剣聖、奇病『TS獣人化』で感情がダダ漏れになった件

第29話 老兵、圧倒す

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「ひひひひひ！　まだまだ行きますよォ！！」

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！」

　ウゼーの魔法攻撃が激化し、蜘蛛女の攻撃も激しくなる。

　蜘蛛女はレオルドが受け、魔法攻撃はサターナの防御魔法で大半は防ぐが、手数の量が尋常じゃない。油断すると、防御魔法すら突破されそうだ。

「ひひッ、いーひっひっひ！　防いでいるだけじゃ勝てませんよォ！」

「喋らないで。気持ち悪い」

　ウゼーの声に嫌悪を感じる。ここまで欲と悪意の塊のような生物に出会ったのは、初めての経験だった。

　だがサターナは、それでも魔法を防ぎ続け、隙を見て攻撃する。あれだけの手数の魔法を使うウゼーの意識を、自分に集中させるためだ。

　ウゼーより、間違いなく蜘蛛女の方が強い。レオルドも苦戦しているのに、大量の魔法攻撃の援護まであったらレオルドでもやられかねない。

　今の自分の役割は、あの外道を自分に集中させることだ。

「何か企んでいるようですがァ……かーんけいありませェん！　ぶちぶちぶちぶち殺しておしまいでェす！」

「魔法のまの字も知らないお子様だね。甘すぎるよ」

　それに、こうしていればいずれ隙が生まれる。

　魔法に精通している自分だからわかる、絶対の隙。それを待つ。そのために、待つ。耐える。忍ぶのだ。

（でも押し切られちゃうかもしれないから、頼んだよ、レオルド）

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「むんッ！」

「■■■■■■■■■■■■■■■ッ！！」

　レオルドの剣撃と、蜘蛛女の腕が交錯する。

　僅かに傷はつけられるが、やはり硬い。仕込み杖程度の強度の剣では、この硬さを斬るのは無理だ。

「全盛の儂なら斬れたかもしれんが……やれやれ、歳は取りたくないもんじゃわい」

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ――！！」

　蜘蛛女は6本の腕を振るい、暴れ狂う。凄まじい攻撃だが、不規則の中の規則的な攻撃を見破り、避け続ける。

　その間に、分析を始める。

　さっきレビアンを追っていた触手は、再生はしているものの、レオルドとサターナの攻撃によって切断されていた。

　なぜあれだけ斬れたのかがわからない。あの2本だけが柔らかいなんてことはあり得ないだろう。

　つまり、考えられるとすれば……。

「ふっ」

　小さく息を吐き、体を揺らす。

　揺らり、揺れて、揺ら揺らと──。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！！！！」

　蜘蛛女の触手が蠢き、束になって襲いかかって来た。

　……が、その場にレオルドの姿はない。いつの間にか、少し離れた場所に移動していた。

　触手がわななき、またレオルドを襲うが、霞のように消える。

　何度も、何度も、何度も。

「幻視──霞の歩」

「！？！？」

　攻撃しては消え、消えては現れ、また消え……蜘蛛女は驚愕に目を見開き、その場に固まった。

「ほれ、ここじゃ」

　突如死角に現れたレオルドの剣が閃き──ザンッ！！　触手のひとつを根元から切断した。

「■■■■■■■■ッッッ！？！？」

「やはり思った通り。貴様、知覚できぬ攻撃は防げぬな？」

　弱点が見えたからには、やるべき事は簡単だ。

　死角に回り込み、意識の外から攻撃を繰り返すのみ。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！！！！！」

　怒り、暴れ狂う蜘蛛女だが、レオルドの姿を捉えることができない。

　消えては現れ、触手や脚を断ち切り、また消える。まるで幻のように。

　圧倒的猛攻と連撃が蜘蛛女の再生力を上回り、瞬く間に触手や蜘蛛の足を切断され、その場に倒れ伏した。

「ゴッ……オ゛ッ……ギッ……」

「どれだけ怪物に見えても、弱点がわかればなんてことはない。ただの虫と同じよ」

　一連の猛攻を横目で見ていたサターナと、いつの間にか攻撃の手を止めていたウゼーが、唖然とその様子を見た。

「すごい……めちゃめちゃ強い」

「ほっほ。なぁに、レビアン殿には遠く及ばんが、これくらいはな」

　レオルドが剣を担ぎ、朗らかに答える。

　その時、ウゼーが顔面蒼白で蜘蛛女に近付いた。

「あ、あなた、何をしているのでェすか！？　立て！　再生してアイツらを殺すのでェすよ！！」

「無駄じゃよ。戦意を折ったからの。いくらキメラでも生物である以上、己より強い者には逆らわん。それが自然の摂理じゃ」

「黙れ！！」

　怒りに任せ、蜘蛛女の胴体を蹴るウゼー。何度も何度も、地団駄を踏むように。

「テメェみてェなゲロキモ化け物、相手を殺すことしか能がねェんですから、さっさと戦えって言ってんですよォ！！　脳ミソまで虫でできてんでェすか！？」

　直後。急に動き出した蜘蛛女が大きく口を開け。

「バクッ」

「あ゛」

「「あ」」

　食った。頭から。

　──ガリッ、ボリッ、メキッ、ブチッ。ごくん。

　嫌な音を立て、そのまま飲み込んでしまった。

「フシュー……」

「憐れ」

「悪人の最後とはそんなものじゃよ。……む？」

　突然、廃教会が震えるほどの地震が起き、聖堂がミシミシと音を立てた。

　明らかな異常事態。間違いなく、この下から伝わってくる。

「まずいな……嬢ちゃん、逃げるぞい！」

「うい」

　危険を察知したレオルドとサターナが、脱兎のごとく外に向かった、次の瞬間。巨大な爆発と共に地面が捲れ上がり、教会が瞬く間に崩れ落ちた。

「■■■■■■■■■■■──！？！？」

　蜘蛛女から断末魔の悲鳴があがる。が、それに構っている余裕はない。

　間一髪外に出ると、冷や汗を拭って息をついた。

「ギリギリじゃの」

「うん。……あ、レビアン」

「む？」

　上空を見るサターナに釣られて、レオルドも見上げる。

　そこには、腕を剣のように変化させた異形の人間と斬り結んでいる、レオルドがいた。

「なるほど。強いな、奴は」

「手助けする？」

「うむ」

　再び剣を構えるレオルドと、魔法を準備するサターナ。

　が、動き出す前に静止した。

　上空から見下ろしてくる、レビアンの黄金の瞳が、こう言っている。

『邪魔をするな』──と。