幸せのメリーバッドエンド

第17話

　それから僕らはスカイツリーに登った。

　上京して結構経つけど、これは初めての経験だった。

　多分それは梨乃も同じ。それもあって僕らは、気まずい関係なのをすっかり忘れ、純粋に景色を楽しんでいた。

「予想以上に凄いな」

「うん、東京タワーがしょぼく見えるね」

「え？　あれが東京タワー？」

「そうみたい」

　スカイツリーから見下ろすそれは、言ってしまえばただの赤い電波塔だった。子供の頃に思い描いていたそれとはまるで違う。夢を一つ壊されたような気分だ。

「光、小さい頃に言ってた。将来はじいちゃんみたいな凄い漫画家になって、東京タワーみたいなおっきな家を建てて楽しく暮らすんだって」

「いつの話だよそれ……」

　唐突な思い出話に僕は思わず眉を顰めた。

　おそらくは昔テレビでやってた、東京タワーを買い取るというふざけたドラマの影響だろう。それと家を結びつけるとは……我ながら思考が馬鹿すぎて恥ずかしい。

「今となってはスカイツリーがあるからね。それにビルなんかもだんだん高くなってるし。そのうち本当に東京タワーよりも大きな家を建てる人が現れるかも」

「仮にもそうなれば、その家を建てた人は子供時代の僕よりも馬鹿だな」

　そんな他愛もない昔話を交わしながら、僕らは展望デッキを一周した。そろそろ降りようかというところで『ゴチン』と、梨乃が正面のガラスに額をぶつけた。

「何やってんの」

「あ、ごめん。なんでもない……」

　◇

　その後は梨乃の提案で、隣にあるすみだ水族館へ行くことになった。

　池袋にあるサンシャインに続き、梨乃と水族館に来るのはこれで二回目。だからだろうか。初めて来た場所のはずなのに、どこか懐かしいような感じがした。

「あのさ、光」

「ん」

　ペンギンの水槽の正面にある段差に腰かけた僕たち。

　しばらく続いていた沈黙を先に破ったのは梨乃だった。

「この間はごめん」

　呟かれたのは謝罪。

　僕は飼育員に群がるペンギンを見ながら言う。

「僕の方こそ、勝手に家に行ってわるかった」

　餌の魚を丸呑みするペンギン。

　梨乃もまた、そんな光景を眺めながら続く。

「私さ。光に振られたあの日、どうしていいか分からなくなって、凄く落ち込んで……周りが見えなくなってたんだと思う。それで交通事故に遭ってさ、気づいたらもう一人の”ワタシ”がいるんだもん。正直、凄く驚いた」

　梨乃は落ち着いた口調で続ける。

「しかももう一人の”ワタシ”は、別れたはずの光と仲よさげでさ。多分嫉妬してたんだよね私。もう一人の”ワタシ”のことも最初は嫌いだったし、私の身体で何好き勝手やってんだーって憤りもした。でもね、今はそこまで嫌ってないんだ」

　僕は初めて隣に座る梨乃を見た。

　その横顔はどこか儚げで、相瀬を思わせるような静けさがあった。

「今日のこと勝手に決めたり、何なんだろうね、もう一人の”ワタシ”」

「君にわからないなら、僕にわかるわけないだろ」

　相瀬は何のために僕らの前に現れたのか。何のために僕らに干渉するのか。考えれば考えるほど、真実から遠ざかっているような気さえする。

「ほんと、不思議な子だよね……」

　ポツリと梨乃が呟いた。

　その直後、僕の右肩にどこか懐かしい温もりが触れた。

「お、おい」

　遅れて届くシャンプーの柔らかな香り。

　慌てて横を見れば、梨乃は僕の肩にもたれかかってスースーと寝息を立てていた。

　わざと……とかではないようだった。

　どうやら梨乃は、会話の途中で寝てしまったらしい。

「はぁ……」

　僕は一つため息を吐いて、再びペンギンの水槽に視線を戻す。

　飼育員による餌やりは終わり、満足したペンギンたちが次々と水の中へ戻って行く。そんな様を眺めながら、僕は久方ぶりのこの感覚を独り静かに噛みしめたのだった。