炎の魔術師

幕間のウイトラコチェ ９

　彼は意を決して、希望にすべてを話し始めた。幼い頃に拾ったメダルのこと、高校時代の突然の魔術の発現、直近の水の魔術師との戦いのこととその顛末、そして最後に、現在の話しであるゴエティアのことを。

　希望はそれを、一言一句逃さぬように聞き入っていた。彼への信頼、信用は確かなものであるからこそだろう。友人のいないわたしでも、これこそが友情というものなのだろうと思える。

　希望への説明は、それなりに時間を使った。彼の長話を聞き終えて、希望は改めて聞いた。

「なるほどな･･････子供の頃に拾ったその真っ赤なメダルが、お前を炎の魔術師にした原因で、その中にいた『シア』ってやつが、お前に魔術を教えた、と。で、ごく最近に水の魔術師ってのと戦って、ゴエティアってのに参加することになった･･････」

「そういうこと。理解が早くて助かるわ」

　希望は新しい煙草を取り出して、ライターで火を点けた。話している最中に何本か吸い終えていることから、かなりのヘビースモーカーなのだろう。

「ふぅ･･････なんつーかさ、お前･･････すっげぇ人生歩んでんのな」

「ホント、奇想天外だわ」

　関心、希望の言葉にはその意味が見えた。しかし、希望からの返答は、意外なものだった。

「いいなぁ･･････」

　その言葉を聞いた彼は驚いていた。わたしも驚いた。彼のその言葉には、明確な”憧れ”があった。

「いいなぁ、だぁ？！全ッ然、よくねえだろが！」

「いやいやいやいや、進さんよぉ。おめぇ今さ、最ッ高に”浪漫”してんだぜ？」

「浪漫だぁ？！」

「おうよ、浪漫さ！俺が旅に求めているもの、それは”浪漫”なんだ！」

「なにを思想的なことを･･････」

「いいじゃん、楽しそうでさ」

「楽しくねえよ！聞いてたろ？魔術師同士で”殺し合い”なんだぞ！！」

「いやね、それはちゃーんと聞いてたよ？でもよ、魔術師にはその”旧き友”ってのがいるんだろ？そいつがいるから魔術師は”死”を恐れないってんならよ、気兼ねなく殺（や）れるってことじゃん」

「てめこの･･････サイコパス浪漫野郎！！」

　･･････希望とは彼と共に長い付き合いであるが、なんと言えばいいのか･･････こんなに思い切れる性格だったのか･･････ちょっと引いたぞ。それにしても、『サイコパス浪漫野郎』か･･････異常者をひとまとめにして、その魂を魔術で錬成して生まれた合成魔獣（キマイラ）みたいな名詞だな。