よりサッカーを楽しむためのコラム・エッセイ

31・『メッシ1世』戴冠

『バロンドールの呪い』がついに消えました。

　アルゼンチン代表が、前年度受賞者リオネル・メッシが優勝したからです。

　彼のデビューくらいから、バルセロナの試合は見てきたと思います。

　初めて存在を認識したのは、バルセロナ特集の雑誌で『バルセロナもカタルーニャだけでは成り立たない。なぜなら、カンテラ（下部組織）のエースはアルゼンチン人のメッシーだからだ』と書かれていたときです。

　当時はまだ日本では『メッシ』ではなく『メッシー』と表記されていました。

　はっきりと試合を観ているのを覚えているのは、クリスティアーノ・ロナウドがレアル・マドリーに移籍してきてから。

　そのあとのエル・クラシコ（レアル・マドリーvsバルセロナ）は全部見た記憶があるからです。

　クラシコでは守備に奔走する珍しいメッシが見られました。

　これでGOAT（史上最高）問題も、ペレ、マラドーナ、メッシの三者に絞られます。

　メッシはその能力の割にPKが下手だと言われてきましたが、この重圧のかかる中で2本も決めるとは！

　3本決めたエンバペもものすっごいです！

　試合としては、ディ・マリアを代えたところで流れが一気に変わりました。

「ここで、代える？」と私は疑問に思いました。

　負傷明けとはいえ、実質ディ・マリアが創っていたゲームのはずです。

　アルゼンチンは自ら主導権を渡してしまいました。

　エンバペは56年ぶりの決勝戦ハットトリックだそうです。

　もちろん負けたのは初めてのはず。

　そこに、敗者はいなかった。

　PKというのはなんでこんなにも残酷なんでしょう。

　このレベルの試合を観たのは代表では初めてです。

　クラブレベルでも、2005年のCL決勝、ACミランvsリヴァプール。

『イスタンブールのアレ』、以来です。

　日本もベスト16には行きましたが、このレベルの試合に日本代表が追いつけるのか？　と本気で思いました。

　メッシが守備するレベルですもん。

『22人の男が走って、最後はドイツが勝つ』

　名古屋グランパスにも所属した、ガリー・リネカーは言いました。

　強豪国はグループリーグは流して、ベスト8からが本気。

　しかし、そのドイツは二大会連続グループリーグ敗退。

　イタリアに至っては出場すらできていない。

　サッカーの質が変わって来たんでしょうね。

　外国の選手は胸がポッコリと盛り上がって、技術だけではなく、もうフィジカル的にも優れていないと活躍できない。

　サッカー選手のアスリート化が本格的になってきました。

　リリアン・テュラムやジョージ・ウェアの子供が出てくる大会で、なかなかに感傷的にさせる大会でした。

　アスリートは世襲できませんからね。

　メッシが有終の美を飾った。

　それもジネディーヌ・ジダンとは違い、良い結末で！

　メッシはクラブレベルではまだまだ引退しそうにありませんが、良き大会でした。

　さあ、これからメッシの戴冠式が始まろうとしています！