みっどないとだでぃ

#54 『遺影』

　昔、父はプロのカメラマンをしていたそうだ。

　プロとは言っても仕事は主に七五三やお宮参り等の撮影だったらしく、繁忙期と暇な時期はかなり極端だったそうである。

　だが年中来る仕事はあった。それはいわゆる遺影と言うもの。但しそれもかなり特殊なもので、遺影を撮影すると言うよりは、亡くなった方の写真を切り取り、いかにも喪服を着たように加工をすると言う仕事だったらしい。

　ある時、とんでもない遺影の撮影をお願いされた。それはとある老婦人の亡骸で、遺影を撮って欲しいとの事。なんでも生前の写真は手元に一枚もなく、なんとか遺体の写真で誤魔化せないかと言う依頼だった。

　嫌だったが、父はそれを引き受けた。なるべく鼻と口に含ませた脱脂綿を写さないように工夫をし、何枚かを撮影して家路に付いた。

　夜、それを現像して驚いた。ご遺体は確かに目を瞑っていたにも関わらず、父の撮った写真は誤魔化しようもないぐらいにはっきりと目が見開かれていたのだ。

　疲れている。今日は寝ようと、写真は現像室に吊したままにしておいたそうだが、翌朝になって見ればさらにそれは驚くものになっていた。なにしろその遺体の老婦人は、目を開けているどころかうっすらと笑顔まで浮かべ始めていたからだ。

　すぐに父はその仕事を手放した。同業の人に現像した写真と撮影費をそのまま手渡して、丸投げしたのだ。

　後日、後味の悪さにその老婦人の告別式に父は少しだけ顔を出す事にした。

　驚いた――祭壇の上の遺影は、心から嬉しいと笑っているかのような、くしゃくしゃの笑顔の老婦人が写っていたと言う。