神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第15話 錬金工場のお茶会2

「そうだ、お互い名前も知らないのでは話が進まない。私から自己紹介といこう。私の名前はリーニエだ。でもスライム使いには教えてくれるなよ。駄目かな？」

「なんで、駄目なんだ？」

　名前なんて教えたっていいだろ。むしろみんなに知ってもらうための名前なんだし。

「私は軽々（かるがる）しく名前で呼ばれたくないのだ。名前は重要だぞ？　私の存在の証明でもある」

　うーん。どうにもイケニエ姉ちゃん……じゃなかった、リーニエ姉ちゃんの言葉はむずかしい。

「それに、好きでもない殿方（とのがた）に名前で呼ばれたくないのだ」

　えっ、リーニエ姉ちゃん、今なんて？

　リーニエ姉ちゃんはうつむきながらお茶を飲んでいる。

　殿方（とのがた）って、男のことか。別に男から名前で呼ばれたって、どうってことないのにな。

　エスティはウンウンとうなずいている。

　え〜そうなの？　と思っていると、

「私はエスティ」

　えっ、エスティ、そんなに簡単に名前を教えちゃっていいの？

　ああ、そうか。おっちゃんが大声でうち達の名前を呼んでいるものな。

　ここでウソをついて、リーニエ姉ちゃんの機嫌を悪くするのもマズイよな。

「うちはミルポ。巨人族の末裔（まつえい）だ」

　エスティが「えっ」という顔をする。

　しまった……。余計なことを言ってしまった。

「巨人族、そうか……」

　リーニエ姉ちゃんは目を閉じて、しばらく黙ってしまった。

「もしやエスティは精霊使いか」

　リーニエ姉ちゃんの問いに、

「はい。私は精霊使いです」

　エスティはハッキリとした口調で言った。

「やはりそうか……」

　リーニエ姉ちゃんはまた黙ってしまった。

　リーニエ姉ちゃんはなにか知っている？

　うち達は、リーニエ姉ちゃんの言葉を待った。

「私はお前たちに危害を加えるつもりはない。私が追っているのは、あのスライム使いだけだ」

「あのスライム使いの名前は、ジョナンと言います」

　エスティが情報を追加する。

「フフ、自分の追っている者の名前も知らなかったとはな。これは滑稽（こっけい）だ。そうか、ジョナンか。そうか……」

　リーニエ姉ちゃんはこちらを向き、今までにない真剣な顔になった。

「私はジョナンを倒したらガーファから離れるつもりだ。どうだお前たち、私と一緒に行かないか」

　何だって？　エスティも驚いているようだ。

　びっくりすると同時に、怒りがこみ上げてきた。

「よせやい。アンタの国はうちやエスティの家族を殺したんだ。そんな奴のところに付いていけるか！」

　思わず言ってしまった。

「そうか、無理もないか。確かに我が国がお前たちの家族を殺したのは確かだ。だがそれは、神々の総意に基（もと）づいて行われた。分かるか、この意味が」

「どういうことですか」と、エスティ。

「お前たちには信じられないかもしれないが、これから神々が争う時代が来る。その前段階として、邪魔な存在を潰しておこう、そういう取り決めが行われた。その結果、精霊使いと巨人族は滅ぼされたのだ。そう、どの都市国家もお前たちを受け入れることはしない。自らの身分、素性（すじょう）を隠し、ひっそりと暮らすしかないのだ」

　リーニエ姉ちゃんはそこで口を閉ざし、こちらを見る。そして、再び話し出す。

「それならば、私と一緒に暮らした方が何かと安全だ。どうだ」

　うちは考えた。

　この人はおっちゃんより信用できる。この申し出を受け入れてもいいんじゃないか？

　隣の部屋から聞こえた、おっちゃんとヨーコ姉ちゃんの会話を思い出した。

　二人はお金の話ばかり。うちたちはヨーコ姉ちゃんからおっちゃんに売られたんだ。そうに違いない。エスティにとっても、おっちゃんにくっついていくより断然いい。

「リーニエさん」

　エスティの声にうちはハッとした。

「あなたの真意のほどは分かりませんが、その申し出は嬉しく思います。それならば、今すぐ私たちを連れて行ってください。ジョナンさんを追いかけるのをやめてください」

　エスティの言葉にうちは驚いた。

　そんなにおっちゃんのことを心配しているのか。

　リーニエ姉ちゃんはどうする？

　難しい顔のリーニエ姉ちゃん。

「……それはできない」

「どうしてですか？」と、エスティ。

「それはできないのだ」

　リーニエ姉ちゃんは、おっちゃんを許さないつもりだ。

　こりゃ、おっちゃんには勝ち目はない。とりあえずここはリーニエ姉ちゃんに従っておこう。

「いいぜ、うちはあんたに従ってもいい」

「ミルポ！」と、エスティ。

「私はジョナンさんを裏切るつもりはありません」

　エスティはきっぱりと言った。

「そうか。ならば仕方がない」

　リーニエ姉ちゃんは素早く動くと、エスティの首を左腕で抱（かか）えこんだ。いつでも首を折れる体勢だ。

　リーニエ姉ちゃんはエスティが動かないのを確認すると、

「物分りが良くて助かる」

　そして、うちに言った。

「ミルポはエスティを大事にしているようだな。ごらんのようにエスティを人質にとった」

　リーニエ姉ちゃんは続ける。

「ならば、ミルポが私に協力することは仕方のないことだ。分かるな、エスティ」

　エスティは無言だった。

　エスティが震えている……。

　ここは覚悟を決めてやるしかない。

「いいよ、なにをすればいい？」

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