被害者ぶるな
俺は百合のもとで補佐として働くようになった。
仕事が与えられれば、せっせと受け入れる。その毎日を過ごしていく中で、徐々に百合は笑顔を浮かべるようになった。
たった二人しかいない生徒会室。
改めて、百合の孤独を感じた。その孤独を、俺はよく知っていた。――ああ、わかる。わかるよ。だって、誰にも見られない、キャラクターみたいな生き方は御免だ。
俺は百合の理解者になれる。
罵詈雑言とも言える嵐の中、そっと支え合う二人。目の前にあった落書きがされたビラ。百合の顔を黒く塗り潰し、卑猥な言葉を書き連ねる。
ここ最近はいじめが表面化していた。それこそ、周りの目から十分に明らかになるほどに。
ビラを剥がすとぐしゃりと潰した。
「それ、意味あると思いますか？」
不意に隣から声が掛かる。
俺は声の方に振り向いた。そこに、小柄な少女――、生徒会長候補者がいた。名は、三条ゆえ。
「あんた、暇なの？」
「暇じゃありません。失敬な」
「失敬って。普通言わねえよ」
三条ゆえは俺が潰した紙を見ていた。
「どれだけやっても、減りませんよ。むしろ、これからどんどん拡散していくでしょう」
「なら、止めろ。あんたならできるだろ？」
「止めませんよ。わたしが望んだ展開なんですから」
「……」
俺はすっと身体が冷たくなっていくのを感じた。――なんだろうか。酷く苛立ちを覚えた。誰も彼もが、あのキャラクターを潰そうとする。そのキャラクターを、偶像を作ったのはお前たちのはずなのに。
「黒猫さん、わたしの仲間になりませんか？」
「……は？ 冗談だろ？」
「冗談じゃありません。本気です」
「ふざけんなよ」
「ふざけてなんかいません」
「あの偶像に騙されないでください」
「お前たちが、その偶像を作ったんだろ？」
「ええ。一部ではそうかもしれない。けれど、彼女だって、橋口百合だって、そのキャラクターを望んだ。望んだ結果、自爆したんですよ」
あの人は恐ろしいです。とても、とても。――震えるように三条ゆえは言った。
「全員が全員、彼女の偶像性を理解するとは限らないんですよ。
わたし達は毒に犯された。
アレは、わたしたちを追放した。
「あなたは、普遍的な人であるから、わからないのです」
「ふざけんな。俺が普遍的なわけあるかッ」
声が、震えた。
俺自身が動揺し、怒り狂っていた。だが、三条ゆえは逃げない。逸らさない。強い人だった。
「――わたしは、できないと自覚する、無能の代表者です。黒猫さん、あなたもそうでしょう？ あの女王に偶像を背負わされたままでいいんですか？ わたしと一緒に、あの女王を蹴落としましょう」
すぐに。
口から拒絶の言葉が出るだろうと予感した。しかし、それは出なかった。すぐに出ない自分に驚いた。
――橋口百合もまた、俺を偶像視している。
誰も、彼も、〈俺〉を見ない。
その事実が重くのしかかる。
何度も、何度も、何度も。
だって。
俺は――、一度死んだから。
♡
「――――――――――黒猫くん、」
三条ゆえの姿は消えていた。俺が何を答えたのか、どんな反応を示したのか、それらの記憶がすっぽりと抜けてしまっている。
いつの間にか、俺の前に森山和奏が立っていた。そこでちょうど、自分が百合のもとに帰ろうとしていたことに気付く。
森山和奏は、俺の進路を阻むように立っていた。
「ねえ、黒猫くん。最近、全然一緒に帰ってくれないじゃん」
彼女は機嫌が悪かった。
そういえば、あの週末のデートも結局無下にしてしまった。
「……そうだな」
ふいっと、視線を外す。
その態度が気に食わなかったのか、森山和奏の声音に棘が生まれた。
「なにそれ。なにその反応？ わたしを置いてけぼりにしてさ。あの女のもとばっかり通ってて。それでその態度？」
「今は忙しいんだよ」
「忙しい？ あの女といちゃこらしてるだけでしょ？」
「……お前は、橋口先輩がどんな状況だか、知って言ってんのか？」
森山和奏は一瞬声を詰まらせた。引き攣りかけた表情を、彼女は無理やり笑みを作らせる。
「ああ、あの女、なんか色々と言われてるらしいね。でも、知ったこっちゃない。今大切なのって、わたしと黒猫くんのことでしょう？」
「全然、全く、これっぽちも大切じゃねえよ」
「……は、はぁっ？」
森山和奏は顔を真っ赤にさせた。
感情を自分でコントロールできていない。まるで子供だ。子供以下だ。
そして、俺も子供だった。
俺は我慢した。
何度もしていた。この『ヤンデレラ』にも、失望し、それでも森山和奏をどうにかしようとした。その結果が今だ。どうして、こんな女の為に命を張らなきゃいけない。どうして、俺はこんな目に遭っている。
――わたしたちの未来のことだよ。わたしたちの幸福こそが、正しさだよ
……なワケあるか。
お前の未来の為に、なんで他の誰かが傷つかなきゃいけないんだ。
そもそも、お前はいうほど傷ついているのか。陽菜乃の気持ちも、百合の状況も、〈俺〉のことだって。お前は、何も知らないだろう。
「俺は、お前が、
我儘をいうお前が嫌いだ。
爆発するお前が嫌いだ。
ヤンデレなお前が嫌いだ。
何もかもを、そうやって。
「――被害者ぶるなよ、森山」
森山和奏の表情は青褪めていた。
それは怒りを通り越して、酷く、本当に深く傷ついた顔だった。そこで俺は初めて気付いた。自分のしでかしたことを。
「黒猫くん。わたしは……、わたしは、そんなつもりで――」
「おい、森山――」
「そんな、つもりじゃなくて。でも、
彼女の身体が光り出す。もうここまで来たら止めることはできない。俺は固まっていた。彼女は俺を、俺を通した何かを見ていた。
「嘘つきッ！ 嘘つき嘘つき嘘つきッ！ ――なんで、ここはッ！」
視界が白く――
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