『剣聖』のひとり息子に憑依したおっさん、戦争に駆り出されたくないので特化ヒーラーのフリして我が道を行く。

第14話 浄化

　あたらしい俺の部屋、シンプルでキレイ。

　書類や荷物は放り出し、とりあえずの安全確認と寝る支度。

　ベッドインして肉体を出る。

　ちょっと宇宙で回復を。

　それから、先に牢屋の実行犯のところへ。

　うわあ……あまり見たい状態ではない。実行犯は、磔（はりつけ）のようにがっつり拘束されて騎士が見張りについている。

『増えてる』

　おおう……フヨフヨの触手が磔の３人を貫いた。見た目はアレだが、別に攻撃ではない。

　頭の中身を読まれているので、ある意味攻撃かもしれないけど。

　未チェック実行犯が３人、あらたに捕まっているという意味だろう。

　さほど情報は増えなかったらしく、合流場所へ移動。

　フヨフヨが案内してくれたのは、王都の端、畑だらけの中にある大きな納屋のひとつ。

　なかには旅装の男女が４人もいた。馬が２頭。

　よくこの国の騎士から４人も逃げ切ったな……もともと役割が違ったのかな？

　片方の馬にだけ、なぜか大きな麦袋が積んである。そして足元に口のあいた麦袋（麦入り）。

　……俺、麦と一緒に袋に詰められる予定だった疑惑。五体満足のマイボディじゃ入りそうにないところが恐ろしい。

　聞かないでおこう。

『フヨフヨ、実行犯まだ来る？』

『これで全員』

　あとは捕まったってことか。正午まではまだ１時間くらいありそうだが、待たなくて済んだ。

『この４人はチェック済み？』

『まだ』

　またも触手がブスッと。

　この４人は見届け役とか運搬役あたりかな？

『みつけた』

『お？　妹さん？』

『手紙配達人、待ち合わせ場所』

『おお！』

　フヨフヨが優秀すぎる。

　けど、次は俺の出番か。

　屋根の上に移動。

『ここで鳴らして聞こえるかな？』

『聞こえる。あっちの城壁前にいる』

　この国の衛兵は、必ず笛を持っている。

　けたたましい音が出るのだが、何度か聞いて海上で練習したらできるようになった。

　風属性魔法で。

　右手を口元へ運び、警笛を鳴らす。

　ビリリリリリと。

「な、なんだ！？」

「なんで警笛がっ！」

　納屋内の４人は慌てふためいている様子。

『くる』

『ここはこれで大丈夫かな？』

　あわてて飛び出す実行犯の２人。

　しかし、すでに馬をかっ飛ばす騎士が向かってきている。

　まじで馬が速すぎて未だに笑えるレベル。跳ぶし。畑飛び越えるのやめて。

　残りの２人が馬を連れ出す頃には、騎士が到着していた。

「止まれ！　貴様ら農民ではないな！？」

「衛兵はどこだ！」

「貴様ら衛兵をどうした！」

　あっという間にお縄です。馬に乗って逃げようとした奴は魔法で吹っ飛んだ。

　騎士、優秀。でもごめん。衛兵はいません。

『次行こう、待ち合わせ場所、俺が行ったことないとこ？』

『ある。最初に魂追いかけた町。死霊の町』

　伝わった。けど、その呼び方はどうかと思う。

『……レスレとの国境近くか』

　母国に逃げ込む気満々じゃなかろうか。

　フェネカに抱きつき、ぴゅんと移動。

『ここ？』

『そう、こっち』

　フヨフヨの案内で倉庫のような建物のまえ。

『中、誰もいない』

『……ここでいつ、待ち合わせ？』

『明後日の日暮れ』

　てことは、実行犯というか運搬役は王都からここまで来る予定だった。

　みんな捕まったはずなので来ないけど。

　普通、人質はいちいち移動させないだろう。どっかに隠してある。

　裏切り護衛さんが俺をさらう算段だったのだから、まだ必要なはず。無事でいてほしい。

　少し上空へ。

『手紙配達人、人質と一緒にいるかな……？』

『きっといる。人が多すぎて探せない』

　フヨフヨでも無理か。

『ふむ。ここで小火（ぼや）でも起きればあわてて飛び出すのではないかの？』

『逃げられそうだからダメ。すぐ燃やす発想やめて』

　フェネカ笑ってる。ダメとわかって言ったな。

『フヨフヨ、読み取った情報でほかになにか手がかりない？』

『手紙配達人、秘密主義。大事な人質、誰かに任せない。誰も知らなかった』

　うーん。行き詰まった。

　明後日の日暮れに来るしかないかな？

　裏切り護衛の妹一家は、娘がひとりだけ。未亡人とその娘……。

『まだ昼ごはんには時間あるな……死霊さんの家ってどこだっけ？』

『こっち』

　大黒柱を失ったと思しきあの家族、なんとかやっているだろうか。せっかく来たのだし、回復だけでもして帰ろう。

　フヨフヨの案内で、既視感のある玄関を突き抜ける。

『……引っ越した？』

　うっすらと埃が積もっている。

　なぜパッとわかったかというと、足跡があるから。

　フヨフヨの触手がドアの１枚を指す。

『３人いる。けど、別の３人』

『突入』

　中央付近のソファには、幼女と銀髪のおっさん。

　壁際のイスには、縛られ、うなだれている美女。

　フヨフヨから称賛するような波動。

『いた。手紙配達人と、妹一家』

『……こんな都合のいいことある？』

『その妹の旦那も、この家の主も、こやつが殺したのではないか？』

　狙ったってこと？

　え、この家に居た一家、無事か？

『……フヨフヨなしでどうやって調べたんだろう』

『フヨフヨが確認すればわかろうの？』

『うん』

　また触手が３人に刺さった。やっぱり誰も気づかない。

『コイツ……極悪』

　フヨフヨから嫌悪の波動。

　かいつまんで話を聞けば、フェネカの予想はあたりだ。

　コイツは、闇魔法使い。

　闇属性魔法は、精神に作用するものが多い。難しいため本来はそこまで危険なものではない。

　ゲーム的に言うなら即死スキルみたいなもの。確率が低く、格下にしか通用しない。

　精神力が高いほど抵抗（レジスト）できるし、加護（レベル）差でも抵抗（レジスト）できる。

　我がラングオッド王国ではさほど不遇ではない。成績が良ければ諜報員として重用される。

　この極悪さんは、俺とフヨフヨが見に行ったあの戦場で暗躍していた。裏切り護衛の妹の旦那もそこで犠牲に。

　あれ……あの戦争からして俺の誘拐計画内だったりしないよね。

　極悪さんは『剣聖』を殺すのが目標らしい。我が家の構造まである程度把握しているそう。

　貴族街で手を出すのは諦めたようだが、寒気がする。

『……妹とその娘は、本物？』

『本物。娘が人質』

　どんだけ人質戦法が好きなんだ。俺からも嫌悪の波動が出てそうだ。

『……この家の一家、無事？』

『無事。コイツ、ずっとここにも手紙運んでた。王都の実家に帰らせた。口八丁。殺すと見つかるから』

　そうか、町中は戦場とは違う。不幸中の幸い。

　……手紙配達人として長くこの町と王都を行き来していたわけか。

『こやつは殺すべきじゃ』

『いや、騎士に任せて裏を調べさせた方がいいでしょ。俺たちだけ知っててもさ。父様も危ないかも』

『そんなこと、国とて剣聖とて、百も承知じゃろう？　敵の優秀な手駒は、ひとつづつ確実に落としていかねばならぬ。こやつは状況で手段を使い分けておる。ただの殺人鬼より余程たちが悪いぞ』

『……心配しなくても死刑になると思う』

　フェネカがフヨフヨを見る。

『どう思うかの？』

『コイツ、闇魔法すごく得意。危ない』

『……』

　温厚なフヨフヨまで……。

　やっぱり俺が甘いのか。

　けど、譲りたくない。殺したくない。

　法で裁かれるべきだ。私刑なんてやったら、俺の価値観が、心が壊れそう。

『ごめん。殺したくない』

『ふむ……よいのではないか。そなたは妾たちが守るしの？　じゃがリスクが増す覚悟は必要じゃ』

『ユイエルに任せる』

　極悪さんの背後にまわる。

　なにが起きても目覚めないよう、イメージを固める。

『闇魔法、睡眠（スリープ）』

　黒いモヤが極悪人の頭にあたって消える。モンスターに使ったことはあるけど、人に使ったのは初だ。

『大丈夫。寝てる』

　フヨフヨが確認してくれた。触手は刺さったままだ。

　どうやら俺の方が加護（レベル）が上かな。夜中にモンスターを狩りまくった甲斐があった。

　次。

　……闇魔法の暗示も使えるが、あまり上手くいくビジョンが見えない。

　相手の得意分野だしな。

　俺は俺の得意分野でいこう。

　両手を組み合わせ、祈る。

　犯罪者を改心させるのは、簡単ではないだろう。けれど、この世界には魔法がある。

　魔法は、イメージできればなんだってできる。

『聖魔法、浄化（ピュリフィケーション）』

　本来は、けがれを払う魔法。

　実は掃除にしか使ったことはない。

　けど、悩みや暗い感情だって、よくない衝動だって、払える。魔法はなんだってできるのだから。

　全力であれもこれも払おうと、魔法を使い続ける。フヨフヨの触手が１本肩に来て、魔力をわけてくれる。

『……これで、あとは騎士を呼ぼう』

　フヨフヨからなんだか称賛に感激を含む波動が。

『ユイエルすごい！　すごい！　もう楽しい夢見てる。極悪はどっかいった！』

『ふむ。憑き物が落ちたような顔で寝とるの』

　どうやら魔法の選択は正解だったみたいだ。

　でも、犯した罪は法に則って償ってもらう。

　妹さんを拘束しているロープを、無属性のナイフで斬る。

　それから警笛を鳴らす。

　はっとした妹さんが、眠っている娘に飛びつき、抱きかかえて走り出した。犯人には目もくれず、一目散だ。母は強し。

　騎士の駆けつける蹄の音。

「助けて下さい！」

「どうした！？」

「な、中に、この子を攫った犯人が！　あ、助けてくださった方も、きっと――」

　あっという間に踏み込んで来る騎士たち。

　俺は、極悪さんの睡眠魔法を解く。

　外に出て見れば、母子は衛兵に保護されていた。母の方は興奮状態で喋っている。

　解決かな。

「助けてくださった方」だけは見つからないだろうけど。

『ユイエル、フヨフヨも浄化して』

『うん？　ああ、宇宙で浄化しようか』

　フヨフヨの闇堕ちは防がねば。

　こうやって浄化していけば、いつか戦争もなくなったりしないだろうか。