魔導書士アルマ・カルシファーの読唱

メイン：休日の追走劇

第18話 教育係はマリーナさん

　次の日の私は少しだけ憂鬱だった。

　昨日あんなことがあった後だ。やっぱりトワイズ魔導図書館に運ぶ足は重い。

　だけど行かない訳にはいかない。ヒノワ館長に行くと頷いてしまった。

　もちろんあれもギリギリだと思っている。

　だって、私に反論する余地すら与えずに、足早に去ってしまったから。

　あの後取り残された私は、マリーナさんと一緒に魔導書を片付ける羽目になってしまったのだ。

「むーん、私が魔導書を書架から取り出したけど、だからと言って……いやいや、昨日の話だもんね。もう忘れよ。ポジティブポジティブ！」

　私は自分自身を鼓舞すると、脳裏を過ったネガティブな気持ちをポジティブで塗り替えた。

　こんな真似ができるのって、もしかして才能かも？

　なんて大したことない才能を発揮した私が、気が付くとトワイズ魔導図書館の前に立っていた。如何やら着いてしまったらしく、ここに来てグッと息を飲む。

「ううっ、よし、行くぞ！」

　私はトワイズ魔導図書館の中に入った。

　エントランスを潜り、自動扉もすんなり抜けると、本館の方に足を運んだ。

　当たり前のことだけど昨日とは何一つとして変わっていない。

　だから私にはまだまだ新鮮で、ボーッと見上げてしまった。

「やっぱり凄いな。トワイズ魔導図書館って」

　考えてみればそれもそのはずで、トワイズ魔導図書館は歴史がある。

　その歴史をヒシヒシと感じる……とは言えないけれど、とにかく凄い。

　私の感性とパッションだと、そこまでしか分からないので、眺めることに必死になる。

　するとそんな私を見かねてか、いち早く女性が声を掛けた。

「アルマちゃん」

「えっ！？　マリーナさん？」

　私は声を掛けられたので振り返ると、そこに居たのはマリーナさんだった。

　黒い髪には青いメッシュが入り、私のことを優しい眼で見つめている。

　格好は昨日と同じで、トワイズ魔導図書館の職員のローブを着込んでいる。

　今にも地面に付いてしまいそうだけど、マリーナさんは私よりもずっと背が高い。

　だからかは分からないけれど、スラッとしたマリーナさんに似合っていた。

「マリーナさん、どうしてここに？　それより、ヒノワ館長は？」

「ヒノワ館長はお忙しい方なので、私が教育係に任命されたんです」

「えーっと、教育係？」

「はい、私が教育係です。不満ですか？」

　マリーナさんは不安そうに首を捻った。目元がウルウルし始め、力不足かもと感じてしまっていた。

　そんな言い方をされると、不満なんて言えない。むしろマリーナさんに不満は無い。だってマリーナさんは魔導書に好かれていて、同時に実力も確かにある。

　むしろ不満があるのはヒノワ館長の方だ。

　ヒノワ館長に明日から研修と言われてきたのに、当日来てみればまさかの不在。

　流石に頭を抱えたくなってしまい、私は「ヒノワ館長……」と呟いていた。

「ヒノワ館長は神出鬼没ですからね。でも、確かに実力はあるんです。なんたって、Sランク魔導士。魔導書士のランクはトップクラスですからね」

　マリーナさんがそこまで言うならきっと凄い人なんだ。

　いや、もちろん私も凄い人だとは気が付いていた。

　しかしSランクとなると相当で、私は気圧されてしまいそうになるが、逆に楽しくなって来る。

　その性格も相まってか、謎が多くてお話的にも強キャラ感増し増しだった。

「やっぱり凄いんだ、ヒノワ館長って」

「そうだよ。元々こちらの人ではないから、あまり知られてはいないかもしれないけど、ヒノワ館長は有名人ですから」

「そこまで……私もまだまだ知識不足ですね」

「うふふ。アルマちゃんはその歳で国家魔導書士になれたのが凄いことよ」

　マリーナさんは私のことも褒めてくれる。

　確かに世間的に見たら凄いことかもしれないけど、私はそうは思わない。

　だって私はがなりたかったからなっただけだ。そのためにできること、頑張れること、色んな苦労を超えて来たからこそ、私は今ここに居る。その意味を噛み締めると、ゴクリと息を飲んでから、マリーナさんに訊ねる。

「マリーナさん、私の教育係なんですよね？」

「はい。私はアルマちゃんの教育係に選ばれましたから」

「それじゃあ質問してもいいですか？」

　私がそう言うと、マリーナさんはピタッと立ち止まった。

　後ろを付いて歩く私は、鼻先をマリーナさんの背中にぶつけた。

　痛い。私は鼻先を抑えると、指で摘まんだ。

　ちょっとだけ赤くなっているようで、私はグスンと鼻を鳴らす。

　とりあえず痛みは引いてきたようで、落ち着いた後少し後ろに下がる。

「マリーナさん、急に止まらないでくださいよ！」

　私はちょっとだけ怒ってしまった。

　するとマリーナさんはクルンと振り返り、にこやかな笑みを浮かべた。

　瞳がキラキラしていて、私の手を掴むと全く離してくれない。

「えーっと、マリーナさん？」

「アルマちゃん、私嬉しいわ」

「う、嬉しい？　もしかして、マリーナさんを頼っているからですか？」

「うん。私はトワイズ魔導図書館に来てまだ浅いの。とは言っても、数年は経っているんだけどね。でも、こうして教育係として直接な指導ができるのがなんだか光栄なの」

「は、はぁ？」

　私は口をポカンと開けてしまった。

　と言うのもこういうタイプの人は居る。大抵このタイプの人は調子に乗る。

　いつも以上のパフォーマンスを発揮してくれるけど、熱い対応で振り回されちゃう。

　こういう時、私ができることは限られる。

　心の奥底からパッションの火を燃やすと、マリーナさんを信じる。

　ギュッと手を握られて離されないなら逆に強く握り返すと、何も言わずとも想いは通じた。

「私もマリーナさんで良かったです。それでマリーナさん、研修ってなにをするんですか？」

　私は早速訊ねると、マリーナさんは天を仰いだ。

　考える様子をしばし見せると、言葉を溜めた後で口にした。

「実際に口で説明しながら見せてあげるね」

「えっ？　ああ、お願いします！」

　何だか普通の人と違った。

　私の予想だと、口で説明してくれるのか、実際に目で覚えればいいのかと思っていた。

　けれどマリーナさんはそのどちらもしてくれる優しい人で、もの凄く頼りにしたくなった。