かわいいひと

⑦友達

（もうそんな時間？！）

腕時計は六時半を過ぎていた。

俺は、慌てて立ち上がり、ひとつ深呼吸をする。

「…よし」

またひとつ、深呼吸。「友達」に戻る。

そっと顔だけ出して玄関の方を見ると、屈んだ姿勢の蒼生が見えた。靴ひもをほどいているらしい。

俺の気配を感じたのか、そのまま声をかけてきた。

「珍しいね？俺より早いの」

俺を朱夏だと思っているんだろう。少し気が紛れる。俺は部屋から出て、静かに近づいた。

「今日、晩飯、どうす…」

「できてるよ」

蒼生がハッとして顔を上げた。

「！え、あ…？え？！」

「おかえり、蒼生」

会うのは二ヶ月ぶりくらいだ。驚くのも無理ない。

「…！？え、え？侑李くん？」

口をパクパクさせている蒼生を見て、

（ドッキリ大成功）

と、心の中でプラカードを出す。バカなことを考える。蒼生の驚きっぷりにも、自分の下らない考えにも笑ってしまう。やっと、いつも通りに戻ったような気がした。

「まだ聞いてない？」

「え？え！？なにを？！」

「朱夏、連絡しとくって言ってたけんだけどな」

「…！」

蒼生は学生服のポケットを探り、携帯電話を取り出した。指を動かし、画面を見ながら、また目を見開く。

「…あ…。…え、え？食事係？誰が？侑李くんが？」

「そ。今日からね」

「マジか…！」

蒼生は口許を押さえて、その場にうずくまった。

どうやら知らなかったらしい。そう言えば、今日、朱夏から声をかけられて、すぐ家に来たんだった。

（そっか、聞いてなかったか）

「…部活、お疲れ。お風呂沸かしといたよ。そのうちに朱夏も帰ってくるだろうから、そしたら、ご飯にしよ？」

「！う、うん…じゃ…」

蒼生は自室に荷物をおくと、

「風呂入ってくる…」と、バスルームに向かった。

俺の方はキッチンに戻り、テーブルのセッティングや料理の仕上げを始めた。