才城迷子のカタルシス☆帳 ～暁月の吸血姫～

↓第13話 ィ……誰もいません

　しばらく歩くと、ウェルモンドの家が見える。木で出来た小さな家だ。

　迷子は入り口に立つと、軽くドアをノックした。

「ウェルモンドさ～ん、迷子で～す。事件のことでお伺いしたんですけど～」

　呼びかけるが、返事がない。

　そのままテラスに回り、窓から室内を覗いてみる。

「う～、留守ですかね～？」

「ヤツにも仕事があるからな」

　腕を組むカミール。するとゆららが、

「いつごろ帰ってくるのぉ？」

　と、問う。カミールは室内に視線を移した。

「夕方ごろにはいると思うが……いつもあそこで飲んどる」

　そこには木で出来たテーブルがあった。

　上には酒瓶とパンが置いてある。あとはペンチとブローチ。小さな器には、細かな装飾用の宝石が入っていた。

「お皿の上にハムやチーズがあります。おいしそうですね」

「おい迷子、食べ物の捜査に来たんじゃねえぞ」

「スンスン……」

「だから食べ物のことは――」

「違いますようららん」

「え？」

「臭いません？　ほら、こう……花火のような」

「すんすん……あ、ほんとだ」

　匂いを確かめる迷子とうらら。

　横からゆららが顔を出し、

「火薬ねぇ」

　と、小さく呟く。

　迷子はさらに室内を観察する。

　床や壁に大工の道具が置いてあった。しかし火薬を使うようなものは……ない。

「う～ん、どこから臭うんでしょう？」

「どうでもいいだろ。事件とは関係ねぇって」

　うららはそう言うが、迷子はどうも気になっている。

　カミールはなんでもないように、こんなことを言った。

「どっかに猟銃でも置いとるんじゃろ？　この辺ではクマやオオカミが出るからな」

「そ、そういえばビリーさんも言ってましたね……」

「気をつけるんじゃぞ。食い荒らされた羊が森なんかで発見されとる」

　迷子は獣たちに囲まれる姿を想像して身体を震わせる。襲われたらひとたまりもない。

「ら……ラムゥ……！！」

「おまえ、それ言いたいだけじゃね？」

　うららは白けた視線を主人に向ける。

　ゆららは「大丈夫よメイちゃん。森に行くときは私がついていってあげるからぁ」と、小さな身体を抱き寄せて頭を撫でた。

「ほんとにクマやオオカミだけなんですかね？　吸血鬼とかもいるんじゃ……」

「いや、それはねぇだろ」

「わからんぞギザ歯。何せここは伝承の地じゃ。背後から首筋をガブリといかれるかもしれんぞ？」

　カミールは、わざと脅かすようなことを言う。

「あわわわわ、たいへんですカミらん！　とにかく一人は危険です！　万が一に備え、才城家から『秘密兵器』を取り寄せましょう！」

　口元をわななかせ、迷子は端末を操作する。

　どこかにメッセージを送ると、「これでばっちりです！」と、鼻息をフンスと荒げた。

「おい。なにしたんだよ？」と、うらら。

「秘密です」

「アホ毛のやることじゃ。イヤな予感しかせん……」カミールが白けた目を向ける。

「そんなことより次です。ウェルモンドさんがいないんじゃ意味ありませんから」

　迷子は気持ちを切り替えて丘の向こうを指差す。

　ビリーに端末を借りるつもりだろう。

「さぁ、行きますよ！　時間はムダにできませんから！」

　ズンズン進む迷子のあとに続くカミールとメイドの二人。

　ひとまずウェルモンドの聞き込みは時間を改めることにした。

　あたりは静かになり、おだやかな風が吹く。

「…………」

　だが、誰もいなくなったわけではない。

　このとき室内から、去っていく迷子たちを見つめる一つの視線があった。

　トリガー・ウェルモンド。

　室内で息をひそめる彼の手には、弾の入った猟銃が握られていた――