気づけば陰陽師に転職してました

第17話 里の外へ

　日曜日。

　クオンの視線が背中に刺さっているような気がしながら、志人は賀茂家の屋敷に向かった。

　九時前に着いたが、まだ美陽が出てくる様子はない。

　庭の花壇に咲いているパンジーを何となく眺めていると、屋敷の影からジョウロを手にした美月が出てきた。

　表情一つ変えずに会釈すると、手近な花壇に水を撒き始める。

　一つ一つの花の状態を確認するように、時間をかけて水やりをしていた。

「花、好きなんだね」

　何も話さないのもどうかと思い、近づいて来た美月に声をかける。

「はい」

　短く答えるだけだった。

　志人は花壇から少し離れてその姿を見つめる。陽光に照らされた長い黒髪が輝いて見えた。

「美月が可愛いのは分かるけど、今日の相手は私なんだけどなぁ」

　縁側から顔を覗かせた美陽が悪戯っぽく笑っている。

　志人が何か言い返す間もなく、彼女は一旦姿を消すとすぐに玄関から出てきた。

「ごめん。お待たせ」

　ベージュのトレンチコートと黒のロングブーツで身を包んでいるが、志人の前に立つと寒そうにぶるっと小さく振るえた。

「それじゃ、いってくるねー」

　美月に声をかけると、彼女は小さく頷いて答えた。志人も小さく会釈して美陽の横に並ぶ。

「志人さんは免許持ってる？」

「ペーパードライバーですけどね」

「そっか。じゃあ、私が運転するね」

　話しながら森の中へと歩いていく。

　木々はすっかり秋めいて、道には赤い紅葉（もみじ）が点々と落ちていた。

　休みの日はずっと家に篭っていたが、たまには散策するのも良さそうに思えた。

　里を南に抜ける道はすぐに下りになり、木で組まれた長い階段が続いている。

　二人が横に並んで歩くには少し狭いので、自然と肩がぶつりそうな距離になる。

　足元に気をつけながら降りていくと、アスファルトで舗装された駐車場が見えてきた。

　何台かの車が停まっているのを見て、志人は里の中で車を見かけなかった事に気がついた。

「里の中で車って見かけませんね」

　疑問をそのまま美陽に問いかける。

「不便だよね。なんか排気ガスが里の結界に及ぼす影響がどうとか言ってたけど、っと」

　志人の方を見て答えた彼女は、階段を踏み外してよろけた。

　慌てて美陽の手を取って引き寄せ、落ちそうになる腰を支える志人。

　美陽の吐息が、山の空気で冷えた志人の頬を温める。

「ごめん。ありがと」

　照れ笑いを浮かべながら、美陽が志人から離れた。そのまま階段を降りきって、コートのポケットに手を入れる。

　志人が駐車場に足を踏み入れると、黒いミニバンがハザードを点滅させた。

　運転席に乗り込む美陽に続いて、志人は助手席に座る。

　彼がシートベルトを締めるのを確認すると、美陽は車を発車させた。

　蛇行する山道を滑るように降りていく。

「美陽さんはよく外に出るんですか？」

「そうだね。妖討伐（あやかしとうばつ）が週二回くらい。買い物に行くのは月に二、三回ってとこかな」

　慣れたハンドル捌きで走りながら美陽が答えた。

「妖討伐、結構多いんですね」

　志人は少し驚いて美陽を見た。

「そうだね。最近は増えてきてるね。道真に引っ張り出される事がほとんどだけど」

　前を見たまま、苦笑いを浮かべる美陽。

「道真と組む事が多いんですか？」

「うん。あいつに着いていける人が少ないし、ガチガチの前衛のあいつには支援特化の私は相性がいいみたい」

　道の先に鉄の柵が現れたが、車に置いてあったリモコンの操作で自動的に開いた。

　道はそのまま二車線の県道に繋がった。

「陰陽師にも色々あるんですね」

　感心したように志人が呟く。

「今は基礎を固めるので大変だろうけど、志人さんもそろそろ進路を考えてもいい頃かもね」

　山道を降りながら、志人は美陽の説明を受けた。

　はっきりとした分け方があるわけではないが、その人の特性によって防御型、攻撃型、支援型、万能型に分かれるらしい。

「美雲に投げられてるようじゃ、攻撃型は向いてないかもね」

　言って悪戯っぽく笑う美陽。

　昨日の事は、賀茂家に知れ渡っているらしい。

　志人は苦笑いを浮かべてそれに答えた。

（確かに。矢面に立って戦うのは向いてなさそうだ）

　赤に黄色に染まる木々を眺めがら、ぼんやりと考える。

（となると万能か支援になるんだろうけど）

「クオンはどこに分類されるんでしょう？」

　自分のパートナーがどのタイプかで選ぶのも重要だと考えて、志人は美陽に尋ねた。

「あの子は万能型だね。前衛から支援まで何でも出来ちゃうよ」

「となると、俺も万能型になった方が動きやすいのかな」

　美陽に言うでもなく、呟く志人。

「そうだね。全部を頑張らないと器用貧乏になっちゃうから大変だけどね」

　志人は困り顔でため息をついた。

　術関係を極める事には頑張れそうだが、体術に関しては自信が持てなかった。

　昨日美雲に完敗した事が思い起こされる。

「ちなみに美雲さんは？」

「あの子はまだ決めてないみたいだけど、性格からして前衛寄りかなぁ」

　美陽の答えに、志人は少しだけ救われた気がした。前衛特化が相手なら、負けても仕方がないと思えたからだ。

　隣で肩を撫で下ろしている志人に、美陽はにやりと笑うと、

「一応言っとくと、私は体術だけでも美雲に負けないからね？」

　志人が驚いた顔をすると、美陽はクスクスと笑う。

（先は長そうだ）

　志人は薄曇りの空を見上げて、もう一度ため息をついた。