魔王のアイツと勇者のあなたは堕とし愛たい。

第２５試愛 真緒Side ラウンド３

　優はわたしがキスをした後。可愛いよって褒めてあげたら顔を赤くして照れていた。とっても可愛かった。食べちゃいたいぐらいに。

　でもその後。優は突然蹲って口元を抑え始めた。

　心配になって声を掛けたが、優はごめんねと言ってわたしを見た。その顔は残酷な事実を知ってしまったような。そんな絶望に打ちひしがれながら死んだ死に顔（デスマスク）みたいだった。

　再び短く謝った優は、呉服屋に戻ると乱暴に浴衣を脱いで元の服に着替えた。慌てて優の肩を掴んだが触らないでと拒絶され。優はそのまま走り去ってしまう。

　それは夏祭り会場とは反対の方向だった。

　何で優がいきなりそんな風になったのかは分からない。でも。これだけは言える。

　あのまま優を放っておいたら不味い気がする。何か取り返しがつかなくなる様なそんな予感。虫の知らせとも言うべき、直感。

　優。馬鹿な真似はしないでよ。

　わたしは急いで浴衣を脱いで私服に着替え。走る時の邪魔にならない様、長い髪を後ろで一つに束ねる。そして優が逃げた後を追い掛けた。

　だが既に優の姿は見えない。クソッ！　一体何処に行った？　優の行きそうなところは何処だ？

　遠く背後で祭囃子の音が聞こえる。祭りはもう始まっていた。その音から逃げるようにわたしはひたすら走る。優を探して。わたしの大切で大好きな人を探して。

　わたしを唯一理解（わかって）くれる優を探して。優が行きそうな所を全力で探した。……でも。何処にも居なかった。ただ時間だけが過ぎていく。

「……優ッ！！　一体何処に行ったのよッ！！」

　走りながら叫んでも、この状況が変わらない事ぐらい分かっている。しかし。叫ばずにはいられなかった。クソッ！！　本当に優は何処に行ったのよッ！！

　もう優が行きそうな場所なんて……あ。あと一つだけあったわね。当たり前過ぎて見逃していたわ。そう。学校だ。あそこなら優が居るかも知れない。

　よしッ！！　なら善は急げだ。わたしは走った。遮二無二走った。

　前髪が額に張り付く。当然だ。だって今は夏なのだから。そりゃあ全力で走ったら汗を掻くというもの。でもそんなの関係ない。優が目の前から居なくなることに比べたら。如何って事無い。

　たとえ汗が目に入ったとしてもだ。私は乱暴に拭った。視界が一瞬霞む。その晴れた視界に。優が映った。

　優は。わたしたちが通う高校の屋上に居た。地上三階の高さだ。優の金髪は満月に照らされ、星の輝きの様に存在を主張している。私はここに居るよ。だから早く見つけてね。とでも言っているかのように。

　やっぱり。優はここに居た。見つけた安堵と共に、何で優はあんな屋上に居るんだろうと。疑念に駆られた。それに学校は閉まっている筈でしょう？　これじゃあ不法侵入じゃないの。全く。悪い子ね優は。後でお仕置きしてあげないといけないわね？

　とは言え。わたしもそんな事言えたものじゃ無いわ。だって今から不法侵入するのだから。そして優を抱きしめて、この気持ちを伝えないといけないのだから。

　わたしは優の事が好きだと。そう伝えないといけないのだから。結果がどうなろうとも。……もう、迷わないって決めたから。魔王城に引きこもっていないで、外に出るって決めたから。

　RPGのお約束なんて。糞くらえだ。だってわたしは仮想じゃ無くて現実だからッ！！　だからわたしは優に告白するんだッ！！

　と。優が徐に落下防止用フェンスに手を掛ける。

「ッ！？」

　まさかッ！？　屋上から飛び降りるつもりッ！？　何でそんな事しようとしているのよッ！？　そんな事して何になるのよッ！？　待ってなさい。今。そこから連れ戻してやるからッ！！

　学校の校門が見えて来た。当然校門は閉まっている。構うものか。立ちふさがる壁は飛び越えればいいのだから。

　わたしは走る勢いを緩めず、寧ろ勢いを増して。ダンと強く地面を蹴って跳び上がる。そして校門に手を掛け、腕の力で身体を持ち上げて飛び越えた。

　着地。

　再び走り出す。土足のまま昇降口を過ぎ、階段を二段飛ばしで駆け上がる。

　優。優。優。優優優優優優優優優優優優ゆうゆうゆうゆうゆうゆうッ！！

「――ゆうッ！！」

　屋上に通じるドアを体当たりするように乱暴に開けた。月光が私の目を妬く。霞む視界の中、優は命を燃やして鳴くセミの様にフェンスにしがみ付いていた。それもあと少しでフェンスを上り切りそうな位置で。

「真緒ッ！？　なんでここにッ！？」

「それはこっちの台詞よッ！！　馬鹿な真似は止めてさっさとそこから降りなさいッ！！　今すぐにッ！！」

「いやだいやだいやだッ！！」

　駄々をこねる子供の様な口調でそう言った優は。フェンスを上り始める。

「優ッ！？」

　わたしは名前を呼んで駆けだす。間に合えッ！！　間に合えッ！！　優の手がフェンスの上部の返しに取り付く。間に合えッ！！　間に合ってくれッ！！

　いや。間に合えじゃない。間に合わせるんだぁぁぁぁぁぁッ！！

「――あぁぁぁぁぁぁッ！！」

「ッ！？」

　私の両腕が優の細い腰を掴んだ。よしッ！！　このままッ！！

「離してッ！！　真緒ッ！！」

「嫌だッ！！　離さないッ！！　絶対に離さないわよッ！！　優ッ！！」

　バタバタと足を動かして暴れる優。その足がお腹にぶつかって痛いが、どうでも良い。優が助かるなら。どうでも良かった。

「優ッ！！　いい加減にしなさいッ！！」

「いやだいやだいやだッ！！　だってッ！！　だってッ！！　……だって私は」

　そう言うと優はフェンスから手を離した。力を込めていたわたしは、バランスを崩して優と共に屋上の床に倒れる。優が上でわたしが下。

　優は身体を起こして、わたしのお腹の上に跨る。見下ろす青い瞳は泣いていた。

　零れ堕ちる涙は、月光に反射してキラキラと輝く。

「……だって私は。真緒を穢してしまったから」

「……優がわたしを穢した？　何でそうなるのよ？」

「だって。だって。私の身体はもう……穢れちゃってるから」

　それはきっと。あの過去の出来事の事を言っているのだろう。でも。それがどうしたっていうの？　だってわたしは。わたしは――。

「――大好きだから」

「……え？」

「わたしは優が好き。大好きだから。あなたが穢れていたってどうでも良いのよ。それにわたしを穢した？　笑わせないで頂戴。わたしは最初から穢れているわよ。だってわたしの前世は魔王なのよ？　穢れの塊みたいなものじゃない」

「……でも」

　全く。これでも足りないって言うの？　しょうがないわね。

　わたしは起き上がり、優と対面になる。そして見上げる優の涙を指で拭い取り。

　唇にキスを堕とした。

「ッ！？　駄目ッ！！　真緒が穢れちゃうッ！？」

「関係ないって言ったでしょう？」

　押し退けようとしてきた優を強く強く抱きしめる。離れてしまわない様に。もう何処にも行かない様に。わたしは耳元で愛を囁く。

「好きだよ優」

「いやッ！？　離してッ！！」

「離さないわ。だから何度でも言ってあげる。……好きだよ優」

「やめてッ！？」

「好き」

「いやッ！？」

「好き」

「……いやだ」

「好き」

「……やだ」

「大好き」

「……ぃや」

「だ・い・す・き」

「…………っ」

「……だから。わたしと付き合って？」

「ッ！？　な、んで」

　なんで、か。そんなの決まっているでしょう？

　わたしは一度身体を離し、優の顔を正面から見据える。優に顔を逸らされたので、両手で頬を挟んで強制的に前を向かせた。

「ほら。ちゃんとわたしを見て」

「……」

「いい子よ優。……今、あなたはなんでって言ったわよね？」

「……ぅん」

「そんなのさっきから言っているでしょう？」

「……」

　一度息を吐いて、吸った。そして言う。伝える。

「あなたの事が好きだからよ。大好きだからよ」

「……ッ」

「まだ分からない？　つまりわたしは。あなたに恋愛感情を抱いているのよ」

「……ウソ……だ」

「いいえ。嘘じゃ無いわよ？　本当よ。本気と書いてマジよ。マジラブよ」

「…………ホントに？」

「えぇ。ホントよ」

「…………そっか」

　優は俯いて、自分の左胸を抑える。

「なら……私も答えないとね」

「ッ！？」

　来た。ついに来てしまった。優は。わたしの告白を受ける？　それとも断る？

　覚悟は出来ているつもりだったけど。いざ、その時になって。怖くなった。優が告白を断ったら？　そう考えると怖くて怖くて堪らない。

　耳を塞いで答えを聞きたく無くなる。でも。もう決めた事だ。優がどんな答えを出したとしても。それを受け止めるって。決めたから。聞く。聞かなきゃいけない。

「真緒。私は――」