炎の魔術師

涵養のスヴィズ ３

「それでは、最後の返答を頂いたということで、”賛成”が六名、”反対”なしのため、これより、ゴエティアを開催いたしましょう」

　最悪の空気の中、魔女はゴエティア開催の宣言をした。

　それをよそに、風の魔術師と小僧は睨み合っていた。さきほどまでのビクビクした態度は、いつの間にか勇敢なものとなっていた。

「のう、魔女よ。ひとつ提案したいことがあるのじゃが？」

「何でございましょう、闇の魔術師様？」

　手を上げた闇の魔術師はゆっくりと立ち上がり、こう言った。

「いやな、そこのヒトの子はまだ魔術師になって日が浅いとみられる。そんな子と戦うのは、あまりにもハンデがあるような気がしてな。そこでどうじゃろ、少しばかりこの新たな炎の魔術師殿に、魔術について教えを与えたいのじゃが？」

　闇の魔術師の提案は、まさかの小僧の鍛錬だった。

「それはつまり、闇の魔術師様がお教えになられる、ということでよろしいでしょうか？」

「うんむ、わしが教えよう」

「テメェ、クソジジイ！何考えてやがる！こんなクソったれに何を教えるってんだ！？」

　クソガキが闇の魔術師に食って掛かった。

「わしらとは年季が違う。それを倒してしまっては、後味が悪いというもの。せめて、わしらと同等くらいにはなってもらわねば、と思ってな」

「必要ねえよ！こんなやつはな、惨めに死んだ方がお似合いなんだよ！」

「お主も聞き分けのないものじゃのぉ、まさかとは思うがお主よ、負ける可能性が出てくることにでも怯えておるのかな？」

　そう言われたクソガキは、浮き出た頭の血管がピクピクと痙攣するほどに、激昂していた。

「ねえわ･･････負けるわけねえだろうがァ！！」

「ほっほっほ、感心感心。それで、魔女よ？いかがかな？」

「わたくしは構いません。儀式さえ執り行われれば、それでよいのです」

「あい、わかった」

　そして杖をつき、ゆっくりとした歩みで小僧の前まで歩いてきた。

「改めまして、ヒトの子よ。わしは、闇の魔術師じゃ。これからお主に、魔術師の戦い方について、手ほどきさせてもらうぞい」

「あ、どうも･･････でも、シアに戦い方は教えてもらったんですが･･････？」

「そうじゃったのか？」

　闇の魔術師はわたしの方を向いた。

「いや、戦い方は教えていない。魔術の使い方のみを教えてある。のみこみは良い、すぐにものにするだろうさ」

「それならば安心じゃな、では、ゆくとしようかな」

「行くって、どこに？」

「魔術が及ぼす影響は大きい。それにお構いなく使えるところじゃよ」

　そう言うと闇の魔術師は、持っていた杖を一振りすると、目の前に歪んだ空間を作り出した。

「わぁ、すげぇ･･････」

「空間を繋ぐ魔術じゃよ。ささ、ゆこうか」

　さきに入っていった闇の魔術師の後に、彼も続いて入っていった。

　わたしも続こうとした時、ふと、部屋の中に視線を配った。

「あのクソガキめ、いつの間にいなくなった？」

　部屋の中には魔女しかいなかった。用心はしておくべきだろう、あのクソガキがいつ、どこからか不意打ちをしてきても不思議ではないからな。

　そして、わたしもその空間の中へと侵入した。