『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第23話 遺跡？

　兜をかぶろうとしていたギーゼラは、かぶらずに両手をおろした。

　ゆっくりとこちらを向く。

　金色の瞳と、目が合う。

　なんだか、ガラッと印象が変わったな。あどけなく見える。最初はカッコいい印象だった。

　もちろん瞳の色が変わったりはしていない。同じ金色なのに、金属から太陽に変わったみたい。

「……大丈夫？　兜があって良かったね」

「あっ……」

　目を見開いて、手にある兜に視線を落とした。

　転んでいた金髪の男の子がガバッと身を起こす。

「ギーゼラごめん！」

「……いや、無事だ」

　手を擦りむいている様子だったので、こちらにも軽い回復。

　お礼を言われ、少し馴染んだ感じに。

　各々ドロップを拾い、クラウスくんが足元に気をつけようと言って、再出発。

　兜をかぶり直したギーゼラが振り返る。

「ボクが最後尾につく」

「わかった。そうしよう」

　クラウスくんがうなずき、ギーゼラが横に来る。

「さっきは、ありがとう。頭のコブがなくなった」

「無事でよかった。俺は剣が使えないから、護衛をお願い。もし怪我したら回復は任せて」

　うなずいてくれた。

　文官学校の子も頭を下げている。

　クラウスくんの指示で方向を変え、さらに移動しながら倒していく。Ｕの字を描くように別のルートで帰る感じになりそう。

「ギーゼラは、部活はなにをやってるの？」

「剣技部」

「おお、カッコいい。無属性魔法も教え合う？」

　下剋上部とは大違い。

「いや……魔法は苦手だ」

　やけにじっくり観察されている気がするな。

　右手のひらを上に向け、聖属性の球体をつくる。

「これは、どう？　苦手？」

「そのくらいなら……魔力の無駄は減点にならないか？」

「どうだろう？　魔力は使った方が増えるらしいから、どんどん使いたいんだ」

　ギーゼラも手のひらを上に向けた。同意してくれた様子。

　そこに無属性のきれいな球体が出現。

「得意そうだけどな？　それを尖らせて飛ばせば攻撃になるよね？」

「速度が出ない」

　ギーゼラは無属性の球体を円錐状に尖らせ、木の幹を狙って撃った。

　ドゴッと幹がえぐれる。

　どこが苦手なんだろう？

　……当人も驚いてない？

「……あれ？」

　自分の手を見つめている。

「結構速そう。もっと速度をあげる練習する？」

「……もっと、遅かったはず」

　もう一発撃った。さっきの木よりも大きな穴が。速度も上がった気がする。

　……精神的なものかな？

　浄化は意味があったのかも。

　えぐれた木は、通り過ぎてからこっそりと２本とも回復。放置したらヒタチがしょんぼりしちゃう。

『……フヨフヨ、ギーゼラに魔力あげたい』

『準備万端』

「魔力回復（マナチャージ）」

「…………」

　めっちゃ見られてる。

　クラウスくんにも見られてる。

　けど、ギーゼラの魔力量は増やしたい。いまのうちに関心を持ってもらいたい。

　合同授業は毎日あるわけではないので、チャンスは少ない。

　これで２学期からうちの部に入ってくれないかな？

　魔法学校の部活に騎士学校の生徒が入るケースはほとんどないらしい。

　けど、禁止でもない。俺もギーゼラもＡクラスなので融通をきかせてもらえる。

「ギーゼラは『剣聖』を目指してる？」

「……そう。絶対、なる」

　金色の瞳が、金属の輝き。やっぱカッコいい。

「きっと、なれる。それなら、剣技も大切だけど、魔力も増やしたほうがいい気がしない？」

「……する」

　さっきからジッと見られている。

『剣聖』になりたいなら『剣聖』の息子は気になるか。

「俺、魔力を増やす部を作ってて、あとひとりだけ、入れるんだ。ギーゼラは馬を持ってるでしょ？　どうかな？」

「……ぜひ頼む。先生に相談する」

　やった。

　あとひとりだけ、と言ったのは、ほかのメンツを牽制するためもあるけど、フヨフヨの触手が５本だからだ。

　　◆◇◆

　こんばんは、ユイエルです。

　えー……今夜も元気に腹黒おっさんの浄化を済ませ、土壌改良していたところです。

　そしたら、なんか出ました。

　土の上にどーんって感じで。

『……なにこれ？』

『扉の上部かの？』

　位置はもう、ヒタチの樹からかなり離れている。

　ひび割れゾーンから砂ゾーンに入る直前あたり。まだワームは生息していない。

　やけに魔力を消費したと思ったら、土の上に３メートル４方くらいの……コンクリート？

　コンクリートだな？

　あれだ、学校とか、建物の上にぴょこんと出ている、階段の最上階みたいな小部屋。

　屋上に生えている扉だけの小部屋。

　その上部８０センチくらいを切り取ったような物体。

　たぶん、切り取ったのは俺。深さをしっかりイメージしていたからかな。

　もしかして……。

『……し、下に遺跡があると思うひとー！？』

『ありそうじゃの？』

『モンスター、いない』

　ディープとヒタチは疑問の波動。

　フヨフヨが触手を物体の下に入れ、向こう側へひっくり返す。ゆっくり。

　バタンと奥へ倒れると、手前にボコッと四角い穴があいた。土が下に落ちたみたい。絶妙なバランスで載ってたの？

　目の前に遺跡に続くかもしれない穴。これは熱い。ワクテカ。

『た、探検開始ー！』

『おーなのー！』

　降りると、あらかた土に埋まっていたけれど、１方向だけ崩れて隙間が。

　ズボッと土を突き抜ける。

　暗い。光魔法で小さめのライトを作る。

　ただのコンクリ階段。結構長そう。

　階段を下りきって、一本道を進み、やがて分かれ道。

『手分けするかの？』

　俺とディープ、フヨフヨは右へ、フェネカとヒタチが左へ。

　地下道って感じ。

『ヒタチ見えてる？』

『真っ暗なの。明るくなったの』

『すまぬ。いま小さな灯りを用意した』

　フェネカは夜目が効く。

『お、扉だ！』

　道が行き止まりになっており、右手に古びた扉。

『こっちも扉じゃ』

　ズボッと。

　うーん。ガラクタ部屋？

　四畳半くらい。棚があるけど、あまり埋まっていない。壊れた農具、馬具、カラの木箱、折れた槍。あとは原型をとどめていない物体。

『遺物ある？』

『ガラクタ』

『こっちはなんじゃ、人が住んでいたようじゃぞ？　ベッドに白骨じゃ』

『ええ……ほかの道ある？』

　ないらしい。フェネカたち、あっさり合流してきた。

『なにここ？　地底人の個人宅？』

　言いながらガラクタ部屋を出る。

　……そもそもこの通路、いる？

　なんで行き止まりの右だけ扉……。

　ズボッと壁に突っ込んで見たけど、突き当たりにも左側にも、空間はない。

『どっか、壁の向こうに空間ないかな？』

　戻りながら壁に突撃しまくる。

　ない。うーん。

　……俺が突撃する必要なかったかも。

　振り返ると、フヨフヨの触手が通路の上にも下にも左右にも、常にはみ出て移動している。ディープとフェネカでギリギリサイズの通路なのだ。

『フヨフヨ？　空間ない？』

『ない』

　フェネカから楽しげな波動が。

『フェネカ？』

『楽しそうじゃったからの？　止めるのも無粋じゃろ？』

　こんにゃろー。楽しいからいいけど。

　仕方がないのでご遺体の部屋へ。

　見事な白骨さんです。

　ひとりならビビっただろうけど、狭い部屋にフヨフヨ、フェネカ、ディープとみっちり詰まっているのでそんなに。ヒタチはフェネカの頭にくっついている。

　フヨフヨから歓喜の波動。

『あった。ベッドの下』

『えー……謎の通路自体がカモフラージュ？』

　これはそれなりに期待できるのでは？

『……白骨さん、のちほど埋葬させていただきます！　突撃！』

　白骨さんの手前で床にズボッと。

　今度は短めの階段。

　ドアは１枚のみだった。

『お、お宝だー！』

　まさに宝物庫のような部屋。

　上の部屋の５倍くらい広い。

　無造作に置かれた武具や馬具もあるけど、包まれたものが多いみたい。

　フタのない箱には貨幣が詰まっている。白金貨……。

『どんだけ金持ち？』

『すごいのう。しかし財宝を隠して命尽きるなど、阿呆ではないかの？』

　フェネカさん辛辣。

『白骨さんの財宝とは限らないかも？　ほら、主君のために財宝を守り通した騎士かもしれない』

『上に武具などなかったがの？』

『知らずに守らされてた奴隷さんかも？』

　そんな答えのでないやり取りをしているうちに、フヨフヨが箱をあけまくっていた。

　かぶっていた布も剥がされていく。

『あ！　それ、遺物！』

『みたことある』

　あれだ。加護測定装置。

　そっと手をあててみる。

『数字でてる？　これなんでこっちから見えないんだろ？』

『なにも出とらんの？　魔力を込めるのではないか？』

　授業ではあらかじめ込めてあったのか。

　魔力を放出してみる。

『でた？』

『肉体がないと無理ではないかの？』

　ですよねー。それ先に言おうよ。わざとでしょ。笑ってるし。

『ちょっと交代』

『ふむ？　すり抜けるだけじゃ』

『ヒタチ？　ここに触ってみて？』

『はいなの！』

　俺はフェネカにモフッとくっついて裏へまわり、ヒタチ測定。

『あ、でた。２』

　アストラルボディはダメで精霊はいいのか。納得いかない。

『ヒタチ弱いのー』

　スライム数匹しか倒してないからだろう。倒すところは見ていない。授業中の出来事だった。

　遺物はほかにもいろいろ。魔法適性を見る大きな球体も。

　こっちは魔法を撃って計測なので、アストラルボディでも測れる。

　やってみた。

　意外と壊れずにいけるな？

『白の３０５２じゃ』

『もしかして９９９９くらいまで測れる？』

『どうじゃろの？　なにやら熱をもっとらんか？』

『あったかい』

『……これ以上はやめとこう』

　散々遊んで、フタやカバーをもとに戻す。

　ちょっと金貨と白金貨を失敬。ラングオッド王国の法では、遺物以外は発見者のもの。

　ここレスレ王国だけど。

　白骨さんは布に包んで、無属性魔法の箱に入れる。

　入口の土を軽くよけて地上へ出る。

『フヨフヨ、フタできる？』

『うん』

　フヨフヨが、コンクリのフタを戻してくれたので、その上に硬めの土を乗せ、さらにやわらかな土で隠蔽。

『……お墓、どこにしよう？』

『ふむ、すぐそばで良いのではないかの？　墓を掘るやからは妾が祟って火祭じゃ』

　血祭りとかけてる？

　……ここが畑にされずに済むってことか。火祭は止めるけど。

　埋葬後、上に陶器の十字をつくった。まわりの土を少し固めにして、それっぽくする。

　お祈りしつつ浄化。どうぞ安らかに。

　次の休みは図書館で絵本を探して、ドラゴンさんの様子を見に行ってみようかな？