√02
リトライ
世界は暗転する。
一人、孤独の場所にいた。ここは闇。ここは俺の心。真っ暗で、何も見えない。見通すことができない。その、何も無さが、俺だった。
――見たくない。
いつの間にか、俺の前に男が立っている。……誰、だろうか? 何故か、見覚えがあった。とても、知っている、気がする。遅れて、俺は彼の正体に気づく。
――黒猫だ。
彼は、『ヤンデレラ』の主人公、黒猫である。整った容姿。彼は主人公然とした、必然性を宿している。俺は彼になったのだ。俺は黒猫なのだ。
――いや、待てよ。
今、目の前に〈俺〉がいるというのなら、俺は誰なのだ? 俺は、何者なのだ? どうして黒猫が目の前にいるのだ。ハッとする。自分の手を見ていた。
身体を見ていた。
醜く、汚れた、肥えた――
♡
ジリジリジリジリ――、と目覚まし時計の鳴る音。
あと一分、五分、十分――……。俺の意識は目覚まし時計に抗いように沈んでいく。しかし、音は鳴り響く。ベッドから腕だけを這い出し、音のする方へ伸ばしていく。見つけた、と思った瞬間、音が止まった。
これでまた、一休みすることができる。
「……むにゃむにゃ」
ベッドの温かさ、柔らかさに身を委ねた。快眠の敵は許さない。これぞ、俺のモットーである。
「――って、おおいッ!」
「きゃあっ!?」
すべての衝撃から逃れるように起き上がっていた。息苦しく、呼吸を繰り返す。自分は今、息を吸って、吐いている。吸って、吐いて……。
心臓は動いている。
鼓動を刻む。とくん、とくん、と血が巡る。問題ない。何も問題ないはずだ。
記憶が一瞬にして回想する。――
手で口を押さえていた。叫び声を訴えるためか。感情を押し殺すためだったのか。自分の行動に特別の意味を見出さない。見出したくない。
……小さく、息を吐く。
問題ない。……問題など。
「クロ……?」
「……」
俺は反射的に声の方に視線を向けていた。身体がびくりと震えていた。視線の先にいたのは、陽菜乃だ。ああ、クソ。間違いない。 「なによ、どうしたの?」
「……いや」
引き攣りそうになる顔に笑みを作った。
「今日もかわいいじゃん、陽菜乃」
「は、はぁっ?」
陽菜乃はみるみると顔を赤くした。やがて、ぷるぷると身体を唸らしていき。
「寝ぼけてないで、さっさと起きなさい!」
「サー! イエッサー!」
掴まれ投げられた枕が、ぽすんと俺の顔にぶつかった。
♡
水を顔面にぶつけるように与える。
冷たさが俺の意識ははっきりと、目覚めさせていく。
鏡にいる自分を見る。
「……よぉし、〈黒猫〉だな」
誰にともなく、俺は呟く。
俺は俺だ。俺は、――黒猫だ。
何故、そう言い聞かせるように呟いたのかは、わからない。ただ、あの一瞬の断絶の中、俺は
鏡に映る自分の顔は恐ろしく、怯えるような顔になっていた。無理やり笑みを作った。そう、その笑みだ。『ヤンデレラ』の主人公らしい笑顔だ。
『――クロー。いつまで顔洗ってるのー?』
陽菜乃の声。こうして、俺を待っている人がいる。
「ほーい、いま行くよー」
鏡から視線を外し、一日を始めた。
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