もう、聞こえない。

第9話 コクハク

麻衣は大丈夫と言っていたけれど、帰っていく背中には焦りと気まずさを背負っていた気がする。

でも、なんで私なんだろう。

大して話したこともないし、そもそも別のクラスで初めて会ったのも、つい最近のこと。

男の子って…よく分からないな。

少し心は揺らいだが、男なんて所詮皆んな同じだ。

私は信じない、信用しない。

これもただの思いつきの行動のはず、その内忘れていくはず。

でも、誰かが見つけてくれた。

そんな気がしていた。

私は帰り道、考えることに夢中で気づいたら、あの忌まわしい家のドアが目の前にあった。

一息、溜息をつくと、ふと思った。

いつも帰り道は頭の中いっぱいに恐怖を抱えて帰っていたが、今日は違った。

「あれ。初めてだな。こんな帰り道。」

同じ道、嫌いな道。

それでも今日だけは違って見えて、少し好きになれた気がした。

その日を境に、優斗（ひろと）くんから毎日のようにアプローチが始まった。

私は男なんて信じちゃだめだと言い聞かせて、ことごとく断り続けたが、回数が重なるにつれて心の揺れが大きくなるのを感じた。

その度に帰り道の恐怖が消えていく。

そして、今日も麻衣は教室に困った顔でやってきた。

「楓ー！優斗（ひろと）が全然諦める気配ないよー！アイツこんなに根性あったとは…関心関心」

「麻衣。関心してる場合じゃないでしょ？」

「あっ。ごめんなさい。」

もう恒例となったこの会話も10回目の時だっただろうか、私の心の中はいつの間にか温かい何かで満たされていて、もう断るなんて選択肢がどこを探しても見当たらなかった。

「でも…麻衣も大変そうだし、しょうがないから教えてあげてもいいかな。」

「えっ？！本当に！？」

「うん！」

私自身も驚いていた。

男と交わろうとするなんて、どうかしてしまったんだと思った。

でも、優斗（ひろと）くんからは何か温かいものを感じていた。

その日から優斗（ひろと）くんとのやり取りが始まった。

好きな食べ物は？好きな音楽は？そんな他愛もない会話から始まる。

こんな他愛もない会話なんて記憶にないくらい久しぶりで、少し笑ってしまった。

話をすればするほど、惹かれていくのを感じる。

もう私に優斗（ひろと）くんを嫌う理由が何もなくなっていた。

「好きです。付き合って下さい！」

私も好き。でもまだ怖い。

「好きです！付き合ってください！」

私も付き合いたい。でも居なくなるのが怖い。

優斗（ひろと）くんの眼差しは真っ直ぐに私の心に突き刺さる。優しく、たくましい瞳に吸い込まれていく。

「大好きです！」

私も大好き。

——ここから、2人の物語は始まった。