　初夏の事である。母と一緒に車で買い物に出掛け、スーパーマーケットの広大な駐車場へと乗り入れた際、先程まで怪しかった天気が突然の土砂降りとなった。

　それは凄い降りで、ワイパーを最大にしても視界が悪く、かろうじて駐車スペースの白線の中に車を停めるだけで精一杯であった。

「止むまでここにいよう」と、母は言う。私もそれに頷いた。

　しばらくすると、その豪雨の中をとぼとぼと歩いている人影が、とても不鮮明なフロントガラスに映る。

「ねぇ、お母さん。誰かいる」

　それは母にも分かったらしく、懸命に目を細めてそれを見ている。――が、もちろんどんな人なのかはまるで分からない。ただその手に棒のようなものが握られ、それを垂直に立たせながら歩いているのだ。

　すると少し遅れてその後を大勢の人が追い、車の前を横切って行くではないか。

「何この人達……」

　それは総勢百人近くはいたのではないか。やがてその群れは過ぎ去り、消えて行った。

　突然また雨が小降りとなり、そしてものの数分もしない内に上がってしまう。

「急に止んだね」と、私と母は車外へと出るが、おそらくそんなに遠くまで行ってないだろう筈のさっきの団体は、どこを探しても見当たらない。

「妙なの見たね」と買い物をして家へと帰ると、学校帰りの妹と家の前で鉢合わせる。

「ねぇねぇ、さっき私、変なの見ちゃった」と妹。何でも友人と一緒に某ハンバーガー屋にてお茶をしていた時、突然の集中豪雨がやって来た。こりゃあしばらく帰れないねと話し合っていると、その店の外を大勢の人がぞろぞろと歩いて行ったと言うのだ。

「で、通り過ぎちゃったらまた急に雨が止んだの」

　その店は方角的に、私と母が見た集団の消えて行った方向である。

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