タコと少女の観察日記

少女の観察日記

　「え……何こいつ？」

　夏休みの初めの日。私は裏山であるものを見つけた。

　ピンク色のスベスベとした体に、8本の触手。タコのような口。足が8本ということはタコだろうか？

　「家、持って帰るかぁ……」

　タコは水の中で過ごしている。ということなら、水の中に入れた方がいいだろう。

　ピンクタコの頭の部分を掴むと、私は家へと連れて行った。

　なんかすごい暴れるな。そこまで水の中に入っていないのがつらいのだろうか？

　「ねーおかーさん！！このタコ飼ってもいい？」

　「あら、かわいいタコさん。いいわよ～」

　よし、飼う許可はもらった。

　とりあえず、家の倉庫の奥から、タコを入れるものを探す。

　金魚鉢や水槽みたいなものはなかったけれど、鳥籠はあったので、中にぶち込み机の横に置いた。

　「名前考えないとな……タコ助で!!」

　よし、名前は考えた。夏休みの自由研究は、タコの観察日記にしようかな。

　そんなことを考えていると、タコ助は鳥籠をガタガタと揺らして暴れ始めた。やはり鳥籠は嫌なのだろうか。まあ、軟体動物の誇りというものがあるのだろう。週末に水槽を買いに行こう。　

　少しすると、タコ助は出られないと諦めたのか、疲れたように鳥籠の床に横たわった。

　まあ、夏休みが終わったら故郷（海）に返してやろう。裏山産だが、海でも暮らしていけるよね。

　「何か食べる？」

　机の上に置いていた某チューイングキャンディを与えてみる。タコ助は触手で触れると、口に近づけた、がすぐに放り投げた。

　なるほど、これはダメか。なら、うまい棒はどうだ？

　タコ助はうまい棒を足で砕くと、自らの口元に持っていき、口の中に放り込んだ。しかし、少しすると、食べるのを止めてしまった。

　「うーん……。冷蔵庫にキュウリがあったっけなぁ」

　私はキュウリを取ってくるために、冷蔵庫へ向かった。そして冷蔵庫からキュウリを取り出し、部屋に持ってきた瞬間、部屋で鳥籠の落ちる音がした。

　「タコ助⁉︎」

　扉を開くと、窓から涼しい風が入ってきた。

　開けた記憶のない窓の外に、タコ助はいた。UFOのような円盤に乗り、少しだけ進むと、そのまま高速で空の彼方へと消えていった。

　「タコ助ー！！」

　どうしよう、夏休みの自由研究、タコ助の観察日記にしようと思ってたんだけど。

　1人、途方に暮れる少女だった。