ。

　カスリーン、デラ、ジュディス、キティ、ジェーン、ルース、オーラ、ノーラ、そしてダイナ、大・復・活。

（そう簡単にはいかない。あー、期待させすぎちゃって悪かった。ずばり、ワシの正体を言おう。ワシの正体は神だ）

「何～神？」

　コイツ、俺の考えが瞬時に分かるのか？　そして神、だと。

（しかも……）

　スライムさんは一呼吸？　おいた。

（しかも、お主たちがこれから倒そうとする神だ）

「何だって！」

　俺は絶句した。

「神だと、本当に神様か。そして、ガーファの神だと言うのか。あの魔神だと。俺にそれを信じろと言うのか」

（うん、そうだ）

「嫌だ」

（何！）

「そんなことは嫌だ。俺はスライムさんと話したんだ。神と話したわけじゃない」

　俺は困ったさんのように現実に抗（あらが）い抵抗した。

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