流行りのVRMMOで闇医者ロールプレイしてたら人気配信者に晒されました

第27話 俺の天敵

「おお、マジで自分の思った通り体が動くんだな…」

　始まりの草原にて、コスケがスライム相手に勝利した。

　最初のエリアという事もあり、マップは広く設定されていて、始まりの草原自体が混雑するという事はまずありえない。

　俺とウイセの付き添いもあるからか、トゥルワ近くの林エリアでも十分安全にゲーム感を確かめられている。

「ティタニティより操作感はどうなんだ？」

「こっちの方が良いね。あっちは慣れるまで時間かかったけど、そう言うのまったくない」

　コスケがステータスを確認している。戦闘量的にそろそろレベルが上がっている頃だ。後で一緒に虫取りもやってやろう。きっとレベルが上がるぞ。

「ウイセは何か戦闘スキル持ってんの？」

「体当たりなら持ってるよ」

「完全博士特化か…」

　ウイセはRSFの考察を楽しむ系プレイヤーであり、まったく戦闘系スキルを持っていない。

　ゴールドは、集めた情報を攻略組やクランに売ることで稼いでおり、そのゴールドを報酬として、サバイバルゾーンでの情報収集のため、同行してもらった他プレイヤーに渡しているそうだ。

「ウイセちゃん、聞きたいんだけどさ」

「なにかしら」

「俺たち探索者はどう言う設定なの？」

「別の世界から何かを探しにやって来た人の事を、探索者と呼ぶらしいわ。本体が別世界にあるから、この世界で死んでもリスポーン出来てるって設定らしいよ」

「｢はえ〜｣」

「ヨルくんは知ってたでしょ？」

「…うん」

　初耳である。

「てかそろそろ精霊スキル使ってや！」

「そうよ！ 早く見たい！」

「わかったって」

　そう言うと、このゲーム初めての精霊スキルを発動させる。若草色のエフェクトがコスケを包み込んだと思えば、一直線に木々の向こうへ吹き抜けていった。

「…うん？」

「失敗した？」

「いや、なんか来るぞ」

　エフェクトが完全に消えたかと思えば、優しい風と共に、小さい光がふわふわと飛んできた。

　たんぽぽの綿毛のように見えるが、よく目を凝らすと、蝶の羽のような物がうっすらと見える。

「あれが精霊かしら」

「じゃなかったらなんだって話だよな」

　ウイセと俺がヒソヒソ話している間、コスケは現れた精霊と何やらコミュニケーションを取っている。

　俺たちには精霊の声が聞こえていないが、アイツにはしっかりと精霊の声を認識できているような、間やリアクションをしていた。

「なんか喋ってるな」

「なんか喋ってるわね」

「何喋ってんだろ」

「アフレコしてみる？」

「ふはっ、良いね！」

　コスケが精霊と会話してる最中、暇な俺たちは、コスケの口の動きから予想でアフレコをして遊びはじめた。

「今暇？ これからどこか遊び行かない？」

「ふふ、コスケくんってナンパしたりするの？」

「いや、男出してるコスケ見た事ないからな」

「ヨルくんたち、大学の男の子の中でも浮いてるもんね」

「…え、そうなの？」

　衝撃の事実を突然突きつけられたような気がしたが、精霊とのお話しが終わったのか、コスケが手を振って、羽の生えたふわふわを送り出していた。

「お、初スキルどうだった？」

「なんか、会話ができたよ。まだスキルレベルが低いからか簡単な単語の羅列だったけどね」

「どんなお話しをしたの？」

「なんか、近づいてくるモンスター？ がいるから気をつけてねって。うるさい音は心臓に悪いんだぁって。良く分かんないんだよね」

「…あー、どんなモンスターかって言ってたか？」

「ん？ 大きな狼？」

「おっけ、すぐにトゥルワ行くぞ！」

「コスケくんも早く準備して」

「えな、なに？」

　大きい狼なんて、ここ始まりの草原にはいません。つまりはイレギュラーモンスターって事だろ！

　狼系統のイレギュラーは今絶対に相手したくない。闇医者と博士と初心者エルフだぞ？

　てか精霊スキルはイレギュラーの予知までしてくれるのか？ それとも精霊の気分次第による乱数なのか？

「だとしても有能すぎんだろ…」

「イレギュラーってそんなやばいの？ ヨルだってグリフォン倒してたじゃん」

「不意打ちでな？ 真正面からやって勝てるわけないんだよ。初心者のお前とひ弱な闇医者と体当たり系博士だぞ？ まだ遭遇する前に街に逃げ込めるかも––」

　トゥルワに向かって走り出そうとした時、一度聞いたら忘れられないアラートが、大音量で鳴り響く。

　脳内に直接響いているはずなのに、木々にこだまして、盛大に反響しているようにも感じられる。

　画面端には【イレギュラー発生】と赤い文字で警告文が表示されていた。

「うるっさ！」

「コスケくん、イレギュラー発生の文字押すとアラート音の調整できるよ」

「助かる！」

「まだ近くには来てないみたいだ。始まりの草原は広いからな。さっさとトゥルワに逃げ込むぞ！」

　三人でトゥルワを目指して走り出す。

　アプデ直後のこのタイミングってのが一番やばい。イレギュラーに対応できるレベルにあるプレイヤー全員が、新しいエリアに行っているため、モンスターが討伐されないからだ。

　これはイレギュラーモンスターがどこか行くのを待つ他ないんじゃないか…？

「…今の聞いた？」

「え、なに？」

「遠くからプレイヤーの悲鳴が聞こえたんだよ。それとなんかめっちゃ速い何かが近づいてきてる」

　エルフは自然の声を聞くとバルクハムが言っていたが、単純に耳も良いのかぁ〜。後でどこまで聞こえるのか実験してみよ。

「じゃなくて、その音どこまで––」

『ワオォーンッ！！』

　次の瞬間、獣の雄叫びが鼓膜を揺らしてくる。精霊の言う通り、狼型のモンスター。始まりの草原にいるはずのない強敵。

「追いつかれたみたいね」

「よりによってコイツなんだよな…」

「知ってるの？」

「ハンティングウルフ…、俺の天敵」

　後ろから飛び出して来た巨大な狼は、灰色の体をのけぞらせ、再び空へ咆哮した。