ヤンデレラを幸せにする魔法 〜物理的地雷系少女の機嫌を損ねたら即死亡〜

エピソードⅢ

知らないストーリー

　謎の少女――〈安城直子〉の説明をしておこう。

　これは『ヤンデレラ』の隠しキャラだ。何故、隠しキャラがいるのか。それはゲームの性質上にある。エンターテインメントを限りなく楽しめるように、制作者は僅かな『謎』と『伏線』を用意しておく。

　その一つが、この謎の少女なのである。

　もはや物語の粗筋とは関係のない人物だ。あえて、ネタバラシをしておこう。

　この謎の少女の正体は――〈黒猫〉の妹である。

　主人公には母親しかいない。しかし、父親はかつていた。さらにいえば、妹が存在した。父親は妹だけを引き取り、離れ離れになった。妹であった〈安城直子〉は〈黒猫〉に密かに想いを焦がし続けた。それが、謎の少女だ。

　何故、妹とラブコメが起きるのか。そこに突っ込むつもりはない。これは『ヤンデレラ』であり、フィクションだった。彼らは過去の人物だった。

　しかし、今は――この現実では異なる。

　才原音子。

　俺の知らない少女。知らない物語。

　才原音子はあっという間にクラスに溶け込んだ。猫のように愛らしい彼女は男女問わず人気があり、かといって彼女自身が目覚ましい能力を見せることはない。愛嬌の権現。その一言に尽きる。

　俺は疑念のようなものを感じていた。才原音子は自分の力をセーブしているのではないか。この場所に溶け込むための処世術ではないか。

　才原音子について考えていた。

　彼女が何者なのか。

　一つ、嫌な想像が浮かんだ。彼女が何者であるのか。その疑問自体が間違っているのではないか。

　つまり、俺自身の方がこの世界が『ヤンデレラ』であったと勘違いしているのではないか。ここは、現実だ。ゲームではない。だからこそ、本当の意味の謎の少女が現れても不思議ではない――……

　いや、だとしたら、森山和奏の爆発はどう説明がつく――？　あれこそ、ただの現実ではあり得ない。ここが『ヤンデレラ』だからではないか。

　ぐるぐると考えていた。答えは出ない。同じところを行ったり来たりしていた。そのため、俺のすぐ近くまで人影が近づいてたことに気付かなかった。

「――黒猫君？」

　怒りを押し込めたような声だった。俺はびくりとして顔を上げた。

　そこに青筋を立てた国語教師――菜穂がいた。

「私の授業も聞かずに考え事かしら？」

「え、いや。いやいやいや――」

　俺は引き攣った笑みを浮かべた。

「菜穂先生が今日もお美しいことで、見惚れていただけですよ、あははっ」

「――はぁ？」

「スミマセン」

　即座に謝った。

　過ちはすぐに認めた方が良い。俺は偉い。

　菜穂は溜め息をつきながら、とん、と机を軽く叩いた。それが彼女なりの叱り方であったのだろう。去っていくと、僅かに教室で笑い声があふれる。その中には森山和奏も含まれていた。

　ある、視線を感じた。

　俺がその方に向けると、才原音子がいた。才原音子は微笑んでいる。その微笑みの裏側に張り付いた何かに、俺は警戒心を覚えた。――森山和奏とは違う異質さがあった。

　　♡

「黒猫君」

　授業が終わり、教室を出ると菜穂が話しかけてきた。なんとなく用件を察した。

「最近、ぼんやりとしていることが多いけれど大丈夫かしら？」

「ええ、もちろん」

「……春川さんのこと、とても残念ね」

　菜穂は俺を見透かしているように映った。俺は笑みを作る。菜穂は僅かに目に翳りを宿し、小さく頷いた。

「何かあったら。私に相談しなさい」

「まあ、わかりました」

「私は本気で心配しているのだからね？」

「……」

　俺は頷いておいた。そうしなければ、菜穂はいつまでも小言を言うような雰囲気があったからだ。彼女と別れ、俺は手洗いに向かう。その途中、廊下にいくつかのビラ配りがあるのに気付いた。床に落ちているものもある。

　橋口百合に清き一票を！

　俺は首を傾げ、ビラを裏側にした。

　連なるような文字に吐き気がした。

　しね、クソビッチ

　……なんだこれ？

　どういうことだろうか。一抹の不安を抱えながら、俺はビラをぐしゃりと潰し、ポケットにしまい込んだ。

　手洗いを済ませ、教室に戻り席に着いた。そのとき、自分の机に白い紙がはみ出ているのに気付いた。タイミングが悪いことに、あのビラが連想されてしまう。

　森山和奏か……？

　俺は手紙を開く。

　放課後、屋上に来たれ　才原音子

　……へぇ。そっちから来るのか。

　俺は僅かに身震いした。