炎の魔術師

旧知のカースマルツゥ １

　二人の人間がその絆を深めた同刻、それを遠方にそびえる鉄塔から眺める者がいた。

　風が吹きすさぶ中、身に纏う涅色のローブには、紫色で円状の刺繍が施されている。

　深く被ったフードからは時折、きらやかな青い瞳が覗いた。肌は白く、整ったその顔つきは、女性のものだった。その人物はただ、二人を静観していた。

　そこに、一人の男が現れた。

「どうだ、あの人間は？」

　杖をつき、その女性の隣に立った。

「あの子･･････貴方が言ってたヒトの子？」

「ああ、そうだ。未来に期待できる、『可能性』だ」

「期待･･････それは、貴方だけのものでしょう？」

　女性の声は非常に穏やかなものだった。冬の空気のように、冷たく透き通った氷のような声。

「わしだけのものではない。いずれ、わしらにとって有益な存在となる」

「有益？どんなに貴方が取り繕っても、所詮は人間。私達のように、”友人”とは何の因果もない」

「因果が無ければ魔術師として認めない、とでも？」

　女性は首を横に振った。

「違う、そうじゃないの。あの子、”友人”を知らないでしょう？なら･･････」

「ならば･･････なにかね？」

「分かっているくせに」

「意地の悪い爺さんですまんな。だが、お主の口から聞きたいのだよ」

　感情の無いような表情の女性だったが、意地の悪い質問者に対して、むすっとしてみせた。

「はぁ･･････あの子は知らない。知らないならば、私の敵にはならない」

「よい自信だ」

「酷い人ね･･････」

　会話を終えて満足したのか、杖の人物は魔術によりゲートを作ると、それを作って何処かへと行こうとした。そこへ、女性は声を掛けた。

「ねぇ」

「ん？なにかね？」

「あの子に･･････貴方がこだわる理由は、本当にそれだけ？」

「それだけ、とは？」

「私は･･････貴方が信用できない」

「これは手厳しい」

「貴方は･･････いえ、貴方も、ね」

「何が言いたいのかね？」

　風が一層その冷たさを増し、一陣の風となって吹いた。

　風に女性のフードが捲れた。

　銀色の長髪が、風になびいた。まるで、宙に浮かんだ清流のように。

「貴方もまた･･････風の子と同じよ」

　杖の人物はそれを聞くと、振り返ることも無くゲートを通って何処かへと消えた。

　その場に残されたのは、銀髪の女性と冷たい風だけだった。

「冷酷･･････やっぱり貴方はそういう人ね」

　女性は再び、二人の人間の方へと視線を向けた。

「”貴方”は･･････きっと違う。でも･･････」

　女性の周りの空気に、変化が現れた。より一層に冷たくなり、鉄塔の一部には霜が降りていた。空気が凍り付いているのだ。

「”貴方”には･･････私達の”友人”は見えない･･････」

　そう言い残して女性も同じように、その姿を消した。