クールな剣聖、奇病『TS獣人化』で感情がダダ漏れになった件

第21話 幼女、モテる

　町に戻ると、町がにわかに活気づいていた。いつも活気はあるが、それとは違うものを感じる。

　大通りの左右には露店が立ち並び、商人が忙しなく行き来していた。

「これは……？」

「あっ、レビアンちゃん、いたー」

「む？　おお、双子姉妹」

　今日も今日とて仲のいい姉妹が、手を繋いで走ってきた。露店で買ったものか、手には既に飴が握られている。

「なあ、今日は祭りか？」

「そーだよー」

「神様にほーじょーをお願いするお祭りなんだってー」

　豊穣祭ということか。なるほど、どおりで賑わっているはずだ。

　双子姉妹が左右から俺の腕に抱きつき、大通りを進みながらあれこれと説明してくれる。

　要約すると、土地神に祈りや供え物を捧げる祭りなのだそうだ。そうすることで1年間の感謝と、これからの1年の豊穣を祈願するらしい。

「土地神とはなんだ？」

「「わかんない！」」

「そうかそうか、わからんか」

　元気な2人の頭を撫でると、むふーと嬉しそうに笑った。

　うむうむ。子供の笑顔は国の宝だなぁ。

「これからね、パパとママとお祭りまわるんだー」

「いっぱいいっぱい、ご飯たべる！」

「はは。うむ、たくさん食べて大きくなるのだぞ」

「「あーい！」」

　再び手を繋ぎ、走り去っていく2人を見送る。

　そうしている間にも祭りの準備は進んでいき、人通りがより激しくなる。

　どうやら別の村や町からも、観光客や商人が来ているらしい。昔はこのような祭りは興味なかったから、あることすら知らなんだ。

「……良いな、こういう雰囲気も」

　見渡すと、憲兵隊も警備として巡回している。セリカも、どこかで指揮を執っているのだろうか。

　どれ、珍しく俺も時間はある。祭りの雰囲気とやらを味わわせてもらおう。

　メインの祭りは大通りらしいが、小道でも小さな露店や屋台が立ち並んでいる。町全体がお祭り騒ぎで、時間を追うごとに人が増えていく。

　町に活気があるのは良いことだ。俺ら老兵が守った世界は、間違いではなかったと思わせてくれるな。

　町並みを横目に大通りを歩いていると、こっちに向かって手を振ってくる御仁がいた。

「おーい、レビアンちゃん！」

「ん？　おー、八百屋の。どうしたのだ？」

「どうしたじゃないよ。1人かい？」

「うむ。俺はいつも1人だ」

「……寂しいこと言うんじゃないよ」

　別に寂しくはないのだが。

　八百屋の御仁は目尻に涙を溜めると、露店として出していた串バナナを差し出してきた。

「ほら、これ持ってきな」

「なら金を……」

「いいっていいって！　日頃、助けてくれるお礼よぅ！　それにレビアンちゃん、もうすぐこの町を出るってぇ言うじゃねぇか。ほんの餞別代わりよ！」

「……そうか。なら、遠慮なくいただこう」

　串バナナを貰い、八百屋の御仁と別れる。

　が、それが間違いだった。

「おいおいレビアンちゃん！　それならウチの串焼きも持っていきな！」

「私んとこのフルーツ盛り合わせ、最高よ！」

「喉渇くだろ！　このお茶も持ってきな！」

「こっちの鳥揚げも！」

「うちのくもあめも！」

「1番人気のドラゴンの仮面を！」

　あれよあれよという間に手渡される飯やおもちゃの数々。

　いつの間にか俺の両手はいっぱいになり、頭にはドラゴンの仮面を斜め掛けに被らされていた。こんなに食えぬぞ、俺。

　広場の真ん中で途方に暮れる。

　と、その時。

「あ、お師匠様」

「え？　あら、本当」

「げ」

　並んで歩いていたリシダとセリカの2人と、目が合ってしまった。

　思わず仮面で顔を隠し、背を向ける。

　が、当然そんなもので隠し通せるはずもなく、2人が近付いてきた。

「……違うのだ」

「何も言っていませんよ、お師匠様」

　と言いつつ、目が笑っているぞ、セリカ。

「それにしても……」

「……おい、言うなよ。それ以上言うなよ」

　リシダが下から上まで、たっぷり舐めるように見つめ、そして……。

「……こうして見ると、ガチ幼女ですね。ぷっ」

「たたっ斬るぞッ……！」