オルドーラの冒険

初めての依頼③

　指定された安全な区域を出て、私たちはバルレマの原にある森に足を踏み入れた。

　森の中は静かで、小動物が動いているくらいだ。

　なんだ、別に危険とかないじゃん。

　期待して損した気分だ。

　イゴール「お！あそこにいっぱいあんのって救命草じゃないか？」

　イゴールが指さした方角を見ると、確かに多量の救命草が自生していた。

　イゴール「全部持っていこうぜ！」

「全部はダメだよ。」

　イゴール「なんでだよ。」

「全部とっちゃうと、新しい芽が出なくなっちゃうから、次取りに来るとき困るでしょ？」

　イゴール「へぇーそうなのか！」

　私たちは、救命草の採取を開始する。

　私たちはこの時完全に油断していた。

　それゆえ、近くにすでにいた魔物に気が付かなかった。

　救命草を採取していた私の身体に、突如衝撃が走る。

　しなる鞭のようなもので攻撃を受けた私は、そのまま数メートルほど転がった。

　どうやら痛恨の一撃を受けてしまったようだ。

　HPが半分以上削られてしまった。

　私はすぐに周りの様子をうかがう。

　ジーク、イゴール、ラフィー、マノンも同じようにダメージを負って、離れた位置で倒れている。

　さらに、マノンはすでに気を失ってしまっていた。

　まずい、完全に非常事態だ。

　油断した！

　私はみんなの位置を探りつつ、敵の正体を探していた。

　だけど、近くに敵らしい敵の姿は見当たらない。

　どういうこと…？

　近くには木や草といった植物しかない。

　他にはゆらゆらと揺らめく茨があるくらいだ。

　ん？ゆらめく茨？

　そうか！あいつか！

　あいつの正体はダンシングソーンだ！

　レベル3の植物の魔物だ。

　なんとか、しないと！

　イゴール「やったのはあいつか！やるぞ相棒！うおおおお！」

　ジーク「おう！」

　ジークとイゴールが立ち上がりダンシングソーンに向けて走り出す。

　ジークはナイフを抜き、ダンシングソーンの身体に突き刺す。

　イゴールはパンチを繰り出した。

「「やったか！」」

　二人がそう叫んだのも束の間、ダンシングソーンによる反撃が、二人の身体にもろにクリーンヒットした。

　二人はダンシングソーンの茨に吹き飛ばされて転がっていく。

　二人はそのまま、起き上がることはなかった。

　ジーク、イゴール！

　私の脳裏に、”死”がよぎった。

　このままでは確実に全滅し、私たちは帰らぬ人となる。

　よしんば死体を見つけてもらったとしても、蘇生処理も間に合うかはわからない。

　こんなあっけなく終わるなんて嫌だ！

　まだ死にたくない！復讐も果たせないまま、こんなところでみじめに死ぬなんて…！

　そんなの嫌だ！

　私は必死に斧を振るった。

　生き残りたくて、ただがむしゃらに斧を振るった。

　しかし、現実は非情だった。

　隙だらけの私の身体にダンシングソーンの茨が飛んできて、私の身体はメシメシと悲鳴を上げながら吹き飛ばされた。