　私は長い事勤めた仕事を定年退職し、人材センターの紹介で別の仕事を始めた。

　パート勤務と言う事もあり、仕事自体はとても緩く半ば遊びのようなぐらいに暇なものだった。

　ある時、同じ施設内で働くHさんと言う人と知り合った。Hさんは私よりも更に年上で、駐車場の受付をしているのだと聞いた。

　さて、ある日の仕事終わりにひょんな事からHさんの担当する職場を訪ねるきっかけがあった。駐車場は施設の地下にあり、彼の担当する受付もまたとても薄暗い場所にあった。

　顔を出すとHさんは暇を持て余していたのか、「お茶淹れるから」と私を手招きする。そうして私は六畳程度の狭い部屋の中、他愛もない話をしながらHさんとそこにいたのだが――

「こんにちは」と、受付の開け放った窓から声がする。女性の声だ。

　ふと私はそちらに目をやる。だが、そこに“誰か”がいるのは理解出来ても、誰がどのような格好でそこにいるのかが理解出来ない。

「駐車券無くしたのですが」

　言われてHさん、「あぁ、いいですよ。そのままお通りください」と返事をする。

　ゆるりと、その“誰か”が歩き出す。それを見て私は思わず両手を口に当てて悲鳴を飲み込んだ。女性は、有り得ない程に背が高く、そして痩せ細っていたのだ。

　窓から見えるその姿は、グレーのスカートを履いた腰の辺りと、紺のカーディガンを着た上半身のみ。窓はそこそこに大きいのに、顔は完全に窓の上へと出ていて、襟首程度しか見えないのである。

　ふぅ、ふぅ――と、深呼吸でもしているかのような息をして通り過ぎるその女性。

　完全にその姿が無くなってからようやく、「毎日来るんだ」と、Hさんが笑った。

　さて、その女性。いくら待っても車で出て行く気配が無い。ふと見ると、受付の窓の両内側に、小さく塩が盛られているのに気が付いた。

　要するに、そう言う類のものなのだろう。

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