気づけば陰陽師に転職してました

第39話 復旧

　昼が近くなった頃、作業中の志人の様子を伺いに宗明がやってきた。

　見守る事に早々に飽きた九尾は、クオンに膝枕をされつつソファーで昼寝を決め込んでいる。

　その緊張感の無さに苛立ちを露わにしそうになるのを堪えて、立ちあがろうとするクオンを片手で制した。

　宗明は志人の隣に立つと、モニターを覗き込む。

　そこには見慣れない文字列が並び、上へと流れていっていた。

「進捗状況は？」

「今のところは順調です。あと一時間もあれば復旧できそうですよ」

　志人が得意げに笑ってみせた。

　宗明は驚いて言葉を失ったが、すぐに思案顔に戻る。

「復旧したらすぐに調べたい事がある。直近の妖討伐依頼の受諾状況だ」

　真剣な眼差しを向けられた志人は、素早くマウスとキーボードを操作する。

「それくらいなら覗けるかもしれない」

　期待に身を乗り出す宗明を気にも止めず、新しいウィンドウを開く。

　そこには五件の依頼内容と、受けた陰陽師の名が表示された。

「この一週間で受けられたのは五件。どれも簡単な小鬼退治みたいですね」

　そこに並ぶ名前を見て、宗明は辛そうに目を閉じた。

　志人はその顔を不思議そうに見つめる。

　その視線に気がついた宗明は、モニターから視線を外して説明を始めた。

「皆、手練れの陰陽師だ。簡単な小鬼退治だとしたら帰りが遅すぎる」

「何かトラブルが起きたか。俺とクオンが上級の妖と戦った時みたいに」

　その推理に、宗明は言葉に詰まる。

「それは……、考えにくい」

　説明を待つ志人を見下ろし、宗明は重い口を開いた。

「あの時の依頼に関して、隠していた事がある」

　一度言葉を切ってから、宗明は志人の目を真っ直ぐに見つめた。

「母が依頼内容を改竄していたのだ。危険度の低い依頼だと」

　驚きの表情を浮かべる志人に、依頼の事前調査の過程を簡単に説明する。

「小鬼の発見頻度や周囲の生態系の状態などから、群れの規模や危険度を判定している。調査報告書とアプリに反映されていた内容が違っていたのだ。母が、お前達を始末するために」

　視線を向けられたクオンは、辛そうに視線を下ろした。

「すまない」

「貴方が謝る事でもないでしょう」

　素直な謝罪に驚きはしたが、志人はすぐにその言葉を返した。

「……事前調査が甘く、不測の事態が起こる可能性も否定はできない。だが、五件一斉にとは考えにくい」

　宗明はバツが悪そうな顔をしながらも、説明を続けた。

　それを聞いた志人は、別の視点で考え始める。

「貴方にこんな事を言うのは気が進まないのですが」

「宗明でいい。……それで？」

　彼の言葉に頷くと、志人は自分の推理を語り始めた。

「安部家に恨みを持つ何者かが、討伐に向かった人たちを襲ったとは考えられないか？　その後で華凛さんを誘拐して、撹乱のためにこのパソコンからウィルスを送り込んだとか」

　志人の言葉に、宗明は眉間を寄せて考え込む。

「あり得ない話ではないが、監視カメラには部外者がこの部屋に入った記録が残っていない。誘拐の可能性は残るにしても、ウィルスを入れたのは母だと思う」

「だとしたら脅されてウィルスを？　としたら何かメッセージが残されててもいいはず」

　志人は独り言のように呟いて、華凛のパソコンを操作する。

　その姿をじっと見つめていた宗明だったが、スマートフォンが着信を告げたので少し距離を取る。

　発信者は幸子だった。