　真夏の寝苦しい夜の事だった。

　寝室の窓を開けっぱなしにしておいたのだが、生憎その日は無風で、まさに熱帯夜と呼ぶに相応しい暑さであった。

　うつらうつらと覚醒と半覚醒を繰り返しながら、大概この部屋にもエアコンを入れようかと考えていた時だ。

「このマンションやないか」と、外から男性の声が聞こえて来た。

「おう、ここで間違いないわ」と、もう一人の男性が答える。どうやら二人いるらしい。

　僕の住むマンションの寝室の外側は、コインパーキングに面している。従って真夜中でもそんな感じで騒がしくする人は良くいる。

（うるせぇなぁ）と、寝返りを打つ。汗ばんだ首筋が気持ち悪い。

　階下の男二人は尚もごちゃごちゃと会話を交わしていたのだが、「じゃあ行くか」と言う声が聞こえ、ようやく消えてくれるのかと思いきや――

「何階や？」

「確か六階やな」

　声が心なしか近くに聞こえた。どころかそれはどんどん近付いて来る。まるでどう言う状況か分からない。なにしろここは十階建てマンションの四階なのである。

「おう、ここやここや。面倒無くてええわ、窓まで開いとる」

「そこやないで、ここはまだ四階や」

　声は、俺の頭上すぐ近くから聞こえた。まさに手を伸ばせば届くであろう距離だった。

「とんでもないミスするとこやったわ」

　声を忍ばせつつも、豪快に笑う。そしてまたその二人の声は遠ざかって行く。――上の方へ。

「ここか？」

「ここやな」

　そして窓がこじ開けられる音。それきり二人の声は止む。俺はその間、ずっと身体が硬直しっぱなしで、外を確認するような度胸は全く無かった。

　それから何時間が経ったのだろうか、外が白み始めて来た頃、遠くからのサイレンの音が近付いて来て、ウチのマンションの前で停止する。

　どこの階の住人が運ばれたのかは知らない。だがそれは、ウチの部屋から二つ真上の住人な気がしてならないのだ。

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