腐女子、召喚 ～初期設定「言語能力」だけで後宮を救ってしまったオタクの話～

宦官の秘密②

宦官の秘密について聞かされた私は、その衝撃的な事実に驚きつつも、いまだ現実味のない感覚を味わっていた。

そんな私を紫雲さんは真横から愉（たの）しげに見つめている。

「そういえば、トウコさんが召喚された時のこと覚えてますか？」

「はい」

「あの時のあなた、見た目は女性でしたけど腰に長い紐が垂れ下がっていたので、もしかして宦官の可能性もあるかと思って。それで『男と女どちらですか』と聞いたのですよ」

私は召喚された日のことを思い起こす。

確か推しの舞台で、勝負服の────

「────あ、あれは！ワンピースについてたリボンですよ！失礼な！」

確かに蝶々結びがほどけて不格好に垂れ下がっていたけれども……。

「あはは、すみません。そのワンピースという服も初めて見たもので」

口元を手で押さえて笑う紫雲さん。

「なので私たち宦官は、職務時間外は宦官でなくなるとも言えますね。本当は覇葉城にいるうちは、他の官吏と区別するため宝具（パオジー）装着が決まりなのですが、まぁその辺は寛容に……」

「へぇ」

去勢撤廃も含め、この世界にも"働き方改革"のようなものがあるのだと私は素直に感心した。

「実は宝具については、史実として書き記すべきか悩んでいるんですよ。後世に伝えた方が良いと思います？」

「うーん……」

危険な去勢を撤廃したというのは素晴らしい事だとは思う。

けれど宝具についてもし授業で聞かされたとしたら、やはり男子達は下を向くしかないだろうな。

そんな風に思考を巡らせながらも、視線はつい紫雲さんの腰から垂れる紐（ひも）に向いてしまう。

「……あの、着けてて痛かったりしませんか？その、宝具というのは」

「時には窮屈（きゅうくつ）に感じることもありますが、慣れれば問題ありませんよ」

かなり不躾（ぶしつけ）な質問をしたはずが、紫雲さんは全く気にする様子がない。それどころか楽しそう。

「へ、へえ～」

しかもさっきから妙に顔が近い。そして笑顔があやしい。妖（あや）しくて怪（あや）しい。

以前夜伽（よとぎ）の話をした時のような、含みのある笑顔だ。

どうも私の反応をからかって楽しんでいる気がしてならない。

「あの……ちょっと、近くないですか？」

気づけば私は長椅子の端ギリギリまで追い詰められて、手すりに体重を預けている。

「………」

それでも紫雲さんはじりじりと寄せ続ける。後宮の女たちを虜（とりこ）にしてきたであろう美しい顔を惜しげもなく。

とうとう互いの吐息が触れる距離まで迫った時、彼は私の耳元でそっと囁いた。

「トウコさんに大事なことを言い忘れていました。万が一、宦官から危険な目に合いそうになった時は、相手の紐を思いっきり引いてくださいね。そうすれば────」

「そ、そうすれば……？」

「"本物の宦官"になります」

「ひいっ！」

背筋にぞくっと寒気がして思わず悲鳴を上げた。

何と恐ろしい話だろうか。

これ聞いたら稲川淳二だってひっくり返るんじゃないか？

そんな恐ろしいものをぶら下げて、彼らはなぜそこら辺を涼しい顔で歩けるのだろう。

喪女の私にとっては凶器に凶器を被せたダブル装備である。

そして、よくそんな凶器が服の中に収まるものだ。

「そ、それ一体……どんな仕組みなんですか」

震える声で私がたずねると、紫雲さんはうーんと頭をひねる。

「難しいですねぇ。あの色、形、質感……どれも言葉では言い表せないものばかりで……」

顎に手をやり思い巡らす紫雲さん。その外面はあくまでも上品で麗しい。

しかしワードのチョイスはそれで良いのか？と内心ツッコんでいると

「よければご覧になりますか？」というダイナマイト級パワーワードをぶっ放したのち、自分の帯に手をかけ始めた。

「いいえ結構です！！」

私は首を左右にブンブン振る。

「そんな遠慮なさらずに。いま周りに誰もいませんから、さあ今のうちに……」

"周りに誰もいない"───それ余計に危ないのでは……

「私とトウコさんの仲じゃないですか」

「どんな仲！？」

────前言撤回。

"そんな状態"で女に迫れるメンタルの持ち主が、目の前に存在した。

私の脳内では、心身の危険を知らせるサイレンが鳴り響く。パトランプも点滅中。

まさにこういう時のことを言うのだろう。

例の紐を引く時というのは。

いや、私なんかの一存で紫雲さんを"本物の宦官"にするわけにはいかない。

とにかく「ニゲロ、イマスグ」と全身が叫ぶ。

「ま、また今度！！今度見せてください！！ね！？」

私は大声で叫びながら、両手で思いっきり紫雲さんの肩を押しのける。

上背のある彼の体を私が押し返すのは不可能だと思われたが、そこは火事場の馬鹿力ってやつだ。

彼が驚いたように仰け反った隙に私は立ち上がった。

「では！！失礼します！！」

そのまま一度も振り返らず、一目散に走って執務室を飛び出した。

＊　　　＊　　　＊

「────うわっ！」

部屋を飛び出してすぐ、廊下で誰かの胸にぶつかり、私は勢いで尻もちをつく。

「何だ貴様か。気を付けろ」

視界には水色の衣───青藍さんだ。

「すみませ…」

床に尻をついたまま顔を上げると、まず視界に飛び込んだのは彼の───下半身。

腰には黒い紐が２本。

ああそうか。この人も、あそこに宝具を………

「あ、あの……」

「？、何だ……紫雲の所で何かあったのか？」

紫雲さんに話を聞かされていた時、"それ"はまだ何となく現実味がなかった。

たぶんあの人の雰囲気がどこか浮世離れしているせいだろう。

"それ"自体ではなく、彼自身の性を超えた妖（あや）しいオーラにやられてしまっていたのだ。

だけど今、青藍さんの腰に紐を目の当たりにして、私の中で"それ"がとたんに現実味を帯びる。

青藍さんは私が召喚された時も、一緒に馬車に乗っていた時も、ずっとアレを装着していたのだ。

私に説教してた時も、私が土下座した時も、陛下の側でも、ずっと───

あらゆる場面を回想して私の顔は燃えるように熱くなる。

「ごごごめんなさい！！」

「おい、だから走るな…」

「ーーーーーーっ！」

青藍さんに頭を下げて、そのまま顔を上げず私は走った。

仏殿を出て、後宮の長い回廊を。

そして私は自覚した。

あの偉そうな丸眼鏡も、あそこに立ってる屈強な門番も、卑屈そうな従者も、可愛らしい坊主も、みんな、みんな………切除なんかしてなかった！！普通についてるんだアレが！！

そして宝具（パオジー）って何！？毎日自分の手で装着してる！？

どうして時々窮屈になるの！？そして紐を引けば……！？

やばい。やばすぎるよ後宮……

ここは女の園なんかじゃない、男達による禁欲の楽園だ────

脳内でBL本の帯が量産されてしまう。

「うわあああーーーーーー！！！！」

回廊を出ても私はまだ走っている。花々が美しい庭園を、そこにかかる小さな橋を。

自慢じゃないが、私はリアルな男性の局部を見たことがない。

だからこんな時も思い浮かぶのは二次元だ。白黒の劇画タッチだ。ついでにガチムチだ。描き込みが凄い。

二次元のはずなのに顔には三次元の紫雲さんや青藍さんが、微塵の違和感もなくハメ込まれている。

ちなみに後ろは……後ろはどうなってるの！？後ろはオープンなの！？

そのうち脳内の宝具劇場には、何の関係もないはずの憂炎陛下まで登場してくる始末。

「やめてええええーーーーー！！！！」

私の叫び声は後宮中に響き渡り、陛下のいる清龍宮まで届いていたという。

＊　　　＊　　　＊

私はフラフラになりながら桃華宮へ戻り、そのまま寝台へダイブした。

そして疲労から泥のように眠ってしまった。

夜になり、夕食の時間になって女官ちゃんに起こされた。

目が覚めた時にはすっかり冷静になっており、とてもお腹がすいていた。

夕食に豚の角煮を完食した後、仏殿からお菓子が差し入れられていた。

『今日は脅かしてすみません。あなたの反応が面白くてつい。でも嘘は言ってませんからね』という手紙とともに。

なるほどあの性格で女から嫌われないのって、顔のせいだけじゃないんだと感心する。

私の方こそ、あんなに取り乱した上に仕事放り出して……申し訳なかったな。明日謝ろう。

せっかくなので女官ちゃんにお茶を淹れてもらい、お菓子をいただくことにした。

格子窓の側に置かれた椅子に私は腰かける。

月がくっきりときれいな夜だった。

私は夜空を眺め大きくため息をついた。

────まったく人とは不思議なものだ。

そこに本来あったはずのものを、失ったと聞けば心底不憫（ふびん）に思えたけれど、やはり存在すると分かれば、それは普通に戻っただけなのに、何故こんなにも恐ろしかったのだろう。

いや本当に恐ろしいのは元来存在しないはずのあの宝具で、それすら私は色も形も知らないというのに。

男達の腰にぶら下がるあの２本の紐が私には、時限爆弾の赤青コードのように見えてしまう────

そんなことを思いながら私は三日月を眺め、串に刺さった団子を頬張った。

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お読みいただきありがとうございました。

キャプションに書いた「宦官の秘密」はこれでした。

おそらく本作中最もふざけている話が今回かなと思います。

これ以上はないのでご安心いただければと思います。

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今後もよろしくお願いいたします。