『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第26話 飛び立つ

　夜、まだ早い時間。

　シリュウのねぐらに全員集合。

『シリュウ、来たよ。元気にしてた？』

『もちろん。よく来てくれた』

　おだやかな、歓喜というよりも歓迎の波動。なんか落ち着く。

『〈聖剣〉さんは無事、ギーゼラのところへ着いてたよ』

『なによりだ。肩の荷が降りた。感謝している』

　なんだろう、おだやか過ぎて逆に不安になる。まるでもう、生きなくてもいいと思っているみたい。

『……シリュウはなにしてたの？　全然テレパシーもなかったけど』

『考えにふけっていた』

『俺たちうるさくなかった？』

『いや、まったく。むしろ楽しかった』

『ならよかった。遠慮しないで話に入っていいよ？』

『そうか。では、機会があればそうしよう。聞いているだけで、ずいぶん心地よいが』

『なにを考えてたのか聞いていい？』

『魂の抜け出し方だ。我が飛び立てば、どうしても人は怯える。わざわざ倒しに来ることもある。人を襲わぬと約束した以上、もう自由に飛ぶことはできん。しかし、魂だけで行動できるとなれば、どうか？』

　……なんか、人間がごめんなさい。

　自由に飛べないから自我崩壊しそうになってたのかな？

　それでも約束を守り続けるのか。真似できないカッコよさ。

「おのが欲に反したこと」を続けていたと言っていたので、ドラゴンの欲がなにか聞こうと思っていた。飛ぶことか。

　たしかに、アストラルボディで飛び回れれば最高だ。宇宙も行けるし、自由を感じられる。

『……俺は寝ると魂が出るみたい。シリュウは寝る？』

『寝られる。主に会ったあと、すでに何度か寝てもみたが、魂が抜けはしない……心臓を止めてみようかと思う』

　え、なにそれこわい。

『それ死なない？』

『わからん。試したことはない。そこで、もし迷惑でないなら、魂が出たら回復してもらえんか？』

　よかった。別に死ぬ気ではないみたい。

　そうか。魂が出たら一旦戻せばいい。そうしたらディープのように魂が出るようになるかも。

『……リスクはゼロにできないよ？』

『もちろん、構わない。我は役目を終えた。あとは主に恩を返すため、なにができるかだ。魂が抜けられる方が、役に立てるだろう』

　まるで、できなきゃ役立たないと思ってるみたい。そんなことないと思う。それに、財宝はちゃんと受け取ったつもりでいる。これ以上恩返しはいらない。

　けど、自由に飛んで欲しいな。一緒に飛び回りたい。

　我慢を強いられ続けるなんて、俺なら絶対イヤ。

『……やってみよう。全力を尽くすよ。一緒に、自由に、飛び回ろう！』

『助かる。では、心臓を止める』

　自分の意志で止められるみたい。やっぱりちょっと怖いんだけど。

『フヨフヨ、フェネカ、もし魂がでたら一旦戻そう』

『うん』

『任せよ』

　しばらく待っても、なにも起こらない。シリュウは目を瞑って身動きしない。

『フヨフヨ状況わかる？』

『心臓止まってる。でもまだ生きてる』

　……心臓止まっても生きてるってすごくない？

　生きるの定義どうなってんの？

　なんかハラハラしてきた。シリュウと繋がってる感覚はある。

　いちおうみんなでシリュウの真上待機している。

　集中力が切れかかるころ。

　突然、巨大な魂が浮き上がって来た。

　しっかりドラゴンの形をしている。

　心臓動かさないと！

『回復（ヒール）！』

　急いで魂を押し戻す。

　でっかいよ！

『も、戻せた。よかった、みんなナイス……シリュウ？』

『……わかった。わかったぞ主。待ってくれ』

　ん？

　なにがわかったのか、よくわからないけど待つ。シリュウは目を閉じている。

　そして、またシリュウの魂が浮き上がってくる。

『できたぞ主！』

『……もうコツ掴んだってこと？　フヨフヨ、シリュウの心臓動いてる？』

『うん』

『主、案ずるな。我の肉体は眠っているだけだ』

　さすがドラゴン。

　アストラルボディが最初からドラゴンの形してるし。これってもしかして長命種だからかな。フェネカも最初から手足があったらしい。

『けど、やっぱりくっきりキラキラしてないね。宇宙行く？』

『行こう！』

　シリュウノリノリ。歓喜の波動。

『よーし、シリュウの背に乗せて！』

『乗ってくれ！』

　みんなでぴゅんと宇宙へ！

　シリュウは感激しているみたい。

　大きく旋回している。

『いまの我は、誰にも見えぬな？』

『生きた人に見られたことはないよ』

　降下し、大陸をゆっくりと見てまわる。

　みんな歓喜の波動をだしてる。普段自分で走るのが好きなディープまで。

　ドラゴンの背中に乗るなんてなかなか体験できない。

『シリュウ、魂だけだけど、飛べてよかった？』

『ああ、あぁ……主との出会いに、感謝する』

『うん、俺も。背中に乗せてくれてありがと』

　よかった。いつか肉体ごと飛べたらいいけど、シリュウが攻撃されたらイヤだしな。

　たぶん、倒せる人もいる。父様とか『賢者』さま、数年後のギーゼラやクラウスくんも。

『主（あるじ）、頼み事や欲しいものはないか？　我が宝は不要だったか？』

『いや、宝は……将来のために置いといちゃダメかな？　いろんなところにヘソクリを貯めてるんだ』

　またフェネカが笑ってるよ。

　銀行がないからヘソクリなのだ。貯金ゼロだと不安になったりするんだよ。

『ならば、必要になるときまで管理しておこう』

『無理はしなくていいからね。楽しく飛びまわるの優先で』

　さてじゃあ、ポーション作ったり、ワームの討伐で加護（レベル）上げしたりしようかな。

　遺跡の武具も確認しないと。

　レスレ浄化は、あらかた終わった。

　南部の砂漠に目が向き始めている。ヒタチの樹から町の方へ向かって畑も少しずつ増え、小屋なんかも立っている。

　　◆◇◆

　数日後、３限目の授業中。

　ヒタチから不安な波動が届いた。

『人がたくさん来たの』

『農民？』

　最近は、いろんな人がヒタチの樹を見に来ている。

　だから、俺は呑気に授業を聞いていた。

『お墓の方へ行くの！』

『え？』

　ヒタチの言うお墓というのは、白骨さんのお墓だ。つまり遺跡。

『みんな馬に乗ってたの！』

『……それは、マズい』

　農民なら墓までは到達しない。遠いから。けど、馬ならすぐだ。

　レスレ王国はもう脅威ではないと思う。けど、だからといって俺が見つけた遺物をやすやすと渡したくはない。

　名乗り出るわけにもいかないので、発見者の報酬ももらえないし。

『妾が行って脅すかの？』

『……俺がいく。フェネカ、肉体の見張り頼んでいい？』

　火祭より聖域の方がいい。

『良いが、減点ではないかの？』

『……１回くらい大丈夫なはず』

　２位だし。どのくらいの減点かわからないけど、５０位くらいまで落ちたとしてもＡクラスは維持できるはず。

　机に突っ伏してマイボディから抜け出す。

『すぐ戻る！　先生が起こそうとしたら呼んで！』

『了解じゃ』

　フヨフヨと一緒にお墓へ飛ぶ。

　間に合った。

　向かってくる人馬は、かなりの人数。広がってこちらへ向かっている。

『なんか５０人くらいいるんだけど……』

『それは引かぬかもしれんのう』

　だよね……。

　人は、集まるとなんでもできる気がしてくる。

　お墓の真上に浮かんで待つ。

　集団の速度がみるみる落ちる。お墓見つかっちゃったみたい。

『聖域（サンクチュアリ）』

　半径５メートルくらいのバリアを張る。

　驚いてるな。

　だんだんと密集し、聖域目前で全員が馬を止めた。

「……これは、何でしょう？　いったい誰が？」

　ざわつく中、中心人物のひとりが言い、静まった。

　以前見た青年領主だ。今日はちょっと貴族っぽい服装。

　その隣にはアトモ伯爵もいる。青年領主が手紙を出した相手。このあたりを統括している、青年領主の寄親というやつ。

「墓に見える」

「ええ、はい……」

　ふたりとも驚いてはいるけど、帰りそうにはないな……。

　逆に興味もたれちゃってる。

　できれば、ここへは踏み込みたくないと思わせたい。

　ほんの１メートル下に遺跡の入口があるから。

『……伯爵がいる。攻撃魔法を見せるのは逆効果だよね？』

『そうじゃの……メンツがあるゆえ、余計に引けなくなるやもしれぬ。やるなら到底マネできないレベルがよかろう』

　火祭とか言っていたフェネカが真面目にアドバイスをくれる。

『どうしよう？　お墓を神々しい感じに光らせる？』

『主、我が大音声をあげるか？』

『シリュウ！　アストラルボディでそんなことできる？』

『できる。いま向かう』

　シリュウはあっという間に到着した。

　真上に巨体のアストラルボディが。

『見られないというのは、気分がいい。さて、どう言う？　去れ、この墓を荒らす者は罰を受けるだろう、といったところか？』

『……近づくな、この墓を荒らせば、この地一帯が砂漠と化す。で、どうかな？』

　シリュウだけでなく、フヨフヨとフェネカからも肯定の波動が。

『やるぞ』

『シリュウ、お願い！』

　俺は墓の裏に、小さなＬＥＤ設置。

「近づくな！　墓を荒らせば、この地一帯……砂漠と化す」

　ビリビリと空気が震える大音声。拡声器を使っても、風属性の拡声魔法を使っても、ここまで大きくはならない。

　映画館の音響設備も越えたかも。

　俺は聖域を維持し、光をどんどん強くする。

　神々しく見えるように。

　ここまで眩しく出来る人はこの世界にはいないはず。明るさの単位ルーメンとか誰も知らないと思う。

　集団が慄（おのの）いている。怯えるように後ろへ下がった馬が多数。

　アトモ伯爵が、馬を降りた。

　そして、胸に手のひらをあて、深く頭を下げる。

「人に出来ることではない。急に砂漠でなくなった原因はこの墓だろう。この聖域の周囲に線を引け！　柵をつくり、誰も立ち入らぬようにせよ！」

「はっ！」

『上手くいった！　シリュウありがとう！』

『なに、役に立てて光栄だ』

『どうやったの？』

『風魔法だ』

　まじか。俺も試したことはあるけど、どうしてもボーカロイ◯みたいになる。それも、調教ド下手くそなやつ。

『そんな自然な声になるんだ……コツある？』

『……長い年月を要した。数百年だろう。ためしに教えるか？』

　ボーカロイ◯の調教ができない俺には不向きなようです。

『必要ならシリュウに頼むことにする』

『いつでも呼んでもらいたい』

　ところで俺、いつマイボディに帰れるの？

　私兵と思しき人たちが聖域の周りを掘ってるんだけど。聖域を堺の目印に使ってるよね？