オッサン、転生して神討伐

地下監獄の夜

（とにかく今は、早くライの提案に乗ってください。彼女は気が短いです。僕より強い強化士（ブースター）や創造士（クリエーター）はたくさんいるので、気が変わる可能性がありますー）

　蛍石から頭に響く声は、この体の声と酷似している。

　増幅器（ブースター）……じゃないかもな。とにかく良くわからないけど、確かにライも焦れて始めているようだし、俺には同意を示す以外の選択肢がなかった。

「とても懸命な判断だと思います。あそうだ、蛍石を携行して旅をする人は、蛍（フロー）と呼ぶことになっていますので。その名前を出せば、色々と話が通りやすくなると思います。あとで地図を渡しますけど、最初はソドム県からお願いしますね！」

　ライはそう言って踊るように踵を返し、釈放の手続きに時間がかかる。明日の午前に迎えをやるので、それまでおとなしく待っていてね。

　そう言い残し、スキップのような足どりで立ち去っていった。

　鉄格子の隙間から目を凝らし、近くを看守などが歩いていないことを確認。

　俺は何をやっているんだろう。と疑問が頭をよぎったが、蛍石との会話以外に状況を把握する方法がないのは明確だった。

「それで――テオ君？　でいいんだよね」

（はい。あと、声に出さなくても、話したいことを考えれば、会話できるようですのでー）

　え？　ということは、考えていることがダダ漏れってことでは……

（はいそうです。お兄さんが蛍石に触れたあとに考えていたことは、全て言葉になって伝わってきていますー）

　……別に何か良からぬ考えがあったわけではないけど、非常に気味の悪い事態に陥ったのは間違いなさそうだ。

（それで、お兄さんは誰なんです？　僕の体に入ったことに混乱しているようでしたから、こうなった理由とかを聞いても無駄そうな気がしてますがー）

　俺は、磯山 竜（いそやま たつ）って名前。

　日本という国の、宮城県に――そんな名前の県は知らない？　うんまぁそうだろうと思った。

　ここは俺が生きていた世界とは別の世界だと思う。

　そう、前の世界で事故に逢って死んだんだ、俺。

　で、気がついたらこんな状況になってて。

（違う世界……普通なら信じられませんが、こうなった今は、竜さんが嘘をついていないのがわかりますー）

　ん？　そういえば、そっちの思考は流れてきていない。

　俺のほうだけが、ってことか？

　まあ別に構わないけど。

　他人の思考が読めるなんて、煩わしいような気がする。

（僕がその体の持ち主だからかもしれません。で、他にこの事態についての情報を持っていませんかー？）

　ひとまず落ちつこう、と軋むベッドに腰を下ろす。

　こんなときでも、往年の歌手の名曲が頭をよぎるのだから、思考ってのは……

（オザキ……？　いえそれはどうでもいいですね。まずはお互い元の体に戻る方法を――あっ、竜さんは前の世界で死んだんでしたっけ、それはお気の毒ですけど、その体は僕のものなので、出て行ってもらいますー）

　これに対しては何も言えなかった。

　テオ君の立場からすれば、至極当然だと思ったからだ。逆なら俺でもそういう態度をとる。

　たとえ健康な肉体が残っていたとして、この先何か楽しいことが待っているとは考えにくいから、あるべき形に戻るのは悪くないとも思うし。

　それが、消滅だったとしても。

（色々と試してみましたが、すぐに体へ戻るのは無理そうですね。まずはこの地下監獄（アビス）から出て、ライの要求どおりに動きながら、方法を考えますー）

　そのために、と前置きし、テオは説明を始めた。

　テオ君が属する強化士（ブースター）とは、肉体の力や物質の性質を強化する力を持つ者。

　あれだ……自分や仲間に、いわゆる、バフをかけるやつかも。

　創造士（クリエーター）は、イメージなどを具現化、要は物質化する力を持つ者。

　これも魔法みたいなものかな。やはり異世界だなこれ。

　両方の力を使える者は存在せず、実力に応じて3級（サード）、2級（セカンド）、1級（ファースト）の等級（ランク）が与えられるようで、テオ君は強化士の2級。

　自在に物を出し入れ可能な創造士のほうが強い。

　というのが共通認識になっている。

　テオ君は16歳。

　俺と同じ天涯孤独の身で、今は亡き母親に3歳のころから強化士としての厳しい訓練を課されてきたが、期待されたほどの素質がなく、半年前にようやく2級に上がったところらしい。

（ですので、ライの提案には裏があると思います。大して強くもない僕である必要はないですし、この……蛍石も怪しさ満点ですよね。そもそも僕が閉じ込められているのも、彼女が絡んでいるかもですー。あと、最初はソドム県と言ってましたが、あの県は最近、前例のない天変地異に悩まされていると聞いています。間違いなく何かあるかとー）

　しかも、この世界には獣（ビスト）という魔物みたいなのが徘徊してて、彼らに壊滅させられた県は1つや2つではないらしい。

　こんな言い方おかしいかもだけど、俺、普通に死んだだけなのに、何でこんなことに巻き込まれているんだろう。

（まだ他にも伝えておくべきことはありますけど、まずは明日からに備えて休みましょう。正直、疲れました。竜さんも疲れてるでしょうー？）

　アドレナリンのせいか、疲れなんて全く感じてないけど、あと1時間で常夜灯に切り替わるらしい。

　夜間の警備はさらに厳しくなり、看守の数が2倍か3倍になるとのこと。

　テオ君に同意し、ベッドで仰向けになる。

　慣れておくために鎖を首へ回し、蛍石を胸の上に置く。

　――すると、すぐにテオ君から苦悶の声が。

（実は、視覚も、触覚もあるんです……大きな自分の上に寝ている感覚の異常さ……わかりますかー）

「ブフォッ」

　悪いとは思いつつ、思わず笑ってしまった。

　文句を垂れるテオ君に謝りを入れ、今日のところは蛍石を外して横に置き、ゆっくり眠ってもらうことにした。

　――その夜は、眠りかけに自分のイビキで起きることもなく、むしろいつもより深く眠れそうだった。