魔導書士アルマ・カルシファーの読唱

第10話 魔導書の声

　私はトワイズ魔導図書館に圧倒された。

　建物の本館部分は円形に連なっているようで、下から見上げただけでも、二階から四階までは確実に広がっている。

「す、凄い……」

　私は子供みたいな感想しか出なかった。

　それもそのはず、グロモア叔母さんやヒノワさんに聞いていただけでも、それなりに立派な魔導図書館だとは思っていた。外観を見ただけでも興奮が収まらなかったけど、建物の中はそれを凌駕する圧倒的な書架の数。そこに収まっているのは大小様々なたくさんの本。

　そんなものを見てしまうと、魔導書士の私はぶっ倒れてしまいそうだった。

「王都の魔導図書館も凄かったけど、あそこはサンベルジュの支部があるから当然だった。だけどここは支部なんて無いのに……凄い。一体何冊蔵書されているんだろ」

　私は目をキラキラと輝かせていた。

　今にも走り出したい気分になり、首を痛めながら周囲を見回す。

　円形図書館なんてかなり珍しい。

　おまけに外観からでは分からない未知の構造。

　きっと今の時代に建てられた魔導図書館ではなく、常軌を逸した魔法を駆使して建てられたもののはず。でないと、こんな不格好な建造物になるはずがない。

　私は歴史まで思わせてくれるトワイズ魔導図書館に来て、本当に良かったと胸を撫で下ろしていた。

「他に利用者さんも職員さんもいないけど、だったら打って付けだよね。さてと……」

　私は目を瞑って耳を澄ませる。

　ちょっとした雑音は何処からともなく聞こえて来るけれど、私は意識を集中して雑音を無視する。そのままトランス状態に入ると、立ったまま瞑想を始めた。

　頭の中、そして体の内側、無数に解れた色も形も長さも太さも違う糸。これが私自身を構成している、私の中に流れている魔力だとして、それらの意識を一本の糸のようにする。

とっても難しいはず。けれど私には簡単すぎる。そうしていると、頭の中がクリアになって、自然と不思議な声が聞こえた。

『ダレかキたよ』

『ホントウだ。なにしているんだろ？』

『ボクたちのことサガしてる？』

『そんなワケないだろ。タダのニンゲンだぞ？』

　たくさんの声がはっきりと聴こえた。

　けれど私の周りには誰も居ない。にもかかわらず老若男女個性も様々。

　まるでそこに生きているような不思議な声に耳を傾け、その声を無事に聞き取ることができた私は、にこやかな笑みを浮かべて階数を確認する。

「今の声はきっと三階かな？　三階の……あの辺？」

　私は目で追ってから指を指す。

　そこは何と言うこともなく、円形状の建物に合わせた作りの書架が、一階からでも柵越しに確認できた。

「えっと、あそこに行くには……あの階段を上ればいいのかな？」

　私は階段を見つけた。段数も多くて、おまけに少し湾曲している。

　確かサーキュラー階段って呼ばれる曲線を描いた階段で、それらが階を繋ぐため各階に四つから五つは設置されている。

　つまりどこからでも上下の階を行き来できるようになっていて、私は早速二階を経由して三階に行くことにした。

「それにしても本当に凄い魔導図書館だよ。こんなにはっきりと聴こえるなんて……よっぽど魔導書を蔵書しているのかな？」

　もしかすると聴こえなかった声以外にも、たくさんの魔導書が収められているのかもしれない。

　そうなるとテンションは嫌でも上がってしまう。

　一体どれだけの魔導書がここにあるのかな？　どんな魔導書が眠っているのかな？　如何したら私の声を聴いてくれるかな？　如何すれば私が魔導書に触れられるのかな？　様々な思考が巡ると、私の表情に愉悦が混じった。

『コワい』

『なにあのニンゲン』

『キュウにワラいダした。ブキミだよ』

『もしかしてタべられちゃうのかな！？　ダレかタスけてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！』

　すると私の愉悦混じりの表情が怖かったようで、声が泣き喚き始めた。

　私はハッと我に返ると、誰も居ないはずなのに咄嗟に叫んだ。

「ごめんね。食べたりしないよ。私、貴方達に興味があるだけなんだ。だから、無理にとは言わないけど、私を怖がらずに信じて！」

　私は懇願するように声に返答した。

　すると一瞬静寂のような無言が起こり、私の足音だけが次の階段を目指して続く。

　広いトワイズ魔導図書館の中を壁伝いに反響し、幾つもの曲線を描いた書架や四人掛けの机椅子の脇を通る。かなり良いものを使っている。これならリラックスできそうと、今度は誰が見てもうっとりする笑みを浮かべていた。

『またワラった！』

『でもコワくない』

『コンドのエガオはちゃんとしたエガオだ！』

『もしかしてタべない？　ホントウはイいニンゲンなの？』

　如何やら分かって貰えたらしい。

　私はホッと一息付くと、三階で私の声を聴いてくれた魔導書達に会いに行く。

　今はただそれだけが目的で、読ませてくれるのか、触れさせてくれるのかは分からないけれど、とにかく手と足を伸ばすことにした。