神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第18話 錬金工場の戦い3

「ウリャー」

「ター」

　イケニエ女とミルポの打撃の打ち合い。

　イケニエ女も気合の声を上げている。

　俺の時はそんな声上げていたか？

　認めたくはないが、俺との戦いより本気ということか。

　イケニエ女の手数の方が圧倒的にミルポを上回っている。その攻撃は確実にミルポにヒットしている。だがミルポには一向（いっこう）に効いている様子はない。これにはイケニエ女も驚きが隠せないようだ。

　イケニエ女は後ずさり、距離を取った。

「おのれ、怪しげな術を」

「えへへ、うちってこんなに強かったんだ」

　ミルポは嬉しそうだ。

「油断するな、攻撃しろ！　攻撃は最大の防御だ」

　俺の言葉にミルポはハテナ顔だ。

「いいか、これは例え話じゃない。お前にとって攻撃は最大の防御なんだ」

　イケニエ女はまだ余裕たっぷり、といったところか。

　一方ミルポの方は肩で息をしている。

　このまま打ち合いが続くと、体力の劣るミルポはつらい。

　それが分かったのか、ミルポは傍（かたわ）らに置いたウイングボードを取り出した。それで攻撃する気か。

「おい止めろ、そんなボードじゃイケニエ女には勝てないぞ」

　俺の言葉にミルポはムッとする。

「おっちゃん、うちのウイングボードを馬鹿にするのか」

「敵兵士（トルーパー）には通用したかもしれんが、イケニエ女には無理だ」

「攻撃は最大の防御だって言ったのはおっちゃんだろ。だからウイングボードで攻撃するんだ」

　こいつ、ばかにウイングボードにこだわるな。だがウイングボードじゃ駄目だ。直接の攻撃でないと。

　俺はチラッとイケニエ女を見た。

　こちらをじっと見ている。

　すぐに襲いかかって来る気配はない。

　こちらの話し合いが終わるのを、律儀（りちぎ）に待っているつもりか？

「ミルポ、良く聞け」

　俺はミルポを真っ直ぐに見た。

「もう一度言うぞ。ウイングボードではイケニエ女に勝てない。直接攻撃で奴の攻撃を防いで時間を稼ぐんだ。その間にエスティの魔法陣が完成するだろう」

　ミルポはエスティを見た。

　俺もエスティを見る。

　エスティは一生懸命、魔法陣を地面に描いている。しかし地面がデコボコしていて、描くのに苦戦しているようだ。

「ウイングボードで戦う」

　ミルポはキッパリと言った。

「おい、俺の言うことが聞けないのか。どうなっても知らないぞ」

「……その時はリーニエ姉ちゃんに、おっちゃんを差し出して降参するよ」

　お、そういう考えもあるのね。

　ミルポはウイングボードに飛び乗る。

　ここは備えて置くべきか。

　ウイングボードが空に舞い上がる。

　しかし屋内での戦いだ。高さを生かした戦いにも限界がある。

　ミルポはそこのところを考えたのか？

　こちらの心配とは関係なく、ウイングボードはイケニエ女に向かって一直線だ。

「やれやれ、やっとか」

　イケニエ女は待ちくたびれた、という表情だ。

　イケニエ女は戦闘態勢を取る。

　ミルポは構わず、イケニエ女に突っ込んで行く。

　あいつ、前回イケニエ女に敵（かな）わなかったのを覚えていないのか。

　ミルポの突撃は、イケニエ女にあっさりと弾き飛ばされる。

　地面に投げ出されても再び起き上がり、ウイングボードを駆るミルポ。

　またもや正面から突っ込んでいく。

「おい、ムキになるな」

　俺の言葉も届かず、再びイケニエ女に蹴散（けち）らされる。

「まだまだ！」

　ミルポはウイングボードを駆って飛び上がった。

　あいつ、なにムキになっているんだ。もしかして、俺がウイングボードのことを否定したからか。

　ミルポはまた、何の考えもなしにイケニエ女に突っ込んで行く。

　あいつ、もう少し頭を使え。

　イケニエ女がウイングボードを落とそうと拳を振り上げる。と、ウイングボードは拳が当たる直前で動きを止める。空中でターンし、クルクルと回りながらイケニエ女の背後に回り込む。そのまま突っ込んだ！

　ガシーンと激突音。

　素早く後ろを振り向いたイケニエ女が、ミルポのウイングボードを捉（とら）えた。

　イケニエ女のパンチとミルポのウイングボードが力比べの様相（ようそう）を呈（てい）している。

　ミルポがウイングボードをタップする。

　ウイングボードがイケニエ女を押し込む。

　イケニエ女の足が、ズルズルと地面を削りながら後退する。

「よし、そのまま押し込め！」

　俺は思わず声をあげる。

　その時、イケニエ女がこちらをチラッと見た。

　なんだ？

　イケニエ女の左腕が炎をまとう。

　イケニエ女の奴、炎の魔法を使うのか。

　炎の拳がウイングボードに放たれた。

　バキッという音がして、ウイングボードの車輪部分が壊れた。

　ミルポは力を失ったように地面に落下する。

「大丈夫か！」

　俺は思わず声をかけた。

　ミルポは立ち上がらない。ウイングボードを抱えてうずくまっている。

「なに甘えているんだ。さっさとこっちに戻ってこい」

　相手がイケニエ女じゃなかったら、とっくにトドメを刺されているとこだぞ。

　だがミルポは動かない。俺はイライラしながらも待った。

　すると、イケニエ女はしゃがみ込み、うずくまっているミルポに手を差し伸べた。

　しかしミルポはその手を握らず、一人で立ち上がった。

　こちらにトボトボと歩いてくるミルポ。

　俺もミルポに一言も声をかけない。

「なかなか厳しいな」

　イケニエ女が俺に向かって言った。

「手を差し伸べることも大事だと思うが？」

　イケニエ女の奴、ずいぶんと優しい事を言う。

　ミルポの奴は俺のアドバイスを無視した。優しくしてやる必要があるものか。

「立ち上がるのを待つ、という考えもある」

　本心とは違うが、俺はもっともらしいことを言った。

「なるほど、少しは考えているようだな。ジョナン、お前の評価ポイントが少し上がったぞ」

　はいはい、ありがたい事です。

　しかしどうする。ミルポはもう戦える状態じゃない。エスティはなにをモタモタしているのか。全然魔法陣が完成しない。

「いよいよ最後のようだな」

　イケニエ女が迫ってくる。

　俺は覚悟を決めた。

「降参だ。降参」

　俺は両手を上げた。

「そうか、潔（いさぎよ）く負けを認めるか」

「そうだ。最期はお前の炎の魔法でトドメをさしてくれ」

「いいだろう、私の炎の拳でトドメをさしてやる」

　イケニエ女の拳が炎をまとう。

　拳が俺に放たれる。

　いまだ、ダイナ！

　俺の背中に張り付いていたダイナが伸び上がり、俺の右手に原石を握らせた。

　俺は原石を炎にかざす。

　錬金工場で俺の担当だった、封魔の技。

　忘れはしない。

　原石は炎を吸い込んで、魔石となった！

「なに！」

　驚くイケニエ女。

　本当に驚くのはこれからだ。

　炎の魔法を封魔し、燃えるように赤く光る魔石。つかめないほど熱くなった魔石をダイナの中に突っ込んだ。

　魔石はダイナの中で吸収・分解され、そしてダイナに新たな力を授ける。

　ダイナは水色から漆黒に変化した！

　俺はスライムさんに電気信号を送る。

「行け、ダイナ。地獄の炎を操る者よ」

　ダイナはジャンプして、イケニエ女に飛びかかった。

　さすがのイケニエ女も虚（きょ）を付かれ、体勢が崩れる。そこを狙って、ダイナは炎を吐いた。

「やったか！」

　しかしそこはイケニエ女。とっさに飛び退（の）き、ダイナと間隔を空ける。イケニエ女は状況をリセットするために、間合いをこれでもか、というくらい空けた。

　チャンスだ！

「さあ、行くぞごま塩コンビ！」

　ウイングボードを持って突っ立っているミルポと、相変わらず魔法陣を描いているエスティを促（うなが）す。

　ミルポはなかなか動かない。

　エスティはバタバタとリュックに荷物を詰めている。

「おい、早くしろ。ダイナは、3分後に俺の所に戻って来る。その前にここから脱出するんだ」

「脱出ってどこへですか？」と、エスティ。

「この部屋の奥に、地下の坑道（こうどう）に繋がる出入り口がある。そこから坑道（こうどう）に入り脱出する」

　エスティは準備が終わり走り出す。

　ミルポはまだボケっとして動かない。

「おい早くしろ」

　俺はミルポを引っ張り坑道（こうどう）の出入り口へ急ぐ。

「梯子（はしご）があるだろう。早く降りろ」

　俺は坑道（こうどう）の出入口を指し示した。

「私が先に行きます」

　真っ暗な穴を怯（ひる）みもせず、エスティが先に穴に入った。

「エスティは穴に入ったぞ。お前はどうする」

　ミルポは相変わらず、覇気（はき）がない。

「エスティが行くなら……」

　ゆっくりとミルポも穴に入る。

　俺はごま塩コンビがはしごを降りるのを見届けると、ダイナのもとへ急ぐ。

　ダイナが戻るときに俺がいなければ、お互いすれ違いになってしまう。ダイナには次の電気信号を送らないといけない。

　もと来た道を走ると、ダイナがこちらに向かってくるのを見た。チラッとイケニエ女の姿が目に入った。早くしなければ。

　ダイナが俺を認識したようだ。一直線にジャンプしながらこちらに向かってくる。

　俺はＵターンして穴に戻る。

　俺は穴に入り、頭だけ地上に出した。

　ダイナに引き続き、イケニエ女も視界に入ってきた。

「よう！　もうこれ以上、俺を逆恨みするのはよしてくれ」

　その瞬間、イケニエ女は真っ赤な顔になった。

「お前は私の生きがいを奪った」

「生贄（いけにえ）になるのがお前の生きがいって言うのか」

「私はそうやって、ずっと生きてきた。あの生贄（いけにえ）の儀式が、私の人生の最大で最後の晴れ舞台だったのだ」

「俺をここまで追ってくるだけの、体力と気力を持っているんだ。これから思うように生きていけばどうだ」

「それもいいかもな」

　お、意外に素直だな。

「だが、それもお前を倒してからだ」

「やっぱりそうくるか」

「もはや問答無用！」

「あー、そうだな」

　俺はダイナに触ると、電気信号を送った。

　そして、そっと穴の入口にダイナを降ろす。

「ダイナ、短い付き合いだったがおさらばだ」

　俺は穴の中に身を沈めた。

　おっと、言い忘れた。

　再び穴から顔を出す。

「イケニエ女、さっきは正直すまなかった。お前の顔にスパナやドライバーを投げたけど、お前は必ず防ぐと、俺は信じていたぜ」

　言いたいことは全て言った。

　俺は穴の中に入り直す。

　ダイナは穴の入り口でパーッと広がると、みるみるうちに体を硬化（こうか）させた。

　これも炎の魔法の力。

　これでイケニエ女は追って来られないだろう。

　ダイナは死ぬまで、いや死んでからもここに固まったままだ。

　さらばダイナ。さよならだけが人生さ。

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