『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第19話 砂漠の大樹

　夜。

『ディープ落ち着いて……』

『楽しそうで何よりじゃの』

　宇宙に来ている。

　ディープの魂は、みるみる馬の姿になった。

　そして俺を乗せ、宙を駆け回っている。すごい速度で。

　飛ぶことには抵抗がなさそう。空気抵抗ももちろんない。

　ディープは、俺にはだいぶ馴染んだ。が、まだフヨフヨとフェネカは怖い様子。

　なので、ふたりは少し離れたところで見守っている。ジワジワ近づいてるけど。

『なんでフヨフヨはフェネカに乗ってるの？』

　フェネカが捕食されているみたいで笑ってしまった。

『まねっこ』

『どう考えても無理があるがの』

　フヨフヨの方が大きいからね。

　全長はどのくらいなんだろうな？

　そもそもフヨフヨはとてもやわらかな流動性ボディ。他（た）の追随（ついずい）を許さぬやわさ。サイズを測るのは難しい。

『ディープ、そろそろ砂漠へ行くよ』

　お？　行きたがってるみたい。知らない場所を走り回れればどこでもいいのか。

　レスレ王国の砂漠を目指し、降下開始。

　砂漠が有用な土地になれば、あとは上層部の浄化で良き隣国になるかもしれない。

　そこまでは無理としても、戦争や内紛の可能性を下げられるのではないかと思う。

　エマの魔法を見ているうちに、砂を土に変換してしまえばまともな土地になる気がした。

　とりあえず、ダメもとで見に行く。敵国を避けていてはなにも解決しない。

　いままで土魔法は、マグカップをつくるくらいしかしていなかった。前世で使い慣れていたものを思い出して作った。

　茶色い土にはあまり馴染みがなく、使い道も思いつかなかったのだ。コンクリートに囲まれて生きていたので。

　なんとか砂漠を土に変え、そして少しずつ雨を降らせたい。

　もちろん、誰かが種を植えてくれないとまた砂漠化すると思う。でも、まともな土地が出来ていたら喜んで植えるんじゃないかな？

　ディープに任せて移動しながら見てまわる。

『ほんとに砂しかないね』

『モンスターいる』

『え、どこ？』

『砂の下。いっぱい』

　……もしかしてワームみたいなの？

　早々に計画が頓挫しそう。駆逐しよう。

　いや、ドロップを確認してから決めよう。

『悪いモンスターかどうか知ってる？』

『悪い。近づいた人、飛び出して食べちゃう』

　……それは、現実だと怖すぎる。

　フヨフヨは誘拐実行犯あたりの知識で見たのかな。

『ディープ、ストップ……くるくる回っていいから』

　旋回を開始。

『見られそうなところに人いる？』

『いない』

　ためしに小さめの雷を砂丘に落とす。バリバリッと。

　……でてこないな？

　砂って絶縁体だっけ？

　無属性の細長い槍を１０本ほど落とす。ドスドスッと。

　なんだか砂がうごめいた。

『２匹死んだ』

『……威力高すぎた。フヨフヨ、ドロップなにか知ってる？』

『知らない。近づいた人、食べられた』

　……食べられるところを見た人の記憶があるの？

　聞かないでおこう。

『どうやったら出てくるかな？』

『やってみて良いかの？』

『フェネカお願い』

　バランスボール大の火球が飛び、砂丘にあたった途端に爆発。盛大に砂が飛び散る。

　そして飛び出すワーム。想像通り、頭が牙だらけ巨大ミミズ。頭というか、口しかない。

　ふぁっ。

　突然、フヨフヨがワームの根本に抱きついた。

『フヨフヨ！？』

『ひっぱりだす』

　たぶん実体化している。

　助かるかも。このまま倒すと砂の上にドロップ品が落ちて探すのに苦労しそう。下手をすればワームの穴にドロップ品が。

　すーっと持ち上がっていくワーム。実体化フヨフヨ、移動速度は遅いけど力はあるみたい。

　けど、ワームが黙って出されるはずもなく、牙の生えた口がフヨフヨに向かう。

『盾（シールド）！』

　ゴンッと無属性の盾に頭をぶつけ、倒れていくワーム。

　砂に潜らないよう、無属性の板を敷く。範囲広めにしとこう。

　フヨフヨがゆっくりとワームを持ち上げていく。なんか、おおきな大根の収穫みたい。のんびり。頭の方はのたうってるけど。

　ときどき盾で牽制しておく。

　お、ワームの尻尾が出てきた。

『よいしょ』

　フヨフヨが、砂に敷いた無属性の板の上にワームを転がす。長い。１５メートルくらいかな。自信はない。

　フヨフヨは離れ、ワームはのたうち回っている。

『風刃（ウインドカッター）』

　輪切りになったワームが消える。

　モンスター狩りにはすっかり慣れた。魔力量のため、身を守るため、加護（レベル）は必要なのだ。これから授業でも倒さなければならないし。

　でも人型は倒したことがない。

　ドロップは銀貨２枚。え？　思ったより高い。それなりに強いモンスターかも。

『ゴールドと魔石と牙かな』

『みたいじゃの』

　特に大事な資源っぽくはない。牙やツノをドロップするモンスターは多い。

『……ただの危険なモンスター？』

『じゃろうの』

　よし、俺の新しい加護（レベル）上げ狩り場に認定。

　実はラングオッド王国とワコウ皇国のモンスターでは、なかなか加護が上がらなくなっていた。人型は除外しているし。

『ラングオッド王国モンスター図鑑』に、山脈にはドラゴンがいるとあったので、チラッと見に行ったが、数が少なそうだったので倒してはいない。

　ドラゴンが敵が味方かって、物語やゲームによって違うよね。でも重用な役割のはず。絵本にも重用っぽくでてきたし。

『フヨフヨ、疲れた？』

『全然大丈夫』

『ワームの多い場所わかる？』

『こっち。この辺』

　父様の真似をしてみようかな。

　無属性の細い槍を大量につくるイメージ。

　右手を振り上げる。

『我が計画を邪魔したこと、地獄で悔いよ！』

　右手を振り下ろす。

　砂埃が舞う。ボコボコと砂丘がへこんだ。

　加護（レベル）はひとつあがった。

　ここを発掘すると、たくさんの銀貨が得られることでしょう。魔石と牙も。

　うーん。土魔法に不純物を掘り出すような魔法ないかな？

　ヘソクリはすでにたくさんある。けど、銀貨や魔石が埋まりまくってる土地を作るのはどうかと思うよね？

　土魔法、やっぱりいまいちイメージつかない。エマの真似ならできるけど。

　……計画変更。休みに図書館へ行こう。ちょっと土魔法を調べてからやる。

『……しかし、この広さ。どう考えてもひとりじゃ無理』

　ワームを駆逐するだけでも大変。なのに砂を土にするとか……エマを育てて連れて来る？　ふたりでも無理。

　それはそうか。少数の魔法使いでなんとかできるなら、とっくにやっているだろう。

　仕方がない。地道に行こう。

　……帰るにはまだ時間がありそう。深夜３時くらいと予想。

『ディープ、好きに移動していいよ』

　歓喜の波動。びゅーんと北の方へ。

　このまま走って帰る気か。

　お、砂漠を抜けた。ひび割れた大地。砂漠予備軍。

『あ、待って、いま樹があった！』

　ディープに指示を出すと、戻ってくれる。

　ひび割れ大地にポツンと生えた樹。５メートルはある大きな樹だ。

　葉はない。寒々しい見た目。

　そのまわりを周る。

『ちょっと降りるよディープ……この樹、立ち枯れてる？』

『たぶん、まだ生きてる』

『すごい生命力じゃの』

　生きているなら、回復でいけるはず。

　両手を組んで祈る。

　元気になって、ここの砂漠化を止めて欲しい。

　みずみずしい緑をたたえた大樹をイメージ。砂漠を緑に変える、この地の守護神。

　手応えがある。植物だって回復できる。

　やけに魔力を使うな。

　フヨフヨがわけてくれる。

　想像通り、みずみずしくなってきた。そう思ったところで、葉が芽生えはじめる。

　いいぞ、がんばれ。

　回復だけでは足りないか。

　地面がカラカラに乾いている様子。

　少し上空へ上がり、水魔法で雨を降らせる。栄養たっぷりイメージの小雨。

　地上へ戻り、土も少しモコモコと根本に盛る。栄養、栄養。

　フヨフヨが幹にプスッと触手を刺した。

『フヨフヨ？』

『フヨフヨも魔力あげる』

　……なんか、この樹、大きくなってない？

　幹の太さが元に戻ったレベルではない気がする。回復したら育ったみたいな。葉もキラキラしてきたような？

『もっと雨欲しいって』

『……え？　それ、樹が言ってるの？』

　フヨフヨから肯定の波動。

　樹って喋るっけ？

　馬は喋らないのだが……。

　とりあえず、水魔法で雨を降らせる。

『もっと土欲しいって』

『……』

『妾には聞こえぬ』

　モコモコと土も追加。

　こうなればとことんやろう。

『次は回復がいいって』

　フヨフヨの言う順番で魔法を使う。

　魔力をもらってまた魔法。

　樹がどんどん育っていく。

　全然止まる様子がない。

　綺麗だな。葉擦れの音も気持ちがいい。

　……もう２０メートル超えてない？

　世界樹かなんかなの？

『あ、フヨフヨ縮みすぎ。いったん宇宙行こう』

『うん』

　ディープに跨り、ぴゅんと意志移動。

　フヨフヨに回復を使いながら聞く。

『あの樹なに？　モンスター？』

『普通の樹』

　そんな馬鹿な。

『普通の樹、しゃべる？』

『しゃべらない。フヨフヨと一緒』

『どういうこと？』

『ユイエルがやった』

　……そんなつもりは微塵もないのだけど。

　フヨフヨと一緒というのは、俺が回復したら特別になったってことか。

『おなかいっぱい』

　樹のところへ戻る。

　いない間に、さらに大きくなっていた。そしてまたフヨフヨと一緒に育てる。

　樹、育つ。

　フヨフヨ縮む。

『名前、欲しいって』

『……樹が？　モンスターになったの？』

『なってない』

　なんなのー？

　このー木なんの木、気になる木ー……。

　そっと幹に手を突っ込む。

『ヒタチ』

　うおう！

　ポンッと樹からなにか飛び出した。

　大人の手のひらより少し大きいくらいの女の子。ちょっとぬいぐるみっぽい。

　目の前に浮いている。

　繋がっている感覚がある。

　樹、テイムしちゃった？

　それでなんで女の子でてくる？

『……ヒタチ？』

　歓喜、感激、感謝。そんな波動が来た。

『……もしかして、精霊？』

『そうなの！　ヒタチ、樹の精霊なの！　ありがとなの！』

　しゃべった。

　デフォルメされたみたいな女の子。

　緑色のモコモコした帽子をかぶって、服も緑モコモコ。ピンクの瞳。

　笑顔がかわいい。

　姿を見る前に名付けて良かったかも。見ていたらブロッコリーになっていた。

『……ヒタチ、砂漠化を止めるの、手伝ってくれる？』

『もちろんなのー！』

　ヒタチ、えいえいおーの動き。

　頼もしい。