『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第45話 決闘？

　シェキアは満面の笑みをうかべ、フォークに刺した肉を振った。

「どんどん聞いて！　そういうの待ってた！」

　……肉汁飛んだぞ。まったく気にしてなさそう。気づいてないかも。

　そのまま頬張った。幸せそうな表情。まいっか。

「……うーんと、戦争どうやったらなくなるかな？　俺は人と戦いたくないし、みんなにもできれば戦って欲しくないんだ」

「んぐ。え、そういう難しい話？　んー……あたしはモンスター倒せればいいかな？　でもでも、相手が攻めてくるんだから守るしかなくない？」

　シェキアは結構好戦的。というより雷をぶっ放すのが気に入ったみたい。

「攻めて来なくさせる方法を考えてるんだ」

「倒せばいい。それしかない」

　言ったのはギーゼラ。金の瞳がまるで獲物を見据える肉食獣みたい。

「……倒しても戦争はなくならないかも？　次の敵が現れるだけだと思う」

　誰かを殺せば誰かが殺しに来る。復讐の連鎖がおこる。『賢者』さまの長男ニコラスくんの二の舞いに……。

「ギーゼラは、おばあさんになっても戦い続けたい？」

「え？　いずれ子が引き継ぐもの……じゃ、ないか？」

　ギーゼラの目が泳ぐ。心なしか頬が赤くなった気が。

「……アンナさんあたりになにか言われたの？」

　みるみる真っ赤になった。言われたようだ。

　たぶん俺の子を産めば安泰的なことだろう。流石に慣れてきたぞ。

　仮にそうなったとして、その先を考えて欲しい。俺は自分の子どもを戦争に行かせるのはごめんこうむる。

　誰かの恨みを継がせるのはもっとごめんだ。

「……そっか、あたしそこまで考えてなかった。ユイエルは子どもを戦争に行かせたくないんだ。そりゃそうだよね？」

　シェキアは思い至ったらしい。

「まあ、いま考えられなくてもさ……てかみんな手が止まっちゃったね。ごめん、食べよう」

　あせることないんだった。

　いま帝国は、国境付近から撤退している。作戦の練り直しってところ。『賢者』さまにボコボコにされた北方の２カ国と帝国の仲は、少し悪くなっているそう。

　ふたたび食べ始めたけど、静か。食器のあたる音だけが響いている。

　みんな考えてくれているみたい。

　将来のことをしっかり考える流れになったのはよかったかも。

「うん！　おいしー！　高いけどここにして正解だったね！」

　シェキアは切り替えが早い。

「あ、やっぱ高いんだ？」

　うなずきながらどんどん食べるシェキア。べつに汚い食べ方じゃないのに豪快。ほんと美味そうに食べるな。

　やがてラヴィとエマは少しずつミリーに話しかけ始めた。

　ちょっと不思議に思う。ミリーは、前世ならいじめられそうなほどにおっとりしている。けど、みんなこぞって世話をやこうとしたり、守ろうとする。クラスでもそうなのだ。努力家だからかな。

「ね、ね、成功かな？　親睦深まった？」

「……うん。でもシェキアはちょっと気を使いすぎかな？」

　ギーゼラもうなずいた。

「えー？　そんなことないっしょ！」

　雑談しながら胃袋の限界に挑戦する。

　なんだかんだローストチキンモドキは、ほとんど食べきった。

　食休み中にトイレに立ち、会計を済ませることにも成功。

　先頭に立ち、さっさと店を出る。

　うしろでシェキアの「えー！？」って声が聞こえた。パタパタ追ってくる。

「ユイエル、ごちそうさま！　ぜんぜんおごらせてくんないじゃん！　みんな、集めたお金返すよ！　お礼はユイエルにー！」

　店の壁のそばに引っ張っていかれ、お礼を言われる。ついでに返金が始まった。

　あぶく銭みたいなものだ。年金はレガデューア家に送られている。

　いま午後３時くらいだろうか、結構人通りがある。

　振り向く男の子が多い。

　やっぱり俺以外の目から見てもシェキアはかわいいらしい。

　かわいいという声もチラホラ聞こえる。

「かわいい子ばっか６人ってすご」

「属性バラバラってことは部活かな？」

「背が低い子は１年？」

　……６人？

　しっかり数え直す。美少女は５人だよね。今日はギーゼラもスカート。青い短めのタイトスカートに黒いタイツ。

「シェキア……俺、男にみえない？」

「えっ、見える見える！　……でも、言われて見れば？　あはははははは！」

　こんにゃろー。だいぶ男っぽくなったと思ったのに。

　ああ、けどやっとギーゼラが笑った。もともとあまり笑わないけど、戦争の話でちょっと悪化してた。

　結果オーライかな。

「ね、ね、ユイエル、ギーゼラ送ってってくれる？　ほら、ユイエルなら騎士学校も出入りできるでしょ？」

「……いい、けど」

　なにかがグサッと刺さった気分。普通にシェキアを送るつもりでいた。そろそろ、認めた方がいいかもしれない。

「あ、や、そのっ」

　うろたえだすシェキア。

「送ってく。そんな気、使わなくて大丈夫だよ」

「あ……うん。じゃあ、また月曜に！」

　手を振って分かれる。

「ギーゼラ馬は？」

「今日は徒歩」

「じゃあ歩こう。ちょうどいい腹ごなしだ」

「そうだな」

　レストランの多い通りを出ると、途端に人通りが減った。

　以前から聞きたかったけど、なんとなく聞けずにいたことがある。

「ギーゼラはどうして『剣聖』になりたいの？」

「……まえは、自由になる方法が、ほかになかったから。いまはそこまで絶対じゃない。けど、ボクも『５英傑』に名を連ねたい」

　ギーゼラはチラッと俺を見て、腰の〈聖剣〉さんを見る。

「ずっと目指してたし、約束もある」

　どうやら〈聖剣〉さんと約束したらしい。

「どんな約束？」

「次の同じ色を持つ子が、隠さなくていいようにする」

　……もしかして髪を隠すのが嫌だったのか。ぜんぜんそうは見えなかったけど。

　やがて魔法学校と騎士学校の間にある門を通る。ふたりとも顔パス。ギーゼラは部活で何度も行き来しているし、俺は再生しまくっているから警備員さんたちは覚えてくれている。

　門を抜けると、視界の隅にいた緑髪の男の子が、パッとこちらへ向かい走り出した。

「ギーゼラ！」

「ロン、またか」

「今日はスカートなんだ！？」

　ギーゼラの知り合いみたい。

　騎士学校で緑の髪は珍しい。けど、身体強化が使えなくても剣が得意な子はいる。

「……」

「……」

　なんか、思いっきり目が合ってる。なぜかロンと呼ばれた緑の子と見つめ合うことに。

「だ、誰だ？　Ａクラスじゃないな！？　おまえみたいなヘナチョコがギーゼラ狙うとか、ありえねぇから！　ギーゼラから離れろ！！」

「……」

　布の巻かれた木剣を向けられる。

　なにか彼の中ですごい誤解が生まれた模様？

「ロン、やめろ。ユイエルは魔法学校のＡクラスだ。『剣聖』さまの息子だ」

「なっ……」

　目を見開いている。

　なんだろう、背丈は俺とそう変わらないのに、がっしりして男らしい顔立ち。目を丸くしても、はっきりと男の子。ちょっとうらやましい。

「お、オレと勝負しろ！　ギーゼラをかけて！！」

　……なにこれ？

　ギーゼラといるとイベントが発生する模様？

「剣は使えないよ」

「は、はああああ！？　ありえねぇ！」

　ちょっと笑い含み。めっちゃ見下されている感。

　でもなんかやっと普通の１１歳児を見た気分。

　ギーゼラが、ロンのもつ木剣の先を掴む。

「ロン、迷惑だ」

「なんでかばう！？　弱い男は嫌いだろ！」

「剣が使えなきゃ弱いなんて言ってない」

「なら勝負で叩きのめす！　コイツが弱いって証明する！」

　ロンくん粘る。ぎゃーぎゃー言っている感じ。屁理屈こねこね。小学生ってこうだよね。

　強気。自信満々だ。ギーゼラ以外に負けたことないのかな？

　たとえ木剣でも振り回すと危ないと思うんだけど。

「……決闘しとく？」

「えっ、ユイエル？」

「おうよ！　負けたら２度とギーゼラに近づくな！」

　ビシッと木剣を向けられた。

「ギーゼラ、ロンは友達？」

「幼馴染？　父のパーティメンバーの子ども。Ｂクラストップ」

「すぐＡに上がる！　それでギーゼラと、け、結婚する！」

　訂正。こんな小学生いない。いても低学年か幼稚園児。

「幼馴染なら近づけなくなったら嫌かな？」

「や、ボクは構わない。父が亡くなってパーティは解散している」

　ギーゼラの親は冒険者と聞いていた。亡くなっていたのか。

「じゃあ、ロンが負けたらギーゼラに近づかないってことでいいかな？　どこでやるの？」

　急にロンの目が泳ぎだした。

　条件は平等があたりまえだと思ったけど、ロンくん的には違ったかな。

「こ、こっちだ！　ついてこい！」

　ついていきつつ、遠目に見えている先生に目を向ける。

　ギーゼラのクラスの担任。チームＡ１についていた男の先生。

　カレン先生は見当たらなかったけど、この先生がわりと近くにいた。金髪だけど、たぶん『剣聖』候補を選定している諜報員とかじゃないかと思う。

　寄ってきてくれた。

「先生、ロンは退学とかならないようにできます？」

「はあ、決闘はいちおう貴族の文化として残っておりますので……『聖者』さまがよいのであれば」

　お墨付きを得た。

　俺べつに戦わないけど。