神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第三章 少女の想い

第21話 ぬくもりを感じながら

「ヨーコ、出てこい。ヨーコ」

　おっちゃんはまだわめいている。

　呼んだってヨーコ姉ちゃんが来るわけないのに。

「ミルポ」

　エスティがおっちゃんの方を見た。

　はい、わかりました。

　エスティの言いたいことはすぐわかる。

「はいはい、おっちゃん、戻ろうぜ」

「ジョナンさん、戻りますよ」

　二人でおっちゃんを坑道に押し戻す。

　さっきより抵抗が弱い。

　きっとショックなんだろうな。

　これでおっちゃんのスライム……じゃなかった、スライムさんはみんな死んだんだっけ？

　ああ、ガーファに一匹、まだ残っているのか。

　そう思うと、おっちゃんの助けをしてもいいかな〜とも思う。

　おっちゃんを坑道まで押し戻すと、おっちゃんは「寝ろ」と一言。

　さっさと自分一人で寝てしまった。

　そして、あっという間に寝息を立て始めた。

　あーあ、寝ちゃったよ。

　岩の壁にもたれてグーグー寝ている。身体は痛くないのか？　それより、頭のキズは大丈夫？　あ、そういえばお腹にウイングボードをぶつけて、顔にビンタもしたか。

「私たちも少し寝ようか」

　エスティに言われて、一晩中動いていたことに気づく。色んなことがあって、おっちゃんとずっと一緒にいたような気がする。

　いつの間にか地面に細長い織物（おりもの）が敷いてある。エスティがリュックから出したんだ。

「うわー、エスティのリュックからはなんでも出るな」

「ヘヘっ、そうでしょ。もう一枚あるよ」

　エスティはリュックから毛布を一枚取り出すと、うちを手招きした。

　うちとエスティは横並びに敷物の上に座ると、お互い身体を寄せ合って毛布をかける。

　あったかい。

　エスティの温（ぬく）もりが伝わってくる。

「……あの時もこうやって二人で温まったよな」

「あの時？　ああ、ミルポと初めて会った時のこと？」

「そう。あの時、ヨーコ姉ちゃんに連れられて精霊使いの村に向かったんだ。そしたら村は大火事で、たくさんの人が……。エスティを助けられたのも、運が良かったんだよ」

　エスティを見ると、なにかを考えているようで、黙っている。

「ごめん、こんなこと思い出したくもないよな」

「ううん、いいの。今考えていたことは、別のことだから」

「別のこと？」

「うん。ミルポ、リーニエさんの言ったこと覚えている？」

「リーニエ姉ちゃんの言ったこと？　何だっけ？」

　うーん、リーニエ姉ちゃんの言うことは小難しくて、あまり頭に入ってこなかったんだよな。

「お茶とかお菓子の話をしたよな」

「うん。話したけどそのことではないよ」

「お茶のできた場所とかお菓子のお土産の話とか……」

「うん。お茶の産地はパキスタ、お菓子は有名なお土産になっているって話したけど、その話ではないよ」

　うーん。他に何を話したかな。素直にわからないと言おう。そのほうがエスティも答えやすいな。

「じゃあ、わからないな」

　エスティはヤレヤレ、といった顔をした。

「私たちの村を襲った魔神のことだよ。リーニエさんは『神々の総意にもとづく』って言っていた。覚えている？」

　うーん、言ったような言わないような。覚えていないな。

「ちょっとわからないな。それがそんなに大事なこと？」

「大事なこと。つまりガーファやアルカナや他の都市が一緒になって私たちの村を襲った。または襲うのを見逃した、許した……。ジョナンさんがガーファの神殺しをするのは、ヨーコさんの命令でしょ。そのヨーコさんって何者？」

　ヨーコさんは何者？

　強い人ではあるけど、正直何をしている人なのかわからないな。

「うちたちを助けてくれた、恩人じゃないの？」

「私たちを助けるのだって、タイミングが良すぎだよ。よく考えて。ふらっと現れて、都合よく神殺しの子どもを助けた。おかしいよ」

　確かエスティを助けたときは、いきなり出かけて、いきなり村が襲われていて、いきなりエスティの隠れていた場所を見つけたような。前もって村が襲われるのを知っていたってこと？

「でも考えすぎじゃないか？　本当に偶然助けたかもしれないし。リーニエ姉ちゃんの言葉を信じる理由もないだろう？」

「そうだね、こちらを惑わすための、リーニエさんの作戦だったかもしれないし。でも、リーニエさんは信じられそうな大人だったから。ヨーコさんは、怖い大人」

「それには賛成。ヨーコさんは怖い」

　ヨーコ姉ちゃんには、怒ると何をしでかすかわからない怖さがある。

「グーグー」

　これはおっちゃんのイビキだ。

「おっちゃんはどんな大人だ？」

　するとエスティは難しい顔をした。

「ジョナンさんは……。そうね、頼りない大人」

「だから、おっちゃんの願いを断ったのか」

「でもちょっとかわいそうだね。スライムさんは死んじゃったし」

「それにここでおっちゃんと分かれたら、後でヨーコ姉ちゃんから何されるか分からないぜ」

「あと、ジョナンさんに着いていけば、リーニエさんと会えるかも」

「それじゃあ」

「うん、もうしばらくジョナンさんに付いていこうか」

「そうだぜ、ここで分かれたらおっちゃんがかわいそうだ」

「……」

「ああそうだ。もう一つあった」

「……」

「スライム馬鹿な大人」

「……」

「エスティ？」

　見ると、エスティは寝息をたてている。

　エスティも疲れていたんだね。

　うちも寝よう。エスティの隣で。

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