流行りのVRMMOで闇医者ロールプレイしてたら人気配信者に晒されました

第37話 ピノー先生！？

「どこでビルズの名前を知ったんだ？」

　ドリューと名乗った少年は、不思議そうに尋ねてくる。忘れ去られた名だと説明を受けたが、きっとドリューもそう思っていたのだろう。

「とある老人に教えてもらったんだ。ビルズとその役割。そしてウォーカーがまた増えだしたことも」

「お前は…」

　ドリューは何か考えるように俯いた。そんなやり取りをしているうちに、空は暗くなり始め、夜が近づいてくる。

　索敵スキルを使わずとも、ウォーカーが集まり始めているのが分かるほどに、墓地が荒れてきた。

「父さん、俺は…」

「ドリュー、俺は再び封印を復活させるために来た。君はビルズのために、俺は俺のために…。案内してくれないか、かつて村のあった場所に」

「……分かった、ついて来てくれ！」

　ドリューが走り始めたので、ピノーを抱えてその後に続く。

　後ろでは、夜の闇に釣られた歩く死者たちが、降り始めた雨のように、少しずつ勢いを増していた。

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　老人が言ったように、明けずの墓地のマップにビルズは載っていない。そのため、自力で見つけるのか、案内役がいるのかと予想を立てていたのだが、ドリューがきっとその案内役なのだろう。

　ビルズは、ドリュー無しでは仕様で通れない道を経由するとか、そんな場所なのだと考察してみる。

「ビルズは場所の名前だと聞いてた」

「遠い昔にあったビルズという村は無くなり、その名だけが残ったんだ。ビルズの役割を継いだ人がその名を継承した」

「なるほど」

　詳しく聞いてみると、聖浄の封印によりウォーカーの数が激減すると、ビルズの村は次第に衰退していき、今から150以上前、完全に消滅したらしい。

　封印を監視するため、ビルズに残り、その名前を継承した一部の村人が、ドリューの先祖にあたるようだ。

　そして数年前に起こった地震により、封印が弱体化され、明けずの墓地から出られないながらも、ウォーカーがその数を増やしてしまったのが、事の発端となる。

「俺の父さんは、伝承にあった場所へ向かい、封印を復活させようとした。でも…」

　そこに待っていたのは、エーテルと名乗るウォーカーだったと言う。

　エーテルは他のウォーカーとは違い、明確な意思を持っていた。

　そのエーテルとの勝負に挑んだドリューの父は、両腕を切り落とされる形で敗北。その傷が祟ってか、２年前に死亡してしまった。

「それから、ウォーカーを明けずの墓地から出さない事に成功している封印が、いつ崩壊してもおかしくない状況が続いている」

「弱まったとしても封印は封印って事か…」

　以前はウォーカーを発生させないほど強力だった聖浄の封印。その封印は弱体化され、ウォーカーをこの地に縛りつける事しか出来なくなった。

　そしてその封印も、いつ解けてもおかしくはないと…。

「こう聞くと、一刻も早く封印を復活させねばいけませんね」

「だな」

　そして、その封印へ辿り着くためには、ボスとなるエーテルを倒さないといけないときた。結構単純なクエスト構成だな。

「着いたぞ、ここが我が家だ」

「…おお」

　ドリューが指したのは、お世辞にも綺麗とは言えない、石造りの一軒家だった。二階まであり、蝋燭による灯りが家から漏れ出ている。

「まさか一人暮らしか？」

「いや、おばあちゃんと一緒に暮らしている。ただ最近は病に伏していたな…」

　病なら、俺の出番じゃないか。

「俺に診させてくれないか？」

「え？」

「こう見えて医者なんでな。もちろん、診察代は無料だぞ？」

「良いのか！？ ばあちゃん、医者が来てくれたぞ！！」

「あちょ、治療費は…。あー、まあええか」

　勢いよく扉を開け、家の中に入っていくドリュー。それに続いて中に入る頃には、外はとっぷりと闇に包まれていた。

　家の中は、掃除が行き届いておりとても綺麗だった。一階にはリビングがあり、テーブルと椅子、その他家具が揃えられており、暖炉には火が踊っている。

「そういや名前聞いてなかった！」

「ああ、俺はフクロウ。このケット・シーはピノーだ」

「フクロウとピノーだな。ばあちゃんは二階で寝てるから上がってくれ！」

　医者と聞いて大はしゃぎなドリューは、ドタバタしながら俺を二階へ案内してくれる。

　二階は寝室になっているようで、部屋が四つ備え付けられていた。

「ここだ！」

　階段から一番近い一室に入ると、そこにはベッドで横になった老婆がいた。咳き込んでおり、細い目からは鋭い視線を感じる。

「うるさいよ、ドリュー。そちらの方は？」

「俺は医者のフクロウ。こちらのケット・シーは助手のピノー」

「あらあら、妖精さんを助手にしているお医者さんなんて珍しいわね…。ドリュー、お茶をお出しなさい」

「わかった！」

　扉を開け、慌ただしくドリューは一階へ降りて行く。会った時には感じられなかったら年相応なテンション感を見れて、何だか一安心だ。

「私はアリオです」

「アリオさん、ドリュー少年に診てほしいと頼まれたのですが、良いですか？」

「お願いします」

　ピノーと目配せをし、診察スキルを使用する。簡単な風邪の類なら、手持ちの薬で治すとして、それが難しいようなら応急処置をした後、イルルーンかガルガントへ搬送しよう。

　ドリュー一人では街へ向かうのは難しかったと思うが、俺とピノーがいればなんとかなるはずだ。

「これは……」

　診察スキルで見えたのは、HPと状態異常、そして怪我の有無。

　大きな怪我は見受けられず、HPも減っていない。しかし、俺の意識を掴んで離さないのが状態異常だ。

「腐敗…」

　先ほど出会したウォーカーと同じ状態異常。ウォーカーに噛まれたような怪我はないし、空気感染なら俺たちにも腐敗の状態異常が付くはず。

　恒常的に触れる事で付くのかとも考えたが、それならドリューに同じ症状が無いと説明が出来ない。

　耐性が付いているとか確証の無い話は出来ないし、何よりそんな話をしている暇もない。

「……」

　さっき初めて見た状態異常なんだ、腐敗を治す方法など知らない。

「フクロウ殿」

「…どうした？」

「聖印を使ってみてもよろしいでしょうか」

「ほう」

「聖印には魔を祓う効果があります。このお婆さんからは、どこか魔を感じ取れるのです」

「……頼んでも良いか？」

「はい！」

　ピノーはそう言うと、肉球を合わせて聖印を発動させる。すると、肉が焼けるようなジュウという音と共に、状態異常の欄から、腐敗が綺麗さっぱり消えてなくなった。

「まぁ、胸が軽くなったわ…」

「良かったです！」

「おお…」

　え、ピノー先生！？

　俺は医者としての立場も危うくなった！？