　確かに、そんな会話を彼女と交わしたような気もする。

　しかし、責任ってなんだ？　　

　それが、家主の居ぬ間に家に上がり込む理由になるのか？

「はぁ……確かにそんな約束もしたような気がしますが……あれですか、お礼を要求しに来たみたいな」

「お礼っていうか、種族のしきたりみたいな？　とにかく、今日から私もこの家に住まわせてもらうから、よろしくね」

「はい？　え、どういう事ですか？　全く意味が分からないですが……」

「ごめん、混乱する気持ちもわかるけど、もう決まったことなんだよ。しきたりを破ると、君にも私にもどんな災いが起きるか……」

「わ、災い？」

「雪女の一族の決まりとして、雪女に命を助けられた男の人は、命を助けた雪女と番になって、子供を作らなきゃいけない決まりなんだよ。ごめん、よく説明しなかった私も悪いけど、あの時は君も死にかけで余裕がなくて……悪いけど、諦めて」

「雪女？　番？　子供？　さっきから何を言ってるんですか？」

「…………あ、そっか。ごめん。一番重要なことを言ってなかったね。実は私……」

　続く彼女の一言に、背筋が凍った。

　それはまるで、雪女に睨まれたようだった。

「雪女なんだ」

「……は？」

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