『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第49話 それぞれの感性

　ギーゼラがカドゥケウスを見つめている。

「ユイエル、その杖は？」

「なんだか魔法の威力が増す杖？」

　みんな魔法の練習を始めてはいるけれど、やっぱり気になる様子。

「カドゥケウスって名付けたよ」

「……」

　ギーゼラはふいに腰の〈聖剣〉を外し、机にのせた。

　そして布を解いていく。

　俺もカドゥケウスを机にのせる。

　ベルトタイプのホルスター、俺も欲しいな。

　このあと探しに行こう。

　みんなの魔法が消えていく。

「……『剣聖』の、紋章？」

　つぶやいたのはクラウス。

　ついでラヴィが小さな声をあげる。

「あ、そう考えると杖の先端も『聖者』の紋章に見えますわ」

「……どうやって手に入れた！？」

　クラウスの声が大きくなる。

　俺はギーゼラを見る。

「気づいたらそばにあった」

　ギーゼラの言葉にうなずく。遺跡のモンスターからドロップしたとか言うと、どうやって行き来したのかという話になるので仕方ない。

　クラウスは考え込んでいるみたい。

　たぶん『賢者』の杖があるなら欲しいと思ってるんだろうな。

「ボク、この剣と意思疎通できるんだ。ユイエルもできる？」

「うん。なんとなく？　言葉は喋らないけど」

「こっちは、カタコトだけど喋る」

　カタコトなの？

　直接話したことないから知らなかった。シリュウが風魔法で運んだ言葉を聞いて覚えたとかだろうか。

「喋る武具とは、変わっているでござるな。某（それがし）そろそろ魔力が切れるでござる」

「あ、待って待って、あたしももう少し」

　ハッとしてみんな魔法を使い始めた。

　みんなの魔法は、結構大きく動きも激しくなっている。エマの土はもう金属くらいの圧縮された鉱物。

　ギーゼラは頭上に魔法を出しつつ〈聖剣〉さんを見ている。

「……ボクもこの剣を隠さずに持ち歩きたい」

「……いいんじゃないかな？」

　カレン先生を見るが、否定はされない。

「ずっと、どうしていいかわからなかったんだ。ユイエルと同じなら心強い」

「そっか。たしかにふたりなら心強いね」

　ギーゼラは布を巻かずに〈聖剣〉さんを腰に戻した。

　笑顔だ。やっぱり隠すのが嫌みたい。

　髪も隠さなくていいんじゃないかな？

　けどいちいち驚かれるのも嫌か……。

　俺はカドゥケウスを持ち、みんなの魔力回復を行う。

「あ、そうだ。学年代表ってなにするか教えてくれる？」

「……私は特になにもしませんでしたわ」

　ラヴィが答えてくれた。

　クラウスはちょっと呆れ顔？

「これから先は知らないが、入学式で宣誓をしただけだ。学年代表が嫌で手抜きをしていたのか？」

　信じられんやつだ。そう、言外に聞こえた。

「……もしかして１位でもデメリットない？」

「なぜデメリットがあると思ったのか理解できない」

「なれるものなら１位になりたいでござる！」

「ユイエル、たまに慎重すぎ？」

　シェキアは笑顔でフォローしてくれたけど、あとのみんなは苦笑って感じ。

　そもそも、いままでは１位になるメリットがわからなかった。とは言わずにおく。

　向上心はあっても、闘争心はなかなか出てこないのだ。

　試験も本気でいこうかな。卒業式の挨拶はさせられるかもだけど、ミリーが面倒な立場になるよりずっといい。

　もう一回魔力を回復して、今日は解散。

　俺はディープに乗って商店街へ。

　ディープを所定の場所につなぎ、商店街をうろつく。

　杖ホルスターを探せ。

　革製品の店に入ろうとしたところで、小走りで向かってくるピンクの髪が視界に入る。

「ユイエルさん、お買い物ですか？」

「ラヴィ、うん。カドゥケウスを腰に下げるものが欲しいんだ」

　ニコッてされる。

　呼び捨てにしようと話したけど、ラヴィとエマは「さん」がまたついちゃった。俺もたまについてるかも。

「ご一緒に選ばせていただいても？」

「うん、選んでもらえたら助かるよ。センス皆無なんだ。入ってみよう」

　ラヴィは、どうもまだ悩んでいる気がする。表面上は元気そうだけど、成績も少し悪かったみたいだし。といっても４位だけど。

　でもな、俺の子どもをヴァイス家に欲しいのかとか、ちょっとだいぶ話しづらい。ていうか無理。

　棚上げしてベルトやホルスターを見て回る。

　ラヴィも真剣に探してくれているみたい。

「こちらはいかがでしょう？　あわい色合いが似合いそうですし、汎用性も高そうですわ」

「ちょっとつけてみる」

　たぶん矢筒とかぶら下げるものだと思うけど、ホルスターのサイズを調整したらぴったりに。上からスポッとカドゥケウスを入れられる。鍔で引っかかる感じ。

「うん。出し入れもしやすそう。これにする。ありがとうラヴィ」

「いえ、お役に立てて嬉しいですわ」

　買ってさっそく装着。いい感じ。

　カドゥケウスも満足気。

「お茶してく？　よかったらお礼させて。なにか相談あるなら聞くし」

「ええ、はい。ぜひ」

　すっかり通い慣れた喫茶店の奥まった席につく。今日もすいている。

　ラヴィは、注文を取った店のおじいさんがカウンターの向こうに戻るのを確認し、こちらを向いた。

「……その、ユイエルさんは、爵位を返上したい気持ちがあるのですか？」

「いまのところないかな？　『聖者』になれたし」

　ラヴィは、キョトンとした。

「その、逆ならわかるのですが……『聖者』になれなければ返上するおつもりだったのですか？」

　ラヴィの中でハテナが大量発生しているみたい。結局なにが知りたいんだろう？

「うーんと『５英傑』じゃないと、領地とか、パーティみたいなのとか？　断りづらいよね？　だから貴族でいるのはデメリットが大きいかなって思ってたんだ」

「……パーティもデメリットなのですね。母や姉はとても楽しそうでしたが」

　堅苦しいパーティに出るより、ベッドに入ってアストラルボディで冒険したい。

　礼儀作法の授業も受けているけど、楽しくはない。

「平民はさ、とても自由そうにみえない？　冒険者とか」

「……ですが、年金も領地の収入もなければ、生活は苦しいものになるのでは？」

「なんで？　誰よりも魔法が得意なのに？　ラヴィは、モンスターを倒せば食べていけるよね？」

「あ……そうかもしれませんが、王都では無理ですわ」

「王都以外も行ってみたいよね？」

「……」

　なんだかポカンとしているな。

「……でも俺は貴族をやるよ。レガデューア家のみんなが好きだから。領地は断るし、パーティは逃げちゃうかもだけど」

　おどけて言ってみたけど、ラヴィの口が半開き。

「……私、もしかすると、とても狭い世界にいるのかもしれません。王都を出るとか、貴族をやる、なんて考えたこともありませんでしたわ」

「あー……ちょっと失礼な言い方だった？」

「いえ！　あ、その……そんなことはありませんわ」

　コーヒーが来て、少し間があく。

　その間もラヴィはジッとこちらを見て考えているみたい。

「ユイエルさん、ほかにもしてみたいことがありますか？」

「あー……ラヴィは、海見たことある？」

　なんだかラヴィの赤い瞳がキラキラしだした。

「いいえっ」

「たとえば、ドラゴンの背中に乗ってさ？　海とか大陸とか、見るのどう？　こう、風を受けながら飛ぶんだ。魔法で飛ぶのって難しいよね？」

「まあ……それはでも少し怖いですわ」

「そうかな？　万が一落ちてもなんとかなりそうだよね？　聖域の上にだって乗れるし」

　ラヴィは息を飲んだ。

　まあ、実際落ちたら怖いかも。シリュウは落ちる前に助けてくれるだろうけど。

「…………火属性では、無理ですわ」

「そんなことないと思うけどな？　それに、役割分担でいいよね？」

　くしゃっとラヴィの表情がくずれる。そしてポロポロと涙がこぼれ始めた。

　……なんで！？

「え、ご、ごめん？　なになに、どうしたの！？」

　え、まじでどうして。浄化すべき！？

「……火属性は、役立たずでは、ありませんか？」

「あ、ありません！　ラヴィがいつもご飯あたためてくれるの助かるよっ。モンスターだって率先して倒してくれるし！」

　なんか笑い泣きみたいな表情。でも泣きやんでくれない。

「……ラヴィは、火属性は役立たずって言われて育った？」

「そんな、はっきりとは、言いませんわ……でもわかります。私、諦められているのですわ。きっと髪の色を見た瞬間から、父にも母にも、諦められているのですわ」

　そんな馬鹿なと思う。

　けど『聖女』が望まれる家だからな。火属性のみなら『５英傑』は絶望的か。

　上位貴族が嫁に欲しがる属性ランキングとかありそうだし。

「俺、空を飛べるとしたら火属性だと思う」

「……え？」

「ほら、あったかい空気は上にいくよね？　だからさ、大きな布を作ってその中の空気をあたためれば、飛べるよね？」

「……」

　ポカーンってされてる。ですよね。気球なんて見たことない。

　でも涙が止まったからよし。

「べつに魔法じゃなくてもさ？　ラヴィは勉強教えられるし、役立たずなんてことはまったくないよ。なにも諦める必要なし！」

「……はい！」

　まだぎこちないけど、笑ってくれた。ホッと息をつく。

　それから気球やドラゴンの話をして寮へ送る。

　俺は本気でシリュウ島バカンス計画を立て始めた。

　ヒタチとノーマンは、国境のモンスターを倒して加護（レベル）が上がっている。ヒタチがノーマンに倒し方を教えていたのだ。

　まずは壁を作って大型船を隠そう。その過程でノーマンの加護（レベル）も腕も上がるはず。

　ワープ遺物を運べる広い地下道を一緒につくろう。