オルドーラの冒険

成人の儀②

　もらった地図を頼りに、私たちはすでに3時間ほど歩き続けていた。

　ジークなんかすでに暇そうにしながらナイフをいじってる。

　相変わらずこういうことに関しては集中力のないやつ。

　またそれから少し歩くと、大きな崖に差しさまった。

　変だな。地図にはこんなのないのに。

　不思議に思った私は周囲を探索することにした。

　その時、私は何となく胸がざわつくような気配を感じた。

　なんだろう、この感覚。

　まるで、誰かに強く求められているような、そんな感覚だ。

　それは祭壇のある方角から感じ取れ、億劫だったこの儀式が少しだけ楽しみになってきた。

　周囲を見回ると、裏手に緩やかな坂道と看板を見つけた。

　看板にはこう書かれていた。

　”祭壇は崖の上にあり”

　”安全でゆったりとした平坦な道”

　”困難ではあるが、早くたどりつける崖登りの道”

　”好きな道を選べ”

　この看板を見つけた私は、早速ジークを呼ぶことにした。

「どうするジーク？」

「わたしとしては、ゆっくり言ってもいいかなって思ってるんだけど。」

「うーん、そうだな～」

「俺は崖登りの方がいいな！」

「どうして？」

「祭壇の位置って村から見えるだろ？」

「うん。」

「早く着いたらさ、あいつらすげぇ！ってなるじゃん？」

「孤児院のやつらに自慢したい。」

「え～。そんな理由だったら私はこっちの道の方がいいかな。」

「ふーん。」

「なによ。」

「びびってんだろエレノア。」

「は？」

「まあ、チビのエレノアにはこんなに険しい崖登りは厳しいか！」

「言ってくれるね。その挑発、のってあげるよ。どっちが早く登れるか勝負しましょう。」

「お！いいね！じゃあせめてものハンデとしてこの聖火は俺が持っててやるよ！」

「はあ？その聖火、よこして。私が持つから。」

「いや、いいって。」

「よ・こ・せ！」

　そうしてしばらくジークとにらみ合う。

　そしてどちらともなく、同時に

「「じゃんけん、ぽん！」」

　と手を出した。

　悔しい。

「へへーん。じゃあ聖火は俺が運んでいくぜ。」

「ちっ！」

「ちょ、舌打ちはやめろって。」

「せいぜい負けたときの言い訳にすればいい。」

　私はそう言うと崖に手をかけ登り始めた。

「おい、ずりいぞ！」

　ジークも慌てて私を追いかけるように登り始める。

　私たちはいつの間にか、成人の儀とかいう面倒な催しの煩わしさを忘れた。