イド・フロンティア

第13話 スピリットアウェイ

　霧が深くたちこめる薄暗い河川敷…。

　「音波(オトハ)…。」

　「霞(カスミ)〜。どこ〜。」

　どこからともなく自分を呼ぶ声に答える音波(オトハ)の声も、霧に紛れ散らされこだまするばかり…。

　霞(カスミ)の姿はどこにもなく、ただ霧が漂い音波(オトハ)の姿もおぼろげになっていく。

　『リ〜ン♪　リ〜ン♪』

　突然、携帯の着信音が鳴り響いた。音波(オトハ)が携帯を手に取ると、霧の中で淡く輝く画面に晃(アキラ)からの着信の表示が映し出されていた。

　「もしもし…。もしも〜し…。あれ…。」

　霧に包まれ不安にさいなまれていた中、携帯の淡い光に少し安心したが携帯から声はなく、また淋しげに通話を切る音波(オトハ)。

　「音波(オトハ)…。こっちよ…。」

　また、霞(カスミ)の呼ぶ声が聞こえる。

　今度は、おおよその方向がわかったので、恐る恐る音波(オトハ)は歩き出した。

　「霞(カスミ)〜。ねぇ〜、どこなの〜。」

　「こっちよ…。」

　川原の石に足を取られながら、霞(カスミ)の声がする方へ歩いていくが、いっこうに霞(カスミ)の姿は見えない。

　「キャッ！？」

　音波(オトハ)の足に何かが巻き付き、転んでしまった。

　泣きべそまじりの顔で立ち上がろうとする音波(オトハ)の背後から、白く霧の様にぼやけた手が伸びてきた。

　「やめろ！」(ピカッ)

　突然の閃光が辺りを照らし、E'bになった晃(アキラ)が飛び込んできた。

　しかし音波(オトハ)は、その白く霧の様にぼやけた手に包まれ消えてしまった。

　「くそ…。」

　晃(アキラ)が掻き散らした霧も直ぐに広がり、晃(アキラ)の輝きも霧の中にぼやけていってしまった。

　「あら…。いつかのキモいお兄さん。フフッ。」

　濃い霧のどこかしらから霞(カスミ)の声が聞こえてきた。

　「お前、音波(オトハ)の友達の霞(カスミ)か！？　音波(オトハ)をどうする気だ？　高校生を誘拐しているのも、お前か？」

　「フフッ。男の嫉妬、キモいよ。あの子は、私のモノ。誰にも渡さないゎ。他の子なんて、どうでもいいゎ。頼まれただけよ。」

　「どうゆう事だ？　誰に頼まれた？」

　霧に包まれ、キョロキョロ辺りを見回す晃(アキラ)の背後から、また白く霧の様にぼやけた手が、する〜っと伸びてきた。

　(！？)(ピカッ)

　晃(アキラ)は、とっさにE'bの能力で閃光を放ち白く霧の様にぼやけた手から離れた。

　「オヮッ！　とっとっ…、ん…！？」

　数歩ほど離れた所で、よろめく晃(アキラ)。

　それは、意図した所まで離れられなかったのか、あからさまに動揺する晃(アキラ)に、深い霧の何処かから霞(カスミ)の声がこだまする。

　「フフッ…。お兄さんのスキルは、私のスキルと相性最悪ね…。霧の中では、光は進まないのよ…。」

　晃(アキラ)は、動揺しキョロキョロ周囲に警戒している。

　自分の能力に不利な状況、何処にいるか分からない相手。何の対策も取らずに飛び込んできた事に、晃(アキラ)は後悔しているのだろう。

　晃(アキラ)の足首に、何かが巻き付き引っ張り上げた。

　その姿はまるで、格上の猫にもてあそばれ尻尾をつかまれたネズミの様だ。

　「派手なスーツ。マジで、お兄さんキモいね。」

　逆さまに吊り上げられた晃(アキラ)の前に、霞(カスミ)のさげすむ顔が現れた。

　ずいぶん高く吊り上げられはずだが、眼の前にいる霞(カスミ)に違和感を感じた晃(アキラ)は、霞(カスミ)の体を見て言い換えした。

　「お前のほうが、キモいじゃないか。」

　E'bになった霞(カスミ)の下半身は、禍々しくうねる大蛇だったのだ。

　「うるさい。黙れ！」

　晃(アキラ)の一言がかんに障ったのか、霞(カスミ)が長い尻尾を振り回し、晃(アキラ)を地面に叩きつけた。

　『ドンッ』

　「グハッ！」

　そして、晃(アキラ)の体を長い尻尾が巻き付いていき、ゆっくり締め上げていく。

　「ぐあぁぁぁ〜。」

　「フフッ。弱いくせに…、調子に乗らないでよ…。」

　E'bになった晃(アキラ)の体は、きっと硬いだろう、それでも霞(カスミ)の尻尾はミシミシと締め付け続ける。

　「うぐぐぐ…。」

　悶え苦しむ晃(アキラ)の耳元で、霞(カスミ)がそっとささやく。

　「このまま…、ゆっく〜り…、全身の骨を、ボロボロにしてあげる…。」

　『ブロロォ〜ン。ポォーン』

　静かだった河川敷に、突然バイクの音がこだましてきた。

　霧が濃くハッキリとは分からないが、ヘッドライトの明かりと排気音から1台ではない様だ。

　1台の排気音は、馴染みのあるKAWASAKI Ninja、レム。

　『٩(๑òωó๑)۶ﾌﾝｯ：助太刀〜！』

　もう1台の甲高い排気音が消えた…。

　急に騒がしくなり、あきらかに動揺している霞(カスミ)。

　彼女の能力の強みは、霧に隠れる事につきるからだ。

　そして今、目印の様に輝くE'bの晃(アキラ)を捕まえている霞(カスミ)は、気配の消えた2台目のバイクの持ち主から的のように見えていることだろう。

　『バチッ、バチッ、バチッ』

　晃(アキラ)をめがけ、電光石火の勢いで火花が近づいてくる。

　霞(カスミ)が気づいた頃には、目の前に拳を突き放つE'bの姿が写った。

　『バシンッ』

　「キャー！」

　霞(カスミ)は、殴られた拍子に晃(アキラ)を開放し、霧の中に姿をくらました。

　倒れている晃(アキラ)に、霞(カスミ)を殴ったE'bが近づいてきた。

　その姿は、トゲトゲしい体に、派手な黄色の配色がギラギラ輝いている。

　「お陰様で俺も、E'bになる事が出来たゼ！」

　「その口調…。雷斗(ライト)…！？」

　『(￣ー￣)ｂｸﾞｯ!：レムちゃんも忘れないでね〜。この人、チョ〜目立つから直ぐ見つかったゎ〜！』

　霧の中から、霞(カスミ)の声が聞こえてきた。

　「いったいわね〜！　揃いも揃って派手な奴ばかり…。私の霧は、あんた達の能力と相性最悪なのよ！」

　「ヘッ」

　雷斗(ライト)が空を指差し、大きな声で叫んだ。

　「電光石火のマタドールとは、俺の事だゼ！！」