無能な【髪の毛使い】はハゲてから最強です～自分の髪が無いのでレンタルおっさんを小脇に抱えて無双する～

第9話 髪の毛を統べるモノ

　突然、光の中から現れた少女はニヤリと笑って言い放つ。

「まことに見事じゃ、人間。そなたの力の全てである髪の毛を失いながらも、誰がために命を賭けるとは。さぁ、契約の時ぞ」

　少女は、可愛らしい見た目とは裏腹に、やけに古風で高貴な話し方だ。

　状況についていけず固まっているハツカに、少女は近寄ってくる。

「クラスアップの条件を達成する人間が現れるとは思わなんだが、そのくらいでなければ妾が契約するに相応しくないしの」

　少女は、ハツカの顔を見定めるように、下から覗き込んできた。

「それにしてもまぁ、見事にハゲたものよのう。頭も丸コゲじゃ」

　カラカラと笑いながら、ハツカの頭をグッと引き寄せる。

「【適性】を超える真なる【適性】の力、授けるぞ」

　呆気にとられているハツカの首に、するりと手を回すと、そのまま唇を合わせてきた。

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絶エズ研鑽ヲ重ネシモノ

研鑽ノ全テヲ失イシモノ

ソレデモ誰ガタメニ抗イシモノ

汝ノ名ハ【髪ノ毛ヲ統ベルモノ】

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「んーーーーーーっ？！」

　ハツカは、慌てて少女を引き離す。

（この子いきなり何を！　き、ききききキス！？）

　この状況でわけが分からない。

　しかも、なんかよく分からない言葉の羅列まで頭に流れ込んできた。

　ハツカは完全に混乱していた。

「なんじゃ、口づけごときで騒々しい。主殿はどうやらかなりウブなようじゃな」

「な、なななななな何で！　キス！　何で！」

「力を授けると言ったじゃろう。クラスアップは我ら精霊と契約することで行われる。さっきの口づけは契約の証じゃ」

（契約？　精霊？　クラスアップ？）

　もう何が何やら分からない。

　さっきまで死にかけていたのに、ファーストキスを見知らぬ少女（めっちゃ可愛い）に奪われるとか、もっと意味が分からない。

　思っていたより乙女なことを気にする自分にハツカは驚いたが、今はひとまず頭を切り替える。

　目の前に十数体のグールがいるのだ。

　この少女が何なのかはさっぱり分からないが、魔物に襲われたらひとたまりもないだろう。

「ここは危ない。僕がグールを食い止める間に君は逃げて」

「妾に逃げろとな？　主殿が守ってくれれば良かろうよ」

「無理だよ！　あの魔物は僕が敵うようなレベルの魔物じゃないんだ。時間だけは稼ぐ。火を避けてリールカームの方角へ逃げて欲しい」

「ふむ、まだ気付かんのも無理は無いかの。じゃが、嫌でも気付くことになる。【髪の毛を統べるモノ】の力に」

　手にかかる裾で口を隠しながら上品に、それでいて悪戯っぽく少女が笑う。

「なにその、髪の毛……を統べるも－－危ない！」

『グガァー！　コロスー！』

　いつの間に動き出したのか、大柄なグールが少女目がけて拳を叩き付けてくる。

　間一髪のところで少女を庇い、空を切った拳は地面を叩き割る。

「クソっ！　動き出した。にしても何てパワーだよ」

　そもそもどうしてさっきまでグールの動きが止まっていたのかも分からないのだが、少女を逃がす機を失ってしまった。

『人間、フエタ。ゴハン、フエタ』

『食ベル。オレ、女ノホウ、食ベル』

『ズルイ、オレ、モ、女食ベタイ』

　他の十数体のグール達も動き始める。

　無事な方の手で少女を抱えて、再び燃え盛り始めた炎の中をグール達を避けながら駆け回る。

　しかし、攻撃手段が無い以上いつまでもこうしてるわけにもいかない。

　先ほどまでは、シルルを逃がす時間だけ稼げれば良かったが、今はこの少女も何とか助けなくてはいけない。

（どうすればこの状況を打破できる……？）

　答えは腕の中の少女から飛んできた。

「倒せば良かろうよ」

　少女は事もなく言ってのける。

　その顔には魔物に対する怯えなど一つもない。

　ハツカが目の前の魔物を倒せると、分かっているかのようだ。

　その姿を見ると、不思議と頭が冷静になるのを感じた。

「君は、いったい……？」

「幸いグールには髪の毛が生えておる。あれを使えばよい」

　質問に答えることはなく、少女はグールの頭上を指差した。

　グールは、元は人間だったと言われる魔物だ。

　個体差はあるものの、もちろん十数体全てに髪の毛が生えている。

「使うって言っても、【髪の毛使い】は自分の髪の毛しか操れないよ」

「だから言っておろう、主殿はもう【髪の毛使い】ではなく【髪の毛を統べるモノ】じゃ。試しにあの魔物の髪に意識を集中してみよ」

　普段なら見知らぬ少女の戯言なんか信じないハツカだが、妙な説得力に促され、グール達の髪の毛を見る。

「ーーっ！」

　そして理解する。

「見ただけで分かったじゃろう。あれはもう主殿の理の中。どうするにおいても主殿の思いのままじゃ」

　少女の言う通り、ハツカには分かってしまった。

　あのグール達の髪の毛は、自分の意のままに操れるのだと。

　しかも、今までハツカ自身の髪の毛を操っていたより遥か上のレベルで。

　自分はもう先ほどまでの【髪の毛使い】とは違うナニカになったのだと。

　ハツカはそれを頭ではなく、感覚で理解した。

　これが、【髪の毛を統べるモノ】の力ーー。

「思いのまま……か」

　ハツカは自分の中に芽生えた新しい感覚を確かめるように、自分を取り囲むグール達を見回した。