神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第4話 スライムさんの価値

　物凄い殺気だ。

　殺気がイケニエ女から俺に向けられる。

　攻撃に備え、俺は身構えた。

　……。

　様子がおかしい。

　殺気だけは俺に向けて放たれているものの、瞳は閉じられ、口は半開き、身体は前後左右にゆらゆらと揺れている。

　コイツ、意識がないんじゃないか？

　おそらく生贄（いけにえ）として祭壇に捧げられる前に、眠り薬を嗅（か）がされたのではないか。だからまだ意識がはっきりしないのか。

　イケニエ女の身体が地面に向かって崩れ落ちる。

　危ない！

　俺はイケニエ女を抱きかかえた。

　重い。

　見た目はスラッとしているくせに、重い。どんだけ筋肉があるんだって話だ。

　俺は身体に傷がつかないように、ゆっくりとイケニエ女を地面に横たえた。

　完全に眠りについたのか殺気も無くなり、顔も穏やかな表情になっている。

　俺はとりあえず緊張を解いた。

　その途端、腹の痛みが復活してくる。

　腹を抑えると、出血はどうやら止まったようだ。筋肉が損傷しているだけで、内臓まで傷は達していない。

　この女が噛んだのか。

　こんな綺麗な顔をして、しかもあの朦朧（もうろう）とした意識の中、サファリシャツの上から俺の腹を噛んだのだ。

　美人だが恐ろしい奴だ。

　このままコイツを置いて立ち去っても良いのではないか？

　俺は辺りを見渡した。神殿での騒ぎのせいか人っ子一人いない。流石（さすが）ガーファシステム。全員屋内避難か。

　確かここは街のメインストリートだろう。そういえばここを通ったことがある。

　そうだ、メインストリートだ。ここに置いておけば、誰かに発見してもらえるだろう。

　いや、見つからない方がいいのか。発見されると再び生贄（いけにえ）になるかもしれない。

　太陽が地平線に沈み始め、辺りが夕焼けに染まる。オレンジ色の空だ。

　オレンジ色……。

　そうだ、アイオン。橙（だいだい）色のアイオン。

　アイオンは何処（どこ）に行った。

　こういう時は始末に困る。電気信号で俺の所に戻ってこいと伝えてある。しかしちゃんと合流する場所を伝えておかないと、最悪はぐれてしまう。

　俺はチラッとイケニエ女を見た。

　このままそこに置いて良いものか。

　ちゃんとマントで大切なところは隠してある。

　迷う。

　俺は中折れ帽を取ると髪をかきあげた。

　……常識人の判断として、イケニエ女の目が覚めるまで待つことにした。

　魔神もこちらに来る気配はない。

　イケニエ女の目が覚めても、事情を話せば分かってくれるだろう。

　俺は中折れ帽をかぶると、イケニエ女の方に歩み寄ろうとした。

　まただ。この殺気。

　まさか？

　イケニエ女がいない。どこに行った？

　俺は中折れ帽をおさえた。

　何かやばい。俺の勘だ。

　俺はとっさの判断でその場にしゃがみ込んだ。

　ヒュッ、と頭上を風が切る音。

　目の前には、イケニエ女。

　 俺はしゃがんだ状態から右方向に地面の上を転がる。

　ガンッ！

　イケニエ女の攻撃によって石畳（いしだたみ）が割れる音が聞こえる。

　俺はゴロゴロ転がってイケニエ女から離れる。そして中折れ帽を拾いながら立ち上がる。

　……！

　俺の前にイケニエ女が立ち塞がる。

　速い！　こいつなんてスピードだ。

　あっという間に俺を追い越して前に立つとは。

「お前か、生贄（いけにえ）の儀式を妨害したのは」

　こんな美人さんにすごまれる経験は初めてだ。

「ああ、俺がお前を生贄（いけにえ）の儀式から助けたんだ。感謝しろよな」

　ますますイケニエ女の顔が険（けわ）しくなる。

　そんなに怒るなよ。

　せっかくのきれいな顔が台無しだ。

「なんてことをしてくれたんだ」

　次の瞬間、俺はイケニエ女に胸ぐらをつかまれ、グイッと持ち上げられていた。

「なんてことをしてくれたんだ」

　イケニエ女は再び同じ言葉を繰り返す。

「私は神に生贄（いけにえ）として捧げられることで、人生の最高の終わり方を迎えられるはずだった」

　イケニエ女の拳（こぶし）が胸を圧迫する。俺の身体がますます持ち上げられる。

　くっ、苦しい。

「答えろ、なぜ私を助けた」

　くっ、苦しい……。こんな状況で答えられるか。

「なぜだ、答えろ」

　だから答えられないだろうが！

　俺は力を振り絞り、イケニエ女の身体に蹴りを入れる。

　スカッ、と壮絶な空振り。

　イケニエ女は俺を離し後方へ飛び退（の）く。

「痛い！」

　ドスン、と俺はその場で尻餅をつく。

「かわいそうと思って助けたのに、この仕打ちはないぜ。お前のおかげでカスリーンが、デラが、ジュディスが、キティが、ジェーンが、ルースが亡くなったんだ」

「何！　それは本当か」

　イケニエ女が狼狽（うろた）える。

「私を助けるために、そんなに多くの人たちが亡くなったのか」

　イケニエ女の奴、明らかに動揺している。

　ここは畳（たた）み掛けるチャンスだ。

「あーそうだ。お前を助けるために大勢亡くなったんだ」

　俺は身体を起こしてイケニエ女の目を見た。

　よし、効いているぞ。

　続けてこれはどうだ！

「そうだ、俺の大切なスライムさんたちが亡くなったんだ！」

　シーン……。

　なんだこの気まずい雰囲気は。

　もう一度言ってやる。

「お前を助けるために、俺の大事なスライムさんが犠牲になったんだ！」

　シーン……。

　今度は気まずいどころか、冷たい雰囲気だ。

「スライムさんだと……。お前の言っているスライムさんとは、あのスライムのことか？」

　イケニエ女が冷ややかに聞いてきた。

「あのスライムって、どのスライムさん？」

「泉や沼によくいる、低級な下等生物のことだ」

「スライムさんは下等生物じゃないぞ。ちゃんと人間とコミュニケーションが取れるんだ」

「スライムがいくら死のうが私には関係ない」

　言ってはいけない言葉がイケニエ女の口から発せられた。

「いくら死んでも関係ないだと。おのれ、俺の大事なスライムさんを……」

　スライムさんのことを悪（あ）しざまに言う奴は、俺が許さん。

　これではっきりした。このイケニエ女は敵だ！　しかも人間とスライムさんを比べて、スライムさんを下に見るとんでもない奴だ。

　許せん！

　ボガッ！

　痛い！

　俺はイケニエ女の蹴りを食らって、露店の商品棚に突っ込んだ。とっさに蹴りをガードしたから致命傷（ちめいしょう）にはなっていない。

　駄目だ。いくら奴を許せんと息巻いても、この実力差。到底（とうてい）埋められない。このままでは確実にやられる。ここは魔弾（まだん）を使うか？　いや、あれは奥の手だ。

　ドスン、ドスン。

　大地を揺るがす地響き。

　今度は何だ。

　……あの魔神だ。魔神がこちらに迫ってくる。

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