気づけば陰陽師に転職してました

第15話 美陽

　翌日の放課後。

　今日もみっちり三時間走り続けた志人は、クオンに持たされた疲労回復の呪符を貼るとスーツに着替えて校舎を出た。

　足に力が入らないが体育の授業がなかった分、昨日よりはマシだった。

　よたよたと歩く志人の前に、一つの人影があった。

　スマホをいじっていた女性は、志人に気がつくと小さく手を振った。

「美陽（みはる）さん？」

「こんばんは」

　美陽は愛嬌たっぷりの笑顔で志人を迎える。

「ちょっと話したい事があって。いいかな？」

　志人が頷くと、彼女は志人の隣に並んで歩き始めた。

「酷い目にあってるみたいだね」

　足を引き摺りながら歩く志人に、美陽は苦笑いを向ける。

　志人も疲れた笑みを向ける事で返した。

「この前美月に傘貸してくれたんだって？　ありがとね。あの子、ちゃんとお礼した？」

「ええ。翌日の昼休みに」

「よかった。美月はコミュ障だから心配してたんだ」

　そう言って志人に笑顔を向ける。

（三姉妹でもここまで印象が変わるものか）

　志人はその笑顔に見惚れながら思う。

　美月も美雲も、彼に笑顔を見せた事はない。

　同じクラスになった美雲は、友達と話している時は普通に笑っている。美月とは違い、志人が個人的に嫌われているようだった。

「一つ、聞いていもいいですか？」

　志人の言葉に、美陽は小首を傾げて質問を待つ。

「美雲さんに嫌われている感じがするんですが、何かマズい事したんでしょうか？」

　その問いに、美陽は小さく吹き出す。

　今度は志人が首を傾げて彼女を見た。

「ごめんね。美雲に『さん付け』って違和感あったから」

　ふふっと笑うと、美陽は前を向いて少しだけ黙った。

「色々と難しい年頃なのよ。別に志人さんが悪い訳じゃないから、気にしないで」

「隣の席に敵意剥き出しの子がいると、どうしても気になりますよ」

「まぁ、そうだろうけど」

　美陽は困ったように笑う。

（事情は知ってるけど、アドバイスはないってとこかな）

　志人はモヤモヤを残しながらも、追求は諦める事にした。

「それよりさ」

　志人の内心を知る由もない美陽は、少し慌て気味に話題を逸らす。

「今度の日曜って予定あるかな？」

　少し驚いて美陽の顔を見る志人。

　月明かりに照らされた微笑みに、一瞬答えを忘れる。

「陰陽道の勉強してようかと思ってました」

「真面目だなぁ」

　美陽はつまらなそうに唇を尖らせる。

「空いた時間を勉強に当ててるだけなので、時間はありますよ？」

　志人の言葉に、美陽は再び笑顔になった。

「じゃあ、良ければ買い物付き合ってもらえませんか？」

　少し顔を近付けながら、美陽が問いかける。

　志人は顔が火照るのを感じて、少し視線を逸らした。

　隣でクスッと笑うのが聞こえる。

　思えば里に来てから二ヶ月程が経つが、一度も外に出る事はなかった。

　早く中等部を抜けたいという気持ちはあったが、久しぶりに街に出たい気持ちもあった。

「いいですよ」

「やった」

　喜ぶ美陽の笑顔を見て、志人も自然と笑みを浮かべていた。

「それじゃ、九時頃に迎えに来てね」

　ウインクして見せると、美陽は手を振って家路についた。

　手を振り返した志人の手が止まる。

「これってデートになるのか？」

　小さく呟く彼の脳裏に、なぜかクオンの顔が浮かんでいた。

（別に付き合ってるわけじゃなし、気にする事ないよな）

　少しバツが悪い感じがしながらも、志人は滋岡家に入っていった。

　風呂で疲れを癒し、クオンが用意してくれた肉じゃがを食べる。

　美陽との約束の話をしようかと考えながら、目の前の少女を見つめる。

　クオンは箸で小さくしたじゃがいもを口に運びながら、志人を見つめ返した。

　そのまま箸を置き、主人の言葉を待つ。

「あ、食べながらでいいんだけどさ」

　中断させてしまった事を申し訳なく思い、彼女に食事を促す。

　しかしクオンは膝に手を置いたまま、じっと彼の言葉を待っている。

（思えば不思議な関係だよな）

　一般家庭で育った志人にとって、主従関係というのは慣れないものだった。

　歳は少し離れているものの、成人女性と二人で暮らしているという事実に、今更ながら戸惑いを感じていた。

「お口に合いませんでしたか？」

　言い出し辛そうにしている志人に、クオンが問いかける。

「あ、いや全然。いつも通り美味いよ」

　無表情の下に安堵の色を感じ取り、志人は少し微笑んだ。

　言葉を待つクオンの視線に耐えかねて、志人は美陽の事を切り出す事にした。

「さっき、美陽さんと会ってね。日曜日に一緒に買い物に行く事になった」

　数秒の間。

　クオンは無表情のまま志人を見つめていたが、視線を落として箸を手にした。

「わかりました」

　短く答えて食事を再開する。

　志人はその仮面の下の表情を見抜こうとしてみたが、クオンの心情を察する事はできなかった。

「何か必要な物があれば買ってくるよ」

「大丈夫です」

　その答え方はいつも通りだが、志人は少し心が痛むのを感じていた。

　食後、昨日に引き続き体術の訓練をする事にした二人は、庭に出て向き合う。

　クオンの静かな構えは昨日と同じだったが、その身に纏う闘気が濃いように感じたのは、志人の気のせいだったのだろうか。