流行りのVRMMOで闇医者ロールプレイしてたら人気配信者に晒されました

第14話 RSFに取り憑かれた廃人として

　日が暮れる前、凹凸平野にて手を振ってくれたプレイヤーも、同じ装備を身につけていた。

　確かにスタットで買える一般的な装備ではあるが、彼の装備だと断言出来るほどに、現場証拠が揃いすぎている。

　焚き火に照らされるテントがある時点で気づけたはずだ。熱中すると周りが見えなくなる俺の悪いところが、最悪のタイミングで出てきた。

「……」

「どうしたんだ、フクロウさん。治療してくれよ」

「あの落ちてる装備、あれはどこで手に入れたんだ…？」

　治療スキルは展開したまま、人数不利かつ囲まれてる状況下を打開するため、時間を稼ぐ。

「気付いたみたいだな。俺たちはPKクラン【野生連合】。プレイヤーを殺して手に入れたただの戦利品だよ」

　やはりコイツらはPKプレイヤー。プレイヤーを殺して、ドロップした装備やアイテムを奪う者たちだ。

　指名手配され、セーフゾーンでの活動が制限される代わりに、サバイバルゾーンでの生活保障が最低限与えられる。

　その証拠に、野営地スキルを使用したテントが置かれている。これは、中に入ればモンスターやプレイヤーに攻撃されずにログアウトする事が可能になるものだ。

　対人で場数を踏んだ彼らに肩を並べられるプレイヤーは居らず、サバイバルゾーンでの生活が長いプレイヤーは、モンスターをも相手にしているため、戦闘においてRSF屈指の実力を持っている。

　お手伝いクエストやら虫取りやらに現を抜かしていた俺が、正面からの戦闘じゃワンチャンスすらない相手だ。

「今、回復薬を切らしててな。良かったら分けてくれねぇか」

「ﾊﾊｯ、タダでとはいかないかな！」

　テント内はセーフゾーンとして認定されるため、街への転移が可能になる。街に入れば、指名手配されているPKプレイヤーは、そう安易には追って来れないはず。

「さっさと治療して回復薬を渡せ、鳥頭」

「俺はフクロウだっての…」

　俺を囲む3人のプレイヤーは、武器を俺に突きつける。治療中だからか、それとも持っているであろう回復薬を最大限手に入れたいのか、攻撃は仕掛けてこない。

　俺が医者だと言うのが広まっていた事が、攻撃を抑制してくれていると考えると、ルナには感謝だな。

「…治療はしてやる、武器を下せ。話はそれからだ」

「どっちが上か分かってないみたいだな？」

「どうだろうな、分かってないのはそっちだと思うぜ？」

　俺は治療スキルを展開したまま、設定を開く。そこからエフェクトの色彩設定に移動し、治療スキル使用時のエフェクトの色を、毒々しい紫に変更した。

「今コイツに遅効性の強化毒を打ち込んだ。解毒剤は一つで、俺のインベントリの中。俺を殺そうとすれば、この毒を死ぬ前にお前らにも打ち込む」

「なんだと…？」

「ほう…」

　もちろんハッタリだ。遅効性の強化毒なんて物は無いし、解毒剤を一つだけ持つ事なんてありえない。薬と毒は紙一重と言えば毒を持っている事にはなるか…。

　それはさておき、コイツらは治療スキルを完全に知っているわけじゃない。エフェクトの色をそれっぽいのに変えたのも、相手目線では毒使用エフェクトに見えるはず。

「ハッタリだろ。さっさと殺して薬を使えば全部解決だ」

「あり得るかもしれない可能性を捨てて、俺を殺せるのか？」

「……」

　さっきの一連の会話で、誰がボスなのか何となく理解できた。ここからはロールプレイの完成度で死ぬか生きるかが決まってくる。

「…回復しろ。取り引きをしよう」

「それで良い」

　エフェクトの色を戻し、切創の状態異常の回復に移る。

　彼らPKプレイヤーは、セーフゾーンの恩恵を捨ててでもプレイヤーをキルしたい、大胆な快楽殺人者だと思われがちだが、案外そんなPKプレイヤーは少ない。

　彼らはどうすれば上手く殺せるのか、どうすれば衛兵NPCから上手く逃げられるのか、どうすればサバイバルゾーンで生活基盤を作れるのか、常に考えRSFを楽しんでいる。

　俺が闇医者のロールプレイをしているように、彼らも現実では出来ない、殺しを生業にしている荒くれ者のロールプレイをしているのだ。

　狼紅蓮なんかよりよっぽど好感が持てるレベルで、俺は彼らに親近感を覚えるよ。

「まだか？」

「…もう終わるよ」

　切創の状態異常だけを治した状態で、麻痺薬を使用。

「こんの…！」

「動けないよ…。よし、取り引きだ」

　麻痺薬で動けないプレイヤーの後ろに周り、ナイフを首元に押し当てる。HPの回復をせずに治療を終了したため、すぐにでも殺せる人質として、有効になるはずだ。

「抜け目ないな、フクロウ」

「アンタも、テントとの一直線上に立たないでくれよ」

　黒い大剣を背負った男は、ニヤりと笑って無造作に転がっている革鎧と剣を拾い上げる。

「お前が来る前に、凹凸平野初攻略のソロプレイヤーを襲った。回復薬が目当てだったんだがな、中々手強く、プラスかマイナスかで言えばマイナスだ」

「あっそ」

「…俺はノガミ。フクロウ、お前は？」

「教えるわけねぇだろ」

　ノガミは「だろうな」と笑いながら言い、拾った装備を焚き火の近くに投げ捨てた。悪役のロールプレイっぽいと、本来なら喜んじゃいそうだが、あの装備の持ち主を知ってると、割り切れない気持ちがあるな。

「ポチ太郎を殺したらお前も指名手配されるぞ」

「そん時はちゃんと罰を受けるよ」

　え待って、ポチ太郎って名前なの、コイツ。雰囲気壊れるからやめて欲しいんだけど…。

「そんな事言わずに、野生連合に入れ。ヒーラーは俺たちPKプレイヤーには貴重だからな」

「クランには入らんよ」

　今日は本当に良く勧誘されるなぁ。頼むから自分で治療スキル取ってヒーラーになってくれ。

「街に行って出頭しろよ。何人殺したのか知らんが、ちゃんと贖えばセーフゾーンでの活動に戻れる。それに看守のクエストを––」

「––その話はいい」

　俺の時間稼ぎ用の話を遮り、ノガミは続ける。

「俺は、いや俺たちはこの状況を楽しんでるんだ。衛兵NPCからギリギリで逃れた時のスリル。上手く攻略組のプレイヤーを殺せた時の達成感。俺たちも他プレイヤーと同じくRSFを心底楽しんでるぜ」

「……ああ、知ってるよ」

　やっぱりコイツらは俺に似てる。同じRSFの住人なんだな。

　もちろん否定的な意見も少なくはない。PKや、ワーハルがやったような害悪プレイが原因でRSFをやめてしまったプレイヤーも、確かにいる。

　ただそれは他のゲームも変わらない。俺もティタニティで死体撃ち&屈伸煽りをされた時は、VR機を投げ捨てた。その後に半泣きでコスケに愚痴を言ったのも覚えてる。

　この残酷な世界がRSFなんだ。それが嫌なら他のゲームをプレイしろと、心ない言葉を俺は言ってしまうかもしれない。

「ノガミ、俺の名前はフクロウ。RSFに取り憑かれた廃人として、勝負と行こう」

　覚悟を決め、俺は煙幕を地面に投げつけた。