Sid.18 提案と継母からの謝罪と思うこと
定期考査中だってのに、ションベンガキの件で話をするとは。
思い当たる節に関して切り出すが、絢佳さんも分かってるだろうに。普段から俺の視線に気付くんだし、当日のことだって覚えてるはずだし、ガン見されて不快な気分になっただろうし。
それでも絢佳さんは大人だから、表情に出さずスルーしたわけだ。
ションベンガキはスルーできないから、こうして引き摺ってるだけで。ションベンガキがションベンガキである所以だな。俺も偉そうなことは言えないけど。
口を引き結び眉をひそめ、何とも言えない表情になってる。
軽くため息を吐き俺を見据えると。
「翔真君は、全部自分が悪いと思ってる?」
全部が全部とは思わないが、直接の原因はそれだろう。自意識過剰な勘違いションベンガキが、母親と同時に自分も狙われたら、と妄想したかもしれんけど。
あんなションベン臭いガキに手なんか出すかっての。俺までションベン臭くなる。
「まあ」
「あのね。実はね」
親父との再婚話が出た際に、俺が居ることを告げられたそうだ。それまでは俺が話題に上ることは無かった。親父の口から「言っていなかったことがある」と。
息子が居て高校三年に進級したばかり。大学受験で少し神経質になっていると。
あのクソオヤジ。俺の存在を秘密にして付き合っていたのか。再婚となると俺の存在を認知させる必要に迫られた。隠し通しての再婚は無理だろうからな。一緒に住むとなれば。あ、でもあれか。二拠点生活なんて手段もあるだろ。どうせ普段から家に帰ってこないし、絢佳さんと同居するのも可能だったと思う。
俺にはしらばっくれていれば知る由もない話だ。
それでも吐露するに至ったのか。
まあ理由は察することができるけどな。戸籍上に俺の名前があるのだから。
「話が出た時に、愛唯が反対して」
赤の他人でしかない俺との同居なんて不可能だと。
それは充分に理解できる。幼馴染みや親戚であればまだしも、一切合切知らない奴だからな。
身の危険を感じるだろうし、容姿に優れ頭がいい奴ならともかく、そうでない場合の恐怖感は筆舌に尽くし難いと思う。一応、ションベンガキであっても女子だからな。
「ただ、大祐さんのことは、パパって言って慕ってたから」
親父は気に入られた。だから俺とも上手く行くと考えたそうだ。親父の息子だから問題無いはずと。
「それでね、少し強引にね、話しを進めたんだけど」
顔合わせの日も朝から機嫌が悪く、一緒に住むのは嫌だと言っていたらしい。
「大祐さんを父親として迎え入れるのは賛成。でも翔真君は」
絶対嫌だと強硬に主張していたが、顔合わせのあとに絢佳さんが押し切った。
しかし結果は現状が示す通り。
「ごめんなさいね」
悪いのは自分だと。焦っていたのかもしれないと言ってる。
再婚して安定した生活は子どものために必須。そんな想いも当然あったが、何より金銭的に苦労しない生活に惹かれたそうだ。
やっぱあるよな。富は正義だ。金があれば靡く女に事欠かない。
ましてや三十六歳コブ付きともなれば、婚活市場で早々贅沢を言える身分ではない。妥協してこそ手に入るものもあるわけだ。
「本当なら今後家族になるものとして、交流を深めてからにすればよかった」
自分が悪いとは言え娘に譲歩を求めたが、上手く行くわけもない。押し切ったのは絢佳さんで反対していたのはションベンガキ。
俺が絢佳さんの胸を見る見ない以前の問題だそうだ。
「翔真君。本当にごめんなさい」
そう言ってテーブルに額を押し付ける絢佳さんが居る。
そんなことしなくてもいいのに。素直に自分の非を認めたんだから。金に釣られた俗物の面はあれど、それもこれも娘のためって言う、大義名分だってあったのだろうし。
女手ひとつで子を育てるのは、今の日本では拷問にも等しいだろうし。
男女で収入の不均衡だってある。行政による支援もろくに無いんだからな。
「絢佳さん」
少し驚いた感じで顔を上げるけど、俺からも言っておかないとな。
「親父にも責任はありますよね」
お互いに焦ったのではと。親父も俺が居ることを直前まで隠していた。異性の子ども同士なのだから、もっと慎重になるべきだっただろう。男の側は女子であれば嫌がることは少ないと思える。でも、女子の場合に異性だと、今日から兄妹なんて言われて、納得するわけもない。
「親父もまた男だから女子なら嬉しく思うんじゃないんですか?」
だから娘の意思を無視して話を進めてしまった。
親父もまた拙速に事を進めた。あんなんでも一応は女子だ。思春期で男子なんてクソにしか見えないだろう。そのクソと一緒の生活が耐えられるのか。
「俺も喜ぶと考えた。でもそこに娘の気持ちは入ってないですよね」
だったら親父も同罪。
この最悪な兄妹関係の解消は一旦、双方距離を置いて改めて、少しづつ交流をして行くのがいいのでは、と言ってみた。
「それって」
「別居」
とにかく、あのションベンガキは俺との同居が許せない。俺も顔を見ると不愉快になる。ならば距離を取るしかない。別居してしまえば、互いに干渉することは無いから、少なくとも不愉快さは激減する。
「親父はどうせ普段家に帰ってきません」
帰る先を絢佳さんの家にしておけばいい。この家には、これまで通り週に二回あれば充分。
ほとぼりが冷めるまで、そうやって別居生活をした方がいい、と俺は思う。
あれ、なんで泣いてるの?
「あの、あ、絢佳さん?」
椅子から立ちがり俺の後ろに立ってる。
と思ったら絢佳さん、何してるの? 後ろから腕を回し俺を抱き締めてるし。頭に凄い感触があるんだよ。ばるんばるんの。首締まってるし。
「あ、あの」
「ごめんなさい」
「あ、えっと」
「翔真君にそんなこと言わせたら駄目なのに」
子どもにそんな心配や気遣いをさせるようでは、親失格だと泣きながら謝ってる。
親としての責任を果たせないようでは、何のために再婚したのか。単に男女の仲で親父と絢佳さんが一緒になっただけ。そこに子供が存在してない。
一番駄目なパターンだと。
「母親失格だね」
残念なことに、ばるんばるんの感触は少しすると無くなった。離れたからな。
正面に座り直すと涙を拭いながら「子どもの安らぎを一番に考えなきゃいけないのに」と言ってる。
最初に会った時の俺と最近の絢佳さんを見る俺。
「安らいでる感じは見て取れたから」
だから胸を見ていても良しとしていた。
きっと母親を求めているのだと。そこは違うけどな。母親じゃなく女を求めてたし。
「それですっかり安心してた」
別居の件は無しとしても、親父と真剣に話し合うようにするそうだ。
別居しないんかい。まあ、絢佳さんが居なくなると、食事は不味くなるし楽しみも無くなるけどな。
俺としてはションベンガキさえ、何とかしてくれればいい。
悪化してる心証の改善なんて、微塵も思ってないから別居を切り出したわけで。
「翔真君。約束するから」
「何をです」
「家族になって良かったって思ってもらえるように」
絢佳さんだけなら、すでにそう思ってる。腐れションベンガキさえ居なけりゃな。
ただ、少しショックも受けてる。
やっぱり俺は絢佳さんにとって所詮子ども。それ以上の存在にはなれないってね。
「あ、翔真君。定期考査中だったんだよね」
だらしない大人のせいで、巻き込んでごめんなさいと謝罪され、勉強頑張ってと。
ションベンガキには言って聞かせる、と言うから。
「それはしない方がいいです」
「でも」
「学校の女子を見てて思うんですが、やっぱり時間だけが解決手段だと思うんで」
それだと俺に悪いと言うが、本気であれば別居しかない。
言って聞くわけがない。絢佳さんは違うのかもしれんけど。女子ってのは男子に対して極めてシビアだ。梃子でも譲らないものがあるからな。
説得しても徒労に終わるだけだ。
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