神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第10話 ミルポの実力

「ああ、ノーラ、オーラ……」

「あ〜もう、しつこいよ、おっちゃん！」

　俺がノーラたちを心配しているのに、ミルポは怒鳴ってきた。

「お前には俺の気持ちは分かるまい」

「分かるけど、さっきからもう何回目だよ。……言っちゃ悪いけど、たかがスライムだろ」

　ミルポのその一言に俺はムッとした。

「俺のスライムさんを、そこら辺のスライムさんと一緒にするな。お金と愛情をどれだけ注ぎ込んできたことか」

「なんだ、結局は金か」

　ミルポは「嫌だ嫌だ」とジェスチャーした。

　ミルポの人を小馬鹿にした態度に、俺の怒りのスイッチが入った。

「さっきから聞いてりゃあ、口の利（き）き方がなってないな」

「おっちゃんはまったく怖くないからね。だってスライムがいなければ、なにもできないんだから」

　コイツ、俺への評価が異常に低いな。それにスライムさんに対する敬意（けいい）の欠片（かけら）もないときた。

「おい、ミルポ」

　俺は最大限、ドスを効かせた声を出した。

「な、なんだよ」

　ミルポも俺の態度にビックリしているみたいだ。

「俺に対する評価はともかく、スライムさんに対してはさ（・）ん（・）づけをしろ。それが礼儀だ」

「はあ？　なんでさ（・）ん（・）づけなのさ」

「それが心の交流をした存在に対する礼儀だからだ。それだけは大人としてお前に教えておく」

　いや、いいこと言ったな、俺。

　人間以外のモノ、すなわち人外のモノに対する礼儀を教えてやっとるんだ。

　ミルポは明らかに不機嫌な顔をすると、

「うちはスライムとは心なんか通わなかったぞ」

　しかし、あ〜言えばこ〜言う奴だ。

　自分の非を認めようとしない。

「もうやめて！」

　エスティが俺たちの言い合いを遮（さえぎ）った。

「お願いだから、もうやめて」

　エスティのその叫びには、明らかにある種の悲しみの色が感じられた。

　俺とミルポは言い合いをやめた。

「大切な者を失う気持ちは分かるよ……」

　エスティはぽつりと言った。

　エスティの悲しみも気になったが、イケニエ女が追ってくるかもしれない。一刻も早くここから移動しよう。

　俺は「向かう先は錬金工場だ」、と告げた。

　俺たちは工場に向かって走り出す。

　俺を先頭にミルポとエスティが続く。

　時々後ろを振り返って、ごま塩コンビがちゃんとついて来るか確認する。

　何も持たず、身軽なミルポ。

　杖を持ち、重そうなリュックを背負うエスティ。

　二人は手をつないで走ってくる。どちらかというと、ミルポがエスティを引っ張っている、という感じだ。

　前方に敵兵士（トルーパー）がわらわらと現れた。その数、ざっと数えて10人。

　俺たちは物陰に隠れた。

　敵兵士（トルーパー）は兜・胸当て・剣の三点セットが統一装備だ。俺の調べたところによると、基本的に奴らはガーファ市民だ。借金が払えなくなった市民が一定期間、強制的に兵士にされる。その間はガーファシステムによって管理された存在になる。だからかこいつら敵兵士（トルーパー）の顔は、みんな死んだように生気がない。一言も喋らない。

「おいおい、イケニエ女だけじゃなく敵兵士（トルーパー）も現れたのか。城壁の衛兵は何をやっているんだ」

　これだけの敵兵士（トルーパー）を都市の中に入れるなんて、職務（しょくむ）怠慢（たいまん）、減給ものだ。

　しかしマズイな。工場はこの先だ。こいつらを蹴散らさなければ工場にたどり着けない。

「おっちゃん、何とかしろ」

　ミルポが俺に訴えかけてくる。

　エスティは何も言わない。が、こちらを頼るような視線を送ってくる。

　しょうがない。ここは一発、ドカンと行こうじゃないか。

「すまんがスライム切れだ。何もできん」

　一発、ドカンと正直に言ってやった。

「本当かよ、おっちゃん使えない奴だね」

　ミルポの言葉が胸に痛い。が、出来ないことは出来ない。

「……」

　うう、エスティさん、そんな目で見ないで。

　俺は中折れ帽をおさえた。

　待てよ、ごま塩コンビは「神殺し」だったよな。俺が神殺しの二人に指示を出して戦うのはどうだ。これぞ常識的判断！

「お前ら神殺しなんだろ。そうだな、エスティなんとかしろ」

　ごま塩コンビが目を合わせた。そして、こちらに非難の眼差しを向けてくる。

「しょうがないでしょ。今や俺は無力な一般市民です」

　ミルポは「ハアー」とため息をついた。

「エスティじゃ無理だ。しゃーないね、うちがなんとかしましょ」

　そう言うと、ミルポはエスティを見た。

　どうやら二人だけの合図があるらしく、エスティはリュックの中から細長い板を取り出す。ちょうど人一人が乗れるくらいの大きさだ。板には四つの車輪が取り付けられている。

　ミルポはその板に左足を乗せた。

「おっちゃん見てな。ウイングボードの威力を」

　ウイングボード？

　聞いたこともないな。

　考える俺の前で、ミルポは右足で大地を蹴った。

　ミルポを乗せたウイングボードがゆっくりと進みだす。

　なんだ、大丈夫か？

　そのあまりのスピードの遅さに、俺は不安を覚えた。

　これでは子どもの遊びだ。

　ミルポは敵兵士（トルーパー）の列に向かって行く。

　敵兵士（トルーパー）がミルポに向かって歩き出す。

　相変わらずゆっくりと、ウイングボードは敵兵士（トルーパー）に近づいていく。

　両者は戦闘範囲に入った！

　次の瞬間、ミルポは右足を器用に使いウイングボードを蹴り上げた。

　そして空中に浮かんだ板に再び足を乗せる。

　おおー、すごい！

　その見事な足さばきに、俺は素直に声を上げた。だが、本当に驚くのはここからだった。

　ミルポを乗せたウイングボートは宙に浮いたまま、地上に降りてこない。そのまま空を飛んでいる。

　どういう原理だ？

　ミルポは右足のつま先で、ボードの表面をタップする。タップした分だけ、ウイングボードが速さを増していく。

　ミルポはウイングボードの先端を敵兵士（トルーパー）の顔面に突っ込ませる。そしてウイングボードを回転させ、その回転の勢いで敵兵士（トルーパー）が吹っ飛ぶ。ミルポは華麗な足さばきでウイングボードを操り、別の敵兵士（トルーパー）の顔面や後頭部を攻撃する。

　あれだけ高速で突撃すれば、運動エネルギーも大きい。

　それに空中からの攻撃は、敵兵士（トルーパー）にとっても戦闘経験がないはず。この攻撃は効果バツグンだ。

　いや、これってそもそも攻撃なのか？

　単なるウイングボードの暴走事故のような気もする。

　ともかく俺が感心している間に、敵兵士（トルーパー）はすべて倒れていた。

　ミルポを乗せたウイングボードは地上に降り立った。

「お疲れ、ミルポ」

　エスティがミルポのところに駆け寄り、タオルを手渡す。

「ありがとう」

　ミルポは誇らしげにタオルを受け取ると、顔や腕の汗を拭う。

　ごま塩コンビはお互いを見て微笑（ほほえ）み合った。

　こうやって見れば、どこにでもいる普通の女の子だ。

　特にエスティ。

　俺と話す時はムスッとしているが、ミルポと話している時はよく笑う。

「お楽しみのところ悪いが……」

　俺は二人に声をかけた。

「先を急ぐぞ」

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