神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第17話 錬金工場の戦い2

　作業台の元あった場所は、ちぎれたケーブルやら剥がれた床の残骸（ざんがい）やらでグチャグチャだ。

　火花を上げているケーブルもある。

　イケニエ女は足元のちぎれたケーブルを避（さ）けながら、ゆっくりと歩いて来る。

　くっ、どうすればいい。

　照明スイッチを切りたいが、作業台が邪魔だ。よく見ると、作業台のホルダーには鉄製のスパナやドライバーが掛けられている。俺はスパナを取ると、イケニエ女の顔めがけて投げつけた。

　イケニエ女はガシッと顔の前でスパナをつかむ。

　スパナをつかんだ手でイケニエ女の表情は見えないが……。

　イケニエ女の奴、怒っているだろうな。

　俺は構わずさらにドライバーを投げる。

　もちろん、イケニエ女の顔めがけてだ。

　ガシッとイケニエ女は手でドライバーをつかむ。そのまま、ドライバーを握力（あくりょく）だけでへし折るイケニエ女。

　手が退（ど）けられると、イケニエ女の表情が見えた。

　やっぱり怒ってる〜。

　目を釣り上げ、俺への怒りに満ちあふれている。

「女の顔を狙うとは……どこまでもクズな奴だ」

　すいません、コントロールが良くて。

　そのコントロールの良さを活（い）かして、さらに投げる！

「ありゃ？」

　俺の投げたスパナはイケニエ女の頭上を飛び越えた。

「いかんいかん、今度こそコントロール良く！」

　俺は再びスパナを投げた！

　……またもやイケニエ女の頭上を越える。

「どこに投げている」

「いやいや、イケニエ女さん。今度は狙い通りですよ」

「なに」

　スパナは作業台の、元あった場所へ吸い込まれるように落ちていく。

　ナイスコントロールだ。

　バチッと火花が散る。

　同時に真っ暗になる。

　電気がショートし、電源が落ちたのだ。

　これでこちらが有利になったはずだ。

　ここからは俺の攻撃ターンだ。

　さらに、ここからは全攻撃だ！

　俺は手近（てぢか）にあった台車を何台も何台も押し出し、今度は右手の棚を引き倒した。

　さらに移動し、ドラム缶を通路に転がす。

　お、重い。

　全身の力を込めて、二缶・三缶と続けて転がす。

　金属を激しく叩く音が聞こえる。イケニエ女がドラム缶を弾き飛ばした音だろう。音が聞こえたことで、イケニエ女の大体（だいたい）の位置は確認できた。

　よし、ここだ。

　俺は真っ暗闇の中、トロッコの線路に進んだ。足元の感触から、線路に乗ったことを確認する。

　この線路を進めば、扉の向こう側に行ける。

　暗闇の中、しかも通路は障害物だらけ。イケニエ女はこの部屋から出るのに手間取るはずだ。

　俺は線路上を走り出す。

　よし、扉に着くぞ。

　ガンッ。

　目の前が、火花を散らしたようにフラッシュする。

　激しい痛み。

　頭がフラフラする。

　頭を押さえると、ヌルっとした感触。

　――血だ。

　頭を柱に打ち付けて怪我したらしい。

　――誰だ、こんな所に柱なんぞ付け足した奴は！

　しかし怒ってもしょうがない。

　今の音で、こちらの位置がバレてしまったはずだ。

　俺の現在位置は？　頭を打ち付けた衝撃で、現在の位置がさっぱり分からない。

　暗闇の中、隣の部屋から明かりが漏れている。明かりは扉の隙間から漏れているのだろう。

　俺は扉に向かって走り出す。

　途中に障害物は有るか？

　ええい、構うものか！

　俺はほのかな明かりに向かって走り出す。

　走りながら、内ポケットに入れたスパナやらトンカチやらを左右に放り投げる。

　カラン、カラン。

　投げたものが地面に落ちる音が聞こえる。

　これで俺の居場所がごまかせる。

　待てよ、俺は三つ投げたような……。

　俺は本能的に恐怖を覚え、思わずしゃがみ込んだ。

　ブオン！

　それと同時に、頭上で風を切る音。

　ガチャン！

　前方の扉に何かが激しくぶつかる。

　その衝撃で扉が開き、一気に明かりが漏れてくる。

　イケニエ女が、俺の投げたスパナを投げ返したのだろう。

　バッチリ居場所を知られているじゃないか！

　俺は隣の部屋に転がり込んだ。

　早くしないとイケニエ女が追ってくる。

　ここは集積場（しゅうせきじょう）。地下の坑道（こうどう）から地上に上げた原石を貯めておく部屋だ。原石が山積みになっている他は、スコップや原石を運ぶ一輪車がある。

　俺は必死で武器になるものを探した。

　……何も無い。

　俺は中折れ帽をおさえた。

　扉の向こうからイケニエ女が姿を現した。

　相変わらずケガ一つしていない、きれいな顔をしている。

　こちらは頭から血を流している。

　なかなかのハンデだ。

　俺はスコップを持って身構えた。

「さあ、かかってこい！」

「哀れな……」

　イケニエ女はさも悲しいといった顔をした。

「そんな装備では話にならない。もっと他に手はないのか」

「へっ、心配してくれてありがとう。だが、これくらいのハンデがないとな」

　そうは言ったものの、スライムさんは使えない、武器もない、おまけに血で視界もぼんやりしている。

　するとなにを思ったのか、イケニエ女がスカート？　の裾（すそ）をビリビリと破りだした。

「おい、なにをしている」

「せめて出血くらい止めたらどうだ」

　イケニエ女はスカート？　の切れ端を原石に縛り付けると、こちらに投げてきた。

「……悪いな。使わせてもらう」

　俺はイケニエ女に軽く頭を下げると、スカートの切れ端を頭に巻いた。押さえつけることで、止血（しけつ）ができたようだ。

「準備はいいか。それではここで引導（いんどう）を渡してやろう」

　イケニエ女がこちらに近づく。

　ここで戦ったら確実に負ける。

　こんなスコップ一本では、相手の攻撃をとても防ぐことはできないし、傷つけることもできない。

　イケニエ女が攻撃してくる。

　もう駄目だぁ。

　俺はしゃがみ込み、目をつむった。

　アイオン、助けに行けなくてゴメンな――。

　……あれ、攻撃がない。

　俺はおそるおそる目を開けた。

　見覚えのある赤毛。

　半袖短パンの華奢（きゃしゃ）な身体。

「お前！」

「大丈夫か、おっちゃん」

　ミルポだ。ウイングボードに乗ったミルポがイケニエ女の攻撃を防いだのだ。

「大丈夫ですか？」

　エスティが駆けつけ、俺に寄り添う。

「ごま塩コンビ、お前ら来てくれたのか」

「ええ、少々手間取りましたが、なんとか間に合ったようですね。でも……」

　エスティは不安げな表情でイケニエ女を見る。

「果たしてあの人に勝てるでしょうか」

「大丈夫だ、あいつ、今ので何かつかんだかもしれない」

　俺はミルポに可能性を見た。

「これは少々驚きだ」

　イケニエ女がミルポに言った。

「私が驚いていることは二点ある。一つ目、なぜお前たちは戻って来た？　無事助かるチャンスを与えたというのに」

「それは……」

　ミルポがこちらを向いた。

　なんだか複雑な表情だ。

「うちは嫌だったんだぜ。だけどエスティがどうしてもって言うから……」

「そうか、では今からでも遅くはない。ジョナンをかばうような真似は止めろ。私と一緒に来い」

　ミルポはなにも言わない。迷っているのか？　こちらからは、ミルポの顔色を覗（うかが）うことはできない。

「……うちは大人なんて嫌いだ。そんな中でも、リーニエ姉ちゃんは信頼できそうな大人だった」

　お、俺は信頼できない大人なのか。

「おっちゃんとは会ったばっかりだけど、金の話ばかりするし、うちたちを利用しようとするし、正直信頼できない」

　……。

「でも、エスティはおっちゃんを助けるって言う。うちはエスティとは離れたくはない。それに……」

　ミルポはまたこちらを見た。

　今度は少しだけ笑っているように見えた。

「それに、スライム好きに悪い人はいないってね」

「お前……」

　ミルポさん、名言出たね。

「フフッ」

　イケニエ女がさも可笑（おか）しそうに笑った。

「説得すべきは、エスティの方だったというわけか。まあいい。それでは二点目だ。私の攻撃をいとも簡単に防ぐとは、ミルポ、何をした？」

「うーん、分からない。けど！」

　ウイングボードを降りて、ミルポが身構えた。

「おっちゃんを守るって決めた以上、もうやらせないよ」

　あいつ……。よし、やる気が出てきた。

　俺は中折れ帽を取ると、髪をかきあげた。

「よし、エスティ。ミルポは大丈夫だ。お前は魔法陣を頼む。俺もこれから色々準備する」

　頑張れ、ミルポ。

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